大家从小到大，应该都有过读书打瞌睡的经验──这表示我们都是用功的好孩子。那么，如果念书念得很晚，瞌睡虫先是一只一只的来，接着是一群一群的来，抵挡不住了，书还是没念完，怎么办？记得以前老师教我们很多“绝招”。最酷的一招是“用牙膏洗脸”。
“想睡觉的时候，用牙膏洗脸，保证精神百倍，睡意全无。”老师在讲台上说。用功好奇爱困如我们，回家当然搏命一试：果然有效！不过呢，小孩不懂事，连眼睛也一起洗了，结果呛得好长一段时间睁不开眼睛，也睡不了觉。
很多人都有过这种强迫自己刻苦用功的经验，有的人闹钟摆了四、五个，夜里一一被自己关掉后，早上起来还觉得奇怪：闹钟怎么都没响？后来把闹钟藏到衣柜里，神奇的是，总还是可以在睡梦中把闹钟找出来关掉；还有听过把自己绑在椅子上的，只是早上醒来的时候，发现自己总是在床上……
各式各样的绝招都有，但这些跟古人比起来，还是差得很远。我们就来看看古代的两位名士是用什么方法刻苦读书的。一位是战国时代的名相苏秦；另一位则是东汉的大学者孙敬。
苏秦从小家里穷困，却胸怀大志，很想要有一番作为。他不愿在家种田一辈子，想以读书求取功名，于是离家跟老师学习游说术。几年之后，他觉得自己已经有能力协助战国的君王，于是下山到各国游历。然而，他在游历了各国，上书秦王十数次，还是没得到重用。经过长时间的奔走游说，他身上的钱也用光了，衣服鞋子都破光了，也没饭吃，只好回老家。
他穿着一身破烂的衣服，一双磨光了的草鞋，回到了家。妻子正在织布，连正眼都没看他一眼；嫂子也不肯煮饭给他吃；父母一句话都不愿跟他说。他心里很难过，感叹的说：“妻子不把我当作丈夫，嫂子不把我当作小叔，父母也不把我当作儿子，都是我苏秦的错！”他心里很难过，决定发愤图强，闭门读书。
他从此足不出户，昼夜苦读，把箱子里的书都翻出来读了一遍，特别刻苦研读姜太公写的《阴符》等兵书。因为这些书特别艰深难懂，苏秦每每读到半夜时，更是困倦得不得了。他为了让自己不睡着，想睡觉时，就拿一把锥子刺自己的大腿；很困的时候，刺到大腿都流血流到脚上来了。
经过一年多的发愤苦读，他又到各国游说，得到秦国以外其他六国的器重。最显赫的时候，同时当了六国的宰相，身佩六国相印。
后来人就用“刺股”来形容发愤自励苦读。
那么“悬梁”呢？这“悬梁”也是有来历的。东汉有个叫孙敬的人，非常喜欢读书。他常常把自己关在家里，日夜读书，整年很少出门。当他偶尔到市集去的时候，街上的人就在他背后偷偷的指着：“‘闭门先生’来了！”
孙敬常常读书读到深夜，他为了怕自己读累了打瞌睡，就想出一个办法：用一条绳子把自己的头发绑起来，把绳子的另一端绑在屋梁上。这样一来，不小心打瞌睡的时候，头发就会被绳子拉住，头皮被扯一下，就痛醒了。他这样不断的刻苦读书，后来成了东汉的大学者。
这两个故事就是成语“悬梁刺股”的由来。这些故事都是在激励人努力向上，能有刻苦奋斗的精神。无论做什么事，如果能有“悬梁刺股”的决心，离成功已经不远了。
＊悬梁刺股：悬梁，用绳子绑住头发，悬挂在屋梁上；刺股：用锥子刺大腿。“悬梁刺股”比喻发愤刻苦读书。又作“悬梁刺骨”、“悬头刺股”、“悬头刺骨”、“刺股悬梁”、“刺骨悬梁”。
──转载自《维德》双月刊
