【大紀元2月29日報導】（中央社倫敦27日路透電）英國科學家發現1種無性生殖的扁蟲能克服老化，可能因此得以永生不死。科學家表示，這項研究為延緩老化與人類細胞中的老化特徵帶來曙光。
這份今天發表在美國「國家科學院學報」（PNAS）的研究指出，渦蟲於再生時，會繼續維持去氧核醣核酸（DNA）關鍵部份－端粒（telomere）的長度。
英國諾丁漢大學（University of Nottingham）的阿布貝克（Aziz Aboobaker）領導這份研究，他說：「我們的研究數據符合動物何以可能永生的其中1項預測，我們的下個目標就是要更詳細了解這項機制，以及更了解動物如何演化為不死。」
阿布貝克的研究團隊研究兩種渦蟲，1種如同人類行有性生殖，另1種則是直接分裂成兩半行無性繁衍。
阿布貝克在聲明中說明，兩種渦蟲似乎都能無限再生，會一次又一次地長出新肌肉、皮膚、臟器、甚至完整的腦部，但是無性生殖的渦蟲卻會同時更新關鍵端粒酵素的儲存，這或許為長生不死之因。
科學家知道細胞老化其中1項關鍵因素為端粒長度，端粒位於染色體末端，能保護染色體避免被降解以及喪失細胞功能。端粒較短被認為是較快老化的指標。
大部分的有性生殖生物在早期發育時酵素最為活躍，但是阿布貝克的團隊發現，無性生殖的渦蟲卻會在再生時大幅增加酵素，這讓細胞在分裂取代失去的組織同時，幹細胞也能維持端粒長度。（譯者：中央社陳怡君）
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