一名96岁长者牙齿不好、食欲下降，每天超过一半时间都在睡觉。家人看他的体力和精神愈来愈差，于是请医师为他调理。检查发现，长者心肺功能良好，但是消化吸收较差。经过一年半的中西医调理肠胃并配合运动、饮食调整，长者逐渐恢复精神。今年过年，他亲手把红包逐一递给儿孙，全家人都很开心和感动。
秀传乐活自然疗愈中心副主任邱伯恩（Po-En Chiu）医师在新唐人《健康1+1》节目中分享这个案例。他提醒，老年人预防肌少症，一方面要注意运动和补充蛋白质，同时也要注意肠胃能否充分消化吸收。只有营养被身体利用，才有机会转化为肌肉。
96岁长者如何恢复活力
以上述96岁长者为例，他因牙齿不好，无法充分咀嚼，蛋白质摄取量和消化状况随之变差。
医疗团队没有只要求他“多吃蛋白质”，而是从血糖、消化、肠道和活动能力多方面介入。
首先，团队依照他的体能开立“运动处方笺”，让他按照课表逐步增加活动量。邱伯恩说：“90岁有90岁的运动方式，80岁有80岁的运动方式。”高龄不代表不能运动，而是要按照身体状况调整强度和方法。
西医方面，利用连续血糖监测了解血糖波动，避免运动时发生低血糖。邱伯恩提醒：“长者不只怕高血糖，更怕低血糖。”如果运动期间血糖过低，可能增加头晕、昏倒和跌倒的风险。
团队也从中医角度改善长者的食欲和消化功能，使用四君子汤调理。这道经典方剂由人参、白术、茯苓和甘草组成，用于“补气健脾”，也就是改善疲倦、提升消化功能。一项针对慢性疲劳症候群患者的随机对照试验发现，服用四君子汤后，疲劳症状和整体健康状态有所改善，并观察到肠道菌组成变化。
团队亦透过粪便检测分析肠道菌群，再按需要调整益生菌及饮食。随着消化吸收变好，这位长者的体能逐渐好转。
“把消化吸收顾好，才能把蛋白质等营养好好吸收进去，这是一个治本的概念。”邱伯恩说。
吃得多，肌肉为何仍未增加？
邱伯恩还观察到，部分五、六十岁人士虽然有健身习惯，每日吃鸡蛋、鸡胸肉、鱼肉，甚至饮用高蛋白粉，但半年至1年后，体重和肌肉量仍没有明显增加，反而经常饭后腹胀、闷痛、便秘，排气气味也变重。
“根本问题不是你吃得够不够，而是你的肠胃能不能把它吸收进去。”邱伯恩说。
吃进体内的蛋白质，必须先后经过胃、小肠和肠道吸收3道关卡，才能成为身体可利用的原料。
第一道关卡在胃。胃酸使蛋白质变性，胃蛋白酶再开始分解蛋白质。
第二道关卡在小肠。胰脏和小肠分泌的消化酵素，会把蛋白质进一步分解成较小的胜肽和氨基酸。
第三道关卡是吸收。这些小分子经由小肠吸收进入血液，再由身体用于合成肌肉、皮肤、毛发及其它组织。
一项综述研究指出，随着年龄增长，部分人的胃酸和消化酵素分泌减少、肠道蠕动变慢、氨基酸转运功能下降，从而影响蛋白质的消化、吸收和肌肉利用效率。
警觉肠胃障碍症状
邱伯恩提醒，消化功能出现问题，症状可能往上反映在胃和食道，也可能往下表现在肠道。
往上：火烧心、胃食道逆流、嘴巴口干口苦、喉咙灼热感（慢性咽喉炎）。
往下：便秘或肠躁症。
邱伯恩指，临床上常见中高龄人士长期压力大、饮食不规律，或患有慢性胃炎，因而出现胃部隐痛、饭后腹胀、吃一点就反胃等问题。若消化吸收长期受损，还会出现间接症状，如食欲变差、体重异常下降、肌肉流失，进而导致肌少症与骨质疏松。这些变化不能一概视为自然老化，仍需找出背后原因。
4个习惯增加肠胃负担
邱伯恩观察到，不少患者自认饮食健康，实际上却有一些容易忽略的习惯，不断增加肠胃负担。
1. 三餐之间不断进食
不少患者就诊时表示，自己一直有按照医师建议吃三餐。然而，仔细追问后，才发现他们餐与餐之间不断吃饼干、零食或喝手摇饮，肠胃难以获得休息，也容易摄取过多糖和热量。
2. 吃得太快
咀嚼是消化的第一步。吃得太快或食物没有嚼碎，可能增加胃部负担。
3. 水果和果汁摄取过量
完整水果含有纤维和多种营养素，但有些长者因牙齿不好，习惯将水果打成果汁，导致一次性摄取大量糖分。若需要控制血糖，宜优先选择完整水果，同时留意分量。
4. 淀粉和酱汁多，蛋白质不足
勾芡和重酱料菜式可能含有较多淀粉、糖、油和钠，蛋白质比例却不一定足够。日常饮食可多选择看得见原貌、加工较少的食物。
蛋白质怎样吃更有效？
改善上述习惯后，下一步才是合理安排蛋白质的分量和摄取时间。
邱伯恩提出两项原则：分散摄取，并配合运动。蛋白质不宜全部集中在一餐，可平均分配在三餐；运动后可适时补充蛋白质，为肌肉修复和合成提供原料。
如果吃肉或喝乳清蛋白后容易不适，邱伯恩建议，应先找出消化不良的原因，再依个人情况调整蛋白质的种类、质地和分量。部分患者可能适合较容易入口和消化的食物，或在专业评估下使用氨基酸补充品。
预防肌少症，也不能只靠吃蛋白质。若经常饭后腹胀、食欲变差，或体重和小腿围持续下降，应先找出原因，才能让吃进去的营养真正被身体利用。@
责任编辑：张晓慧#
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