「德高望重」這則成語的意思是道德高、聲望重，多用來稱頌年老而有名望的人。它來源於司馬光《辭人對小殿札子》：臣竊惟富弼三世輔臣，德高望重。
富弼，字彥國，北宋洛陽人。他出身貧寒，從小讀書勤奮，知識淵博。富弼舉止豁達，氣概不凡，當時有位前輩見過他後，讚歎說：「這是輔佐帝王的賢才啊！」
富弼二十六歲踏上仕途。四十多年裡，他對國家竭誠盡忠，在處理外交、邊防、監察刑獄、賑濟災民等事務中，取得了顯著成就，不斷加官進爵，先後擔任過仁宗、英宗、神宗三朝宰相，成為天子倚重、百官敬仰的名臣。
仁宗慶歷二年（1042年），北方的契丹國屯兵邊境，要求宋朝割讓關南的大片領土。朝廷命富弼前往敵營談判。在交涉中，富弼不顧個人安危，慷慨陳詞，成功的維護了國家利益。他先後兩次奉命出使，第一次赴任，正逢女兒得病去世；第二次上路，又聞報小兒子出生，他都沒有回家看上一眼。歸國後，朝廷為了褒揚他的功績，授予他許多要職，他都謙遜的再三辭謝，不肯就任。
慶歷八年（1048年），黃河在商胡決口，洪水氾濫成災。當時富弼正遭到政敵的讒言誹謗，謫官在青州。他騰出公、私房屋十多萬間來分散安排災民，並出榜向當地百姓募集糧食，加上官倉中的全部存糧，都運送到各區散發。民間頌聲載道。天子特派使者前來慰勞，並授任他為禮部侍郎，富弼卻辭謝說：「這是臣應盡的職責。」
富弼為人謹恭慈和，即使當了宰相以後，也從不以勢傲人。無論下屬官員或平民百姓前來謁見，他都以平等之禮相待。富弼年老退休，長期隱居洛陽。一天，他乘小轎外出被人發現，眾人馬上紛紛跟隨觀看，熱鬧的集市頃刻之間空無一人。司馬光稱頌他說：「三世輔臣，德高望重。」這個評價是符合事實的。
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