【大紀元3月15日訊】藍染是一種傳統的染布方式，對於一些追求天然、環保、健康風潮的朋友們來說，除了自己喜歡之外，也非常樂於推廣。其實，在很久以前，藍染是華夏民族的祖先們廣泛應用的東西，可是因為許多因素，現在的人們已經不太認識它了。以台灣來講，萃取「藍染」的技藝曾經失傳了將近1百年，直到近期，經過有心人士的研究，才開始振興起來的。讓我們一同來了解這個在百年之後，重現江湖的傳統技藝。
自古以來，人類就懂得使用天然染料，它具有非常悠久的歷史。在古代的中國，甚至還有管理染色的官職，在周代叫作「染人」，又稱「染草之官」。天然染料和生活文化的發展息息相關，我們從各個朝代豐富多樣的服飾上面，就可以看到天然染料被應用得多麼的廣泛。
然而，大約一百多年前，由於化學合成染料的出現，快速地取代了天然染料的地位，合成染料輕易的占領了全世界染料大部分的市場。因為天然染料的蕭條，導致傳統的染色工藝也跟著幾乎沉沒消失，很多現代人甚至不知道有天然染色技藝的存在。但是當人們走過了那一段一切以低成本、大量生產的工業時代之後，漸漸的察覺到，由於過度開發而導致地球資源大量的耗損，而環境的被汙染和自身的健康又息息相關，甚至可能危及所有人類的生存空間。於是，人們開始重新思考，試圖重新去定位環境與人類最合適的關係。漸漸的，越來越多的人喜歡自然、健康的環境，人們不約而同的開始去尋找天然、乾淨的方式，來經營自己的生活。於是，不管是心靈的或是外在的，一股崇尚純淨、返本歸真的風潮慢慢的暈染開來。
大菁與菁礐
2006年10月，在台中縣文化中心有一場展覽，在藍、白相間的作品中，輕輕的述說著藍染這個手染工藝的前世今生。台中縣文化中心策展人張惠如小姐說：「我覺得植物染它是可以親近、很貼心的東西，特別是陳玲香老師的藍染，讓人愛不釋手。我們玩過很多種不同的染，我們也看過不同的工藝家，每一個人都有自己獨特的特色。陳老師的染，它的藍就像海洋那種藍，它是很亮的那種顏色，我非常喜歡它的藍。」
《詩經》中的小雅寫道「終朝採綠，不盈一匊；終朝採藍，不盈一襜。」可見從植物中萃取藍色染液，再用它來漂染衣物的技藝由來已久。然而，藍染這一門手工技藝，在台灣已失傳將近1百年了。
藍染作家陳玲香娓娓道出藍染重現的緣由：「在1999那一年，我們在陽明山國家公園，把它發表出來，我們辦了一個活動，有很多台灣染織界的人都來參加，因為它是一個蠻特別的事情，也就是說，藍染在失去將近1百年之後，然後又回到這個世界來。」陽明山的藍染得以重新問世，歸功於陳玲香的先生李瑞忠教授，他是任教於大學的植物學家，在一個偶然的機會裡，和「大菁」結下不解之緣。
李瑞忠教授說：「以前我在陽明山國家公園服務的時候，對陽明山的植物很感興趣，我們發現森林裡有很多大菁這種植物。大菁這種植物，長在這條溪流的旁邊，可是另外一條溪流，卻沒有分布。我們覺得很奇怪，如果植物是很均勻的分布，應該是每條溪流都有，怎麼有的溪流有，有的溪流又沒有。後來，不斷的找文獻，才發現它是有人栽種的。」經過一番追查之後，才發現原來陽明山曾經大量種植大菁，及製造藍染染料的歷史。雖然早已停止製造生產，但到現在依然找得到，性喜潮濕、生命力強的「大菁」。
「日後，我們又發現了「菁礐」，菁礐就是製作傳統的天然染料的地點，先民們在做藍染的染料的時候，他們在森林裡挖一個坑，然後用石頭把它罍起來，這就叫作菁礐。菁礐的意思就是，山區裡面的大坑，專門來浸泡藍液用的一個天然工場。發現大菁的時候，我們知道它可能是以前做藍色染料的植物，但是怎麼做呢？我們不會，卻也充滿了好奇，心想：既然這種植物可以製作藍色的染料，那我們就來試做看看吧！」於是李教授夫妻倆開始研究藍染的製作，揭開藍染工藝的神祕面紗。
百年來，如同野花雜草一樣，每年12月在森林裡兀自開花。經過多年的努力，熱愛植物的李老師，終於還「大菁」一個經濟作物的身分地位。 (……待續)
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