无性涡虫不死 研究解谜

【大纪元2月29日报导】（中央社伦敦27日路透电）英国科学家发现1种无性生殖的扁虫能克服老化，可能因此得以永生不死。科学家表示，这项研究为延缓老化与人类细胞中的老化特征带来曙光。

这份今天发表在美国“国家科学院学报”（PNAS）的研究指出，涡虫于再生时，会继续维持去氧核糖核酸（DNA）关键部分－端粒（telomere）的长度。

英国诺丁汉大学（University of Nottingham）的阿布贝克（Aziz Aboobaker）领导这份研究，他说：“我们的研究数据符合动物何以可能永生的其中1项预测，我们的下个目标就是要更详细了解这项机制，以及更了解动物如何演化为不死。”

阿布贝克的研究团队研究两种涡虫，1种如同人类行有性生殖，另1种则是直接分裂成两半行无性繁衍。

阿布贝克在声明中说明，两种涡虫似乎都能无限再生，会一次又一次地长出新肌肉、皮肤、脏器、甚至完整的脑部，但是无性生殖的涡虫却会同时更新关键端粒酵素的储存，这或许为长生不死之因。

科学家知道细胞老化其中1项关键因素为端粒长度，端粒位于染色体末端，能保护染色体避免被降解以及丧失细胞功能。端粒较短被认为是较快老化的指标。

大部分的有性生殖生物在早期发育时酵素最为活跃，但是阿布贝克的团队发现，无性生殖的涡虫却会在再生时大幅增加酵素，这让细胞在分裂取代失去的组织同时，干细胞也能维持端粒长度。（译者：中央社陈怡君）