【大纪元2月2日报导】（中央社台北2日电）纽约哥伦比亚大学教授拉卡涅洛（Vincent Racaniello）在微生物实验室里研究的细胞，是过去百年来若干医学突破的伟大功臣，这些并非普通细胞，而是大有来头。
美国广播公司（ABC）报导，这些细胞称为“子宫颈癌细胞株”（HeLa），最初用来研究小儿麻痹疫苗，和协助开发对抗癌症、流感及帕金森氏症的药物，也用来研究基因图谱和复制技术。Hela甚至还用来测试原子辐射的影响，并且送入外太空。
所有不断增生的无数HeLa细胞，其实源自60年前逝世的美国黑人妇女拉克斯（Henrietta Lacks）。
30岁的拉克斯于1951年因子宫颈癌到巴尔的摩（Baltimore）约翰霍普金斯医院（Johns HopkinsHospital）接受治疗。在她去世前，医生采集她的一些肿瘤细胞进行研究，却从未告知她。
书籍“拉克斯的不朽生命”（The Immortal Lifeof Henrietta Lacks，暂译）的作者思科鲁特（Rebecca Skloot）表示：“他们从未征求同意即采集细胞，这是当时的标准作法。”
拉克斯于当年稍后去世，但她的细胞竟然继续活着，且不断增生，提供全球研究人员源源不绝的实验细胞，最后更让研究公司从中获利。
思科鲁特说：“很难估计创造多少金钱，但的确是一笔很大数目。”
此外，更令人意外的是，拉克斯的家属没人知道这件事，时间超过20年。当他们终于在1970年代听到这个消息时，他们感到非常震惊，然后变得相当生气。
拉克斯的亲人说：“这就是让我们不解的主要原因，为什么这件事一直是个秘密？”
尽管一些公司出售HeLa细胞赚进数十亿美元，拉克斯家族却很穷，更讽刺的是，有些亲人还负担不起医疗保险，不过当拉克斯的家人越来越了解HeLa细胞对医学的贡献，愤怒逐渐变成骄傲。
拉克斯的儿子说：“令我感到高兴的是，我的母亲为世界作出了贡献。”不过即使到今天，拉克斯的细胞不断让一些公司赚满荷包，但她的家人从来没有拿过一分一毫，也没接获任何道歉。
