我也一再告诉过敏儿的父母，虽然适当的运动对过敏儿很好，但是必须视个别孩子的承受力决定运动量。
新竹叶小姐的3个孩子都是过敏儿。她第一次带着老大、老二来看我时，其中一位小朋友的过敏状况严重，由于长期服用类固醇治疗的缘故，呈现外强中干的体态。他们的眼眶泛着黑圈，而且脸皮斑斑红红的；我心想：老天，他们不知道生病多久了。
从母亲口中得知，6岁的老大、5岁的老二，周岁以后就经常感冒；后来咳嗽开始加剧，到了半夜往往咳得非常严重而吐了一整床。为了照顾孩子、清理秽物，她也过了4、5年睡眠不足的日子。
“你的孩子是过敏儿，知道吗？”孩子的母亲听到之后十分惊讶。虽然她也曾这样怀疑过，但在她去过的医院或诊所里，没有一位医生这么说。
她只知道当孩子咳得喘的时候，医生就会拿出针头粗大的针筒，帮孩子打止喘针。“严重的时候一周曾打过3次针呢。看了心好痛。”叶小姐不忍地说。
我随即告诉她，过敏有三部曲。在第一阶段，当过敏体质的病人接触过敏原时，通常会有呼吸道感染、发炎的现象，并出现咳嗽、发烧等病征。
等到第二阶段时，局部组织与器官会产生严重发炎反应，例如出现皮肤过敏、眼睛过敏、鼻子及气管过敏等病征。到了第三阶段之后，局部器官会经常发炎，并导致组织变形。
此时病人无须接触到过敏原，只要任何一种空气中的刺激物、污染物甚至运动，都可能引发气喘、过敏性鼻炎、结膜炎、异位性皮肤炎等症状，最后成为长久不愈的痼疾。
其实叶小姐本身即为过敏体质。据她说，离家到台北工作一段时间后，眼睛经常红肿流泪。到医院检查后，医生居然告诉她是眼睑结石，属于眼睛过敏的现象。
她不敢相信自己会过敏，因为她自小即生长在花莲老家，从未出现任何过敏症状，更没听过眼睛也会过敏。
当孩子开始打喷嚏、咳嗽时，叶妈妈觉得奇怪，儿子怎么老是生病？为什么看医生都不会好？叶小姐的老公，逢人就问哪里的医生擅长诊治感冒，他们夫妻俩几乎跑遍新竹。
“我先生希望孩子在上小学以前，一定要把病治好。”叶小姐的一位同学，家里也有过敏儿，正好在我这里就诊，她的同学原本希望自己的孩子治好以后，再介绍给她；但叶小姐等不及了，马上带着两个孩子远从新竹赶上台北来找我，而且一看就是2年。
叶小姐第3个孩子也是过敏儿，后来也送来我这里看诊，最终连她自己都成为我的病人。叶小姐全家人每年都会北上让我看诊一两次，他们笑称这是“进厂保养”。
我认为母亲是家庭的舵手，必须备有基本的常识，不能只当个100分的好母亲、好妻子、好媳妇，但因为没有正确的医病常识，造成过敏孩子更多、更大的困惑，这不啻是爱之适足以害之。
好比孩子有时会经历成长痛，然而不察的父母，每晚听到孩子睡不安稳、不舒服，就以为孩子生病了而担忧不已，便自作主张乱买成药给孩子止痛。有的父母一遇到小孩发烧就惊慌失措，却不知孩子究竟是因为长牙、感冒还是其他因素而发烧。
许多父母不明白孩子因为过敏所以长不高、长不大，擅自买“转骨”药为孩子进补，却不知生病中的孩子，身体无法承受荷尔蒙刺激而引发的骨骼生长，会导致身体高低不平，或是有严重的戽斗。
有些父母，每当孩子生病时就让他服用类固醇。尤其是受西方教育熏陶的父母，他们容易被广告渲染给洗脑，认为类固醇是万灵丹，可以治百病，却不知道这种药物的毒素很难由肝脏代谢，可能会影响孩子一辈子的肝、肾功能。
有些父母则反其道而行，认为西药等于毒药，即使带孩子去看诊拿药后却不敢服用，因而耽误了孩子的病况。这些医病常识都能透过医生的教导而学会，但可惜台湾的家庭医生制度推广不周，无法让更多家庭因此受惠。
我在看诊时，常遇到小病人父母不了解咳嗽的意涵，很担心地询问或是质疑：“孩子来看诊之前，咳嗽声尚属轻微并不严重，为什么看病后咳嗽声怎么反而变得更大声、甚至更厉害？”
其实这是因为孩子在生病，都会郁积痰液；先前的轻咳并不能排出藏在气管深处的痰液，强而有力的咳嗽才能有效地带出体内的废液。
轻而无力的咳嗽代表小孩气管的肌肉无力，所以必须以气管扩张剂慢慢训练气管肌肉的收缩与用力方式，以后自己再逐渐以运动方式强化肌力。
我也一再告诉过敏儿的父母，虽然适当的运动对过敏儿很好，但是必须视个别孩子的承受力决定运动量。例如孩子的气管肌肉尚未被训练好，就去学游泳、跑步，孩子反而会开始喘气，变成气喘。
只要是经我医治超过一年的病人，我都会要求他们试着有计划地学习游泳。一开始请他们中午左右去学；再逐渐换成下午；最后再改为晚上。
而且他们在学习游泳的期间，都要回诊所让我追踪，看看病况是否因此改善或稍微恶化，并据此进行适当的调整。
为什么连学游泳都需要计划呢？因为过敏者最不能适应温差的变化，所以春秋季节交替时间，最容易诱发气喘、咳嗽、打喷嚏等过敏征状。
要求过敏儿学游泳，一方面可以训练其气管肌力、肺活量，一方面可使其适应温差变化。
所以一开始最好从温差最小的中午时段学游泳，再循序渐进地改为温差较大的下午与晚上，并从旁观察其身体的承受状况。通常一个过敏儿能适应晚上的温差游泳，可能需要经过4年时间的训练。
我认为命运是可以扭转的，谁说过敏儿不能吃冰？几乎经我医治的病人，都可以吃他们梦寐已久的冰棒、冰淇淋。有些孩子甚至可以在冬天到北海道，与家人享用当地的名产—鲜浓牛奶冰淇淋。
以我本身为例，为了训练温差的适应力，持续自我训练了5年以后，终于能与常人一样，在温泉区或三温暖中心里头，享受同时浸泡冷、热水的乐趣，而不必担心会咳嗽气喘。
在我们一生里需面临无数难题，遇事应以智慧寻求解决之道，而非一昧躲避或忽略问题。许多母亲不知道自己的孩子是过敏儿，发现孩子咳嗽、发烧便以为是感冒或病毒感染。
这些父母往往重复地带孩子看诊治病，却不见明显起色；即使换过数家医院、或找名医看诊，孩子还是时好时坏。
此时不妨用智慧思考，这几位不能治愈孩子病况的医生，他们的治病理念与用药模式是否都类似？如果在相同模式下无法将病治好，就应该换找理念与治疗方式不同的医师试看看。
在我多年医病的岁月里，曾遇过各式各样的家庭。有些母亲一发现自己孩子是过敏气喘儿时，即显露出歇斯底里、不知所措的着急，我只得加倍安抚这位母亲：“过敏不是一辈子的绝症，只要有信心就可以治好。
即便病症不能全部根除，但经我治疗以后，孩子绝对能与之共生共存。”我也曾遇过患有蒙古症的过敏儿，父母经常带着他往返家里、大医院，最后甚至被大医院里的名医宣判无效，要他的父母带他回家，不需再枉费时间医治了。
当这个小孩的父母找上我，虽然起初不抱持任何希望，我还是鼓励他们不要放弃，要找回生命的热诚。如今他们全家已经和乐健康地走出阴霾，外人很难看出这位有着天真容貌的孩子，也曾历经过绝望与生离死别。
虽然许多家长在进行治疗前，已经听我详细解释疗程与过程，可是当小病人看诊吃药后，还是咳嗽得厉害，甚至连喝下的奶水都吐了出来；有时孩子发烧不退，家属立即质问我，或怀疑我的诊治方式。
我向前来兴师问罪的阿嬷解释：“恁孙体内的免疫系统与过敏原正在相打，现在正处于暴风期；小孩会没有胃口，因为身体实在需要休息。”我也曾向心急的老爸 说明：“发烧不是坏事，只是一种警示，表示他的免疫系统正在辛苦地作战。”
有些比较冲动的家长，无法忍受孩子长期接受治疗，甚至来诊所呛声：“我们被骗了。”我告诉他：“你的孩子不是白老鼠，这里有许多病患可做见证，他们也经历过一样的疗程。”我一再苦劝他，就算是被骗吧，请再给我4个月的时间，看看孩子的病况是否有改善。
有耐性、比较理性的家长，会愿意信任我，而结果往往也让他们满意。很多就诊病人的家属，是与妻子、丈夫、长辈，甚至家族抗争了许久，才能继续带病人来看诊的；也有家庭为了长期为孩子医病，干脆搬到我诊所的附近，就近租赁房子暂住，等到孩子的病况受到控制后，全家才搬回原来的住所。
令我庆幸的是，只要经我治疗的病患，几乎全家人都会成为我的朋友，他们常与我分享看诊时的甘苦，而我们的结论总是：“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。”
我也是过敏儿，过去因为长辈不晓得家里有过敏儿、不懂得如何照顾过敏儿，让我的心理与生理留下许多后遗症。我同时又是过敏儿的母亲，我的孩子多年前上幼稚园时，因为过敏影响运动统合神经而发不出某些字音，而被老师嫌笨嘲讽。
孩子后来哭着回家，不肯再上学，让人心酸。自此之后，我便训练三个孩子，不管遭遇任何挫折，都必须自己爬起来，并勇于对自己的行为负责。孩子发音有障碍，我就让他上发音矫正班，如今他已经考上教学医院的牙医系。
我的运动神经也不太灵光，但我不放弃运动，每周积极上2～3堂皮拉提斯、瑜伽课、舞蹈课，矫正我的体格、强化我的运动神经及肌肉。
让我愧疚不已的莫过于，在小孩最需要母亲的阶段，我却必须抽身照顾其他的过敏儿。其实孩子们很谅解我，也很争气，总是默默地支持我的工作。
如今他们一个个都长大了，也都陆续找到自己的人生目标，最终都成为医生。我终于可以放心地告诉自己：“我是个及格的母亲。”@(本文结束)
摘编自 《过敏，和类固醇说再见》 发言权出版社 提供
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