慈壽寺的傳奇來歷
玲瓏塔原名永安萬壽塔，因為原屬慈壽寺內建築，又稱「慈壽寺塔」。據《日下舊聞考》記：「慈壽寺去阜成八里，聖母慈聖皇太后所建，經始於萬曆四年，成於萬曆六年……慈聖皇太后為穆考薦冥祉，神宗祈嗣，寺成賜名慈壽寺……有永安壽塔，塔十三級，高聳入雲。」由此可以確定此塔曾是慈壽寺建築的一部分。另外，塔碑上「慈聖宣文肅皇太后之寶」幾處印文，更指明了塔的主人就是李太后無疑。
慈壽寺建於萬曆四年（1576年），基址是明正德年間太監谷大用的墓地，它是萬曆的生母慈聖皇太后李太后授意萬曆皇帝而建。李太后出身宮女，被皇帝寵幸後得一子，就是後來的萬曆皇帝。萬曆皇帝的母親成為慈聖皇太后後，由於出身卑微又需要輔佐幼子主持朝政，擔心辱沒太后的位置，就一心向佛。一次夢見一位騎鳳九首菩薩向她傳授九蓮經文，待太后醒來，竟能將夢中所學經文一字不差背誦出來，太后被人稱為「九蓮菩薩」轉世。
太后遍查藏典、寺院佛像，竟無夢中所見九首蓮花菩薩，於是太后就將《九蓮經》錄入大藏，並興建了一系列寺院和佛教建築，供奉九蓮菩薩，慈壽寺是其中之一，建成之日因恰逢李太后生日，便定名「慈壽寺」。建慈壽寺時，李太后動用了當時最好的工匠和建築材料，時時關心寺廟的建造進程。
原慈壽寺內有天王殿、鼓樓、鐘樓、永安萬壽塔、延壽寶殿、寧安閣等一系列建築，形制整齊，規模宏大，曾是京郊巨剎。其中寧安閣匾額為李太后手書，李太后在修建的慈壽寺中，還建了一座後殿——九蓮閣，閣中供奉九蓮菩薩。據《帝京景物略》中記載「慈壽寺後殿奉九蓮菩薩，七寶冠帔，坐一金鳳，九首。」據說殿中所奉九蓮菩薩像，是按照李太后的模樣塑造的，用以象徵太后的前身。
永安萬壽塔是為祝願李太后永遠安康，長壽永存而修建的。前人曾有詩贊慈壽寺，「郭外浮圖插太虛，空王台殿逼辰居。蓮花座與青山對，貝葉經傳白馬余。」由此可見當時慈壽寺的盛景。
清乾隆二十二年（1757年）時，乾隆皇帝曾下旨修葺慈壽寺和永安萬壽塔，並為慈壽寺題聯：「智珠朗映光明藏；意蕊常舒歡喜園。」史料中還記載永安萬壽塔四面拱券門上有匾額，南面額為「永安萬壽塔」，東面額為「鎮靜皇圖」，北面額為「真慈洪範」，西面額為「輝騰日月」。但清光緒年間的一場大火，將寺內建築全部燒燬，只留下現今的一座磚塔。它就是如今的京西八里莊玲瓏公園內的玲瓏寶塔。
歲月流逝，玲瓏塔的原名已經鮮為人知，但見過它的人無不讚歎古塔的秀美。有人因古塔的外形酷似天寧寺塔，而稱它叫「天寧寺姊妹塔」。 附近居民因古塔靈秀可愛，就傳說它叫「玲瓏寶塔」，並成為了本地的正式地名，廣為人知。
在80年代，有報紙曾對佛像眾多的玲瓏寶塔做過專門報導。但經過中共的歷次運動，中國信佛之人不多，一夥人聽說塔裡有「文物」，順避雷針爬上塔剎，從塔裡盜出了50多個鎦金銅佛像，結果一個賊從塔上掉下來當場摔死了。因為動靜太大，其他罪犯也都沒能跑掉。但是寶塔嚴重受損。
秀麗精美的玲瓏寶塔
玲瓏塔是密簷式磚塔，高近60米，經過數百年的日曬雨淋，時光洗磨，已經有些磚零瓦斷，殘跡斑斑，但是它依然保持著動人心魄的魅力，依然是那樣秀美端莊，精巧華美。塔為八角十三層，磚砌實心，沒有階梯。整座塔分塔基、塔身和塔剎三部分，塔基又分上下兩部，下為邊角鑲石的平台，上是雙層的須彌座，須彌座上以三層仰蓮瓣承托塔身。
塔身密簷逐層緩緩上收，簷下磚雕的斗拱，層層支護，直到塔頂，使塔身穩健美觀，遮而不露，是典型的「密簷式佛塔」造型。
玲瓏塔與其它密簷塔的一個不同之處在於其塔須彌座上部刻有笙、簫、琴、瑟等全行樂器圖案，這在佛塔中是極為罕見的。塔基須彌座上還刻有一個個佛教故事，故事中的200多個人物，神態各異，生動形象。須彌座上的三層磚刻仰蓮花瓣拱托起塔身。
第一層塔身比較高大，四面有磚雕的拱券門和半圓形雕窗。各門窗兩側都有木胎金剛力士像和菩薩像，金剛力士體態威武雄渾，菩薩像儀態端莊秀麗。整座古塔挺拔秀麗，雕刻精美，是一件不可多得的「藝術品」。
玲瓏寶塔的另一個不同之處在於塔身內每層還有佛龕24個，總共供奉銅佛312尊。整座佛塔彷彿一個由無數佛國世界組成的小宇宙。
所以雖然永安萬壽塔是仿天寧寺塔而建，但它不是簡單的複製。在塔身的細部和雕刻藝術上表現出明顯的明代特色，是明代密簷式塔極重要的範例。
宛如仙樂天際來
玲瓏塔的另一動人之處是它的塔鈴。古代塔上懸掛塔鈴為驅邪避禍之用。但玲瓏塔上的風鈴卻更多一層用處：渲染出置身佛國世界的美妙氣氛。原先塔上有銅鈴三千多個。由於風的強弱、長短、方向的變化，鈴聲也隨之產生微妙的變化，清脆悅耳，抑揚頓挫，彷彿在演奏一場多姿多彩的交響樂。或遠或近如入梵境。可惜現在塔鈴已散失了不少，靜坐風中聽塔鈴的美妙，也只能留在記憶中了。
人身行世間，救度迷中人
此外塔北的兩座巨碑亦是不可多得的藝術品。東面石碑，立於明萬曆十五年（1587年）。石碑正面刻有「紫竹觀音」像和贊詞，背刻明代閣臣申時行、許國、王錫爵撰寫的讚頌觀世音菩薩的《瑞蓮賦》。西面石碑立於明萬曆二十九年（1601年）。石碑正面刻有「魚籃觀音」和贊詞，背刻關聖帝像和贊詞。
兩幅觀音圖均為李太后所畫，據說玲瓏塔所存的這幅《魚籃觀音圖》是全國僅存的兩幅之一，十分珍貴。魚籃觀音取材於佛經《感應傳》及《法華持驗》，講述觀世音菩薩為救人化作一位美麗賣魚女，村中青年都欲與其成婚，她便讓大家學背佛經，能背下來的才能做新郎。最後有一青年勝出，新婚當天新娘去世，他感到人生無常。下葬時發現棺材變空了，眾人才明白是菩薩用這種辦法是他們學到佛法。二碑刻工精美，線條流暢，形象逼真。
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