陈德霖（1862～1930）是在京剧史上影响很大的人物。如果谭鑫培是“老生”的代表，陈德霖就可称为“青衣”的代表。在表演上，陈德霖考虑剧情，根据剧中人物的性格来安排行腔的高低、急缓。“青衣”强调女性优雅与端庄，不尚花俏，注重身份、举止内敛。
陈德霖的擅演剧目，如《祭江》、《祭塔》、《孝义节》、《落花园》、《长坂坡》、《三击掌》、《探寒窑》、《武家坡》、《三娘教子》、《六月雪》、《南天门》及《四郎探母》、《雁门关》中的萧太后，加上昆剧《琴挑》、《出塞》出色的演出，已足以成就为京剧青衣的经典。一个青衣演员会唱这15出戏，就没辱没青衣，就高标举着青衣。
陈德霖中年以后，整理演出了一些冷门剧目，如《芦花河》、《武昭关》、《贺后骂殿》等，又再次让观众眼睛发亮，看到青衣的开阔。传统文化对女性的生命，赋予很高的尊严，给予相当的礼遇。《芦花河》、《武昭关》、《贺后骂殿》这三出，女性遭受到环境很大的委屈，搭配的男性采取何种的作为，亦即为其文化的特色。（如果是年轻的武生戏，那英雄救美，偏在表现男性耀武扬威了。）搭配的男性角色年纪成熟，温文儒雅，势必先请女性提意见以示尊重，同时理性的反省自己，找到一条两方都认可的出路，这是创造双赢。男子懂得体贴女子，真正代表的是文化的成熟。
民国时代，新青年对旧社会有很多意见，有些人没研究过京剧，看不懂传统戏的内涵，却想新编京剧，批评黑暗时政。令人惋息的，其思考太幼稚，角色都像自闭症一样。像《荒山泪》说苛政猛于虎，一个女人听到老虎叫就歇斯底里的哭；《春闺梦》两家邻居男人都被征兵，一个战死，一个溜回家；战死的这位太太跑去偷窥邻居庆祝相逢，自身无限感伤。再如《青霜剑》方世一觊觎申雪贞姿色，假装与其夫董昌为友，陷害董昌问斩；申为复仇假允婚事而刺杀之。
这三个程砚秋所演出的女性，说被贪官所累，以至于歇斯底里、放纵感伤、杀人祭坟又自刎。实际上，贪官离她很远，是她自己拼命去求来的心理疾病，让观众感觉不正常。这是缺乏戏剧思维的演出，更没有乐观的童话想像。只会说社会的罪孽起于贪官污吏迫害百姓，戏却完全不是那样子。其实谁也看出这是一顶帽子，中共一直拿戏曲改革以“改革社会”，到今天国家上达百分之九十几的贪官占有率，全世界都吃惊，自己却死猪不怕开水烫，还在大国崛起。
戏里编了个什么形象，社会就会多了这个形象的力量。新编京剧编贪官榨取小民的戏，现实马上就跟上。戏剧上任何一个角色都深具影响力，古人懂这个道理，所以对编剧相当慎重。传统老戏塑造的青衣、老生，他们是社会主流，具有高尚的人格，为人尊贵，是好样的，又带祥和之气，观众看了心悦诚服。
《芦花河》一名《女斩子》，又名《金光阵》。老生、青衣的对儿戏，樊梨花、薛丁山共同挂帅，樊梨花为头路元帅、薛丁山为二路元帅。他们的义子薛应龙临阵招亲，樊梨花怒欲问斩，薛丁山回营见状，求情不允。二人起争执。我们观其相互说服对方的台词，与汉代读书人之间的“问难”（互相诘问，以明其理）很类似，编戏可不输给做学问，总不能言之无物：（1937百代，樊：王玉蓉饰、丁：陈少霖饰）
薛丁山：（白）哦！[西皮摇板]我道是犯了那何条军令，
却原来为的是临阵招亲。
提起了招亲事一言难尽，
难道说夫人心不明？
当年大战在那寒……
樊梨花：（白）掩门！（众将下场）
薛丁山：[西皮二六]寒江镇，
夫人阵前与我提亲。
那时本帅不应允，
夫人二次把巧计生。
使了个移山倒海阵，
把本帅吊至在半空存。
那时我叫天天不应，
叫我入地地又无门。
万般无奈才应允，
夫妻双双进唐营。
若论招亲你我先作定，
有道是前人开路这后人行。
樊梨花：[西皮流水]王爷不必怒气升，
妾身言来听分明：
你在唐营掌帅印，
奴本是西番女钗裙。
姻缘本是前生定，
那五百年前配为婚。
奴才既违招亲事，
军无私我的法无情。
薛丁山：[西皮摇板]应龙犯罪理当斩，
樊梨花：（白）谢王爷！
薛丁山：（白）且慢！[西皮快板]还要看他的年纪轻。
樊梨花：[西皮快板]王爷道他年纪轻，
有辈古人对你云：
三国有个周公瑾，
七岁学法九岁能；
十一十二掌帅印，
十三十四破曹兵；
蒋干过江盗书信，
曹操错杀了水头军。
这也是人间父母养，
难道说奴才他就不是娘生？
“问难”式的唱词，是乱弹盛行时期的格式，用较多的句子说明一个理，以说服大众。像台湾的北管，每每因其角色立场而唱上一大篇。前述陈德霖考虑剧情，安排行腔的高低、急缓，这应是对舞台的紧凑性做改进。陈德霖这18个戏，看来简单，包容很大，能具体演出，永远都能体会到青衣的精神。
