一名96歲長者牙齒不好、食慾下降，每天超過一半時間都在睡覺。家人看他的體力和精神愈來愈差，於是請醫師為他調理。檢查發現，長者心肺功能良好，但是消化吸收較差。經過一年半的中西醫調理腸胃並配合運動、飲食調整，長者逐漸恢復精神。今年過年，他親手把紅包逐一遞給兒孫，全家人都很開心和感動。
秀傳樂活自然療癒中心副主任邱伯恩（Po-En Chiu）醫師在新唐人《健康1+1》節目中分享這個案例。他提醒，老年人預防肌少症，一方面要注意運動和補充蛋白質，同時也要注意腸胃能否充分消化吸收。只有營養被身體利用，才有機會轉化為肌肉。
96歲長者如何恢復活力
以上述96歲長者為例，他因牙齒不好，無法充分咀嚼，蛋白質攝取量和消化狀況隨之變差。
醫療團隊沒有只要求他「多吃蛋白質」，而是從血糖、消化、腸道和活動能力多方面介入。
首先，團隊依照他的體能開立「運動處方箋」，讓他按照課表逐步增加活動量。邱伯恩說：「90歲有90歲的運動方式，80歲有80歲的運動方式。」高齡不代表不能運動，而是要按照身體狀況調整強度和方法。
西醫方面，利用連續血糖監測了解血糖波動，避免運動時發生低血糖。邱伯恩提醒：「長者不只怕高血糖，更怕低血糖。」如果運動期間血糖過低，可能增加頭暈、昏倒和跌倒的風險。
團隊也從中醫角度改善長者的食慾和消化功能，使用四君子湯調理。這道經典方劑由人參、白朮、茯苓和甘草組成，用於「補氣健脾」，也就是改善疲倦、提升消化功能。一項針對慢性疲勞症候群患者的隨機對照試驗發現，服用四君子湯後，疲勞症狀和整體健康狀態有所改善，並觀察到腸道菌組成變化。
團隊亦透過糞便檢測分析腸道菌群，再按需要調整益生菌及飲食。隨著消化吸收變好，這位長者的體能逐漸好轉。
「把消化吸收顧好，才能把蛋白質等營養好好吸收進去，這是一個治本的概念。」邱伯恩說。
吃得多，肌肉為何仍未增加？
邱伯恩還觀察到，部分五、六十歲人士雖然有健身習慣，每日吃雞蛋、雞胸肉、魚肉，甚至飲用高蛋白粉，但半年至1年後，體重和肌肉量仍沒有明顯增加，反而經常飯後腹脹、悶痛、便秘，排氣氣味也變重。
「根本問題不是你吃得夠不夠，而是你的腸胃能不能把它吸收進去。」邱伯恩說。
吃進體內的蛋白質，必須先後經過胃、小腸和腸道吸收3道關卡，才能成為身體可利用的原料。
第一道關卡在胃。胃酸使蛋白質變性，胃蛋白酶再開始分解蛋白質。
第二道關卡在小腸。胰臟和小腸分泌的消化酵素，會把蛋白質進一步分解成較小的胜肽和胺基酸。
第三道關卡是吸收。這些小分子經由小腸吸收進入血液，再由身體用於合成肌肉、皮膚、毛髮及其它組織。
一項綜述研究指出，隨着年齡增長，部分人的胃酸和消化酵素分泌減少、腸道蠕動變慢、胺基酸轉運功能下降，從而影響蛋白質的消化、吸收和肌肉利用效率。
警覺腸胃障礙症狀
邱伯恩提醒，消化功能出現問題，症狀可能往上反映在胃和食道，也可能往下表現在腸道。
往上：火燒心、胃食道逆流、嘴巴口乾口苦、喉嚨灼熱感（慢性咽喉炎）。
往下：便秘或腸躁症。
邱伯恩指，臨床上常見中高齡人士長期壓力大、飲食不規律，或患有慢性胃炎，因而出現胃部隱痛、飯後腹脹、吃一點就反胃等問題。若消化吸收長期受損，還會出現間接症狀，如食慾變差、體重異常下降、肌肉流失，進而導致肌少症與骨質疏鬆。這些變化不能一概視為自然老化，仍需找出背後原因。
4個習慣增加腸胃負擔
邱伯恩觀察到，不少患者自認飲食健康，實際上卻有一些容易忽略的習慣，不斷增加腸胃負擔。
1. 三餐之間不斷進食
不少患者就診時表示，自己一直有按照醫師建議吃三餐。然而，仔細追問後，才發現他們餐與餐之間不斷吃餅乾、零食或喝手搖飲，腸胃難以獲得休息，也容易攝取過多糖和熱量。
2. 吃得太快
咀嚼是消化的第一步。吃得太快或食物沒有嚼碎，可能增加胃部負擔。
3. 水果和果汁攝取過量
完整水果含有纖維和多種營養素，但有些長者因牙齒不好，習慣將水果打成果汁，導致一次性攝取大量糖分。若需要控制血糖，宜優先選擇完整水果，同時留意分量。
4. 澱粉和醬汁多，蛋白質不足
勾芡和重醬料菜式可能含有較多澱粉、糖、油和鈉，蛋白質比例卻不一定足夠。日常飲食可多選擇看得見原貌、加工較少的食物。
蛋白質怎樣吃更有效？
改善上述習慣後，下一步才是合理安排蛋白質的分量和攝取時間。
邱伯恩提出兩項原則：分散攝取，並配合運動。蛋白質不宜全部集中在一餐，可平均分配在三餐；運動後可適時補充蛋白質，為肌肉修復和合成提供原料。
如果吃肉或喝乳清蛋白後容易不適，邱伯恩建議，應先找出消化不良的原因，再依個人情況調整蛋白質的種類、質地和分量。部分患者可能適合較容易入口和消化的食物，或在專業評估下使用胺基酸補充品。
預防肌少症，也不能只靠吃蛋白質。若經常飯後腹脹、食慾變差，或體重和小腿圍持續下降，應先找出原因，才能讓吃進去的營養真正被身體利用。@
責任編輯：張曉慧#
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