云中太守魏尚，镇守边疆，屡建奇功，在朝庭内外享有很高的声誉。可是，在一次向汉文帝报请战功时，他因为误差六颗敌军的头颅，被汉文帝捉拿下狱。不久，南北边塞，频频出事，军情紧急。
当时有个老郎官叫冯唐，他对魏尚遭到如此不公正的处罚，心中不服，一心想救出魏尚，苦于没有机会接近汉文帝。
有一天，汉文帝乘着漂亮的宫车，在京城里漫游，路过郎署的时候，看见有个老人在迎接他，一问知道他是冯唐，两人热乎地说起话来。
汉文帝在闲聊中，知道冯唐的祖先是赵国人，就夸奖起历史上的赵将李齐，如何勇敢 。冯唐认为，李齐的骁勇还比不上廉颇、李牧。汉文帝叹了一口气，说：“现在匈奴逞强，屡犯边塞，如果廉颇、李牧尚在，我以他俩为将，就不怕匈奴来犯了。”
冯唐见来了机会，赶快要为魏尚说几句公正话，于是大声说道：“陛下就是得了廉颇 、李牧，也不一定就会重用他们……”
对魏尚的名字，还没来得及提到，汉文帝就气呼呼地起身回宫。冯唐感到很沮丧，眼见魏尚救不出来，而且自己的性命，也很难保了。
不一会儿，宫中派来一个侍臣，把冯唐带去了。汉文帝和颜悦色地说：“刚才听了你说的话，我一时生气，回了宫，这是我的不对。不过，你也得说说：我为什么就一定不能重用廉颇和李牧呢？”
冯唐刚被带进宫殿的时候，是准备接受汉文帝处罚的，现在见皇上那副诚心诚意的样子，一颗悬着的心，才放了下来，他回答说：“我听说：古时候贤明的君王，派遣将帅出征，都要举行隆重的仪式，亲自为将帅推车，并授权给将帅，在行军作战中，对 军功的奖励和处罚，都由将帅们去决定，事后再向君王报告。就是以前赵国的李牧， 在镇守边塞的时候，赵王命令规定：边关的租税，都由李将军用来奖励战士们，不要向朝廷缴纳。可是，陛下现在能不能也像当年的赵王那样，信任和器重一个镇守边疆 的大将呢？举个例子说，云中太守魏尚，在守卫边疆的时候，他的忠心和才能并不比李牧差，全军上下都愿意为他效力。可是，陛下却为他报功中，敌首相差六个，而将他下狱。魏尚的这些过失，同他的功劳相比，算得了什么呢？所以，我认为陛下即使得了廉颇、李牧，也不一定能重用他们。”
汉文帝听到这里，恳切地说：“我以前这样对待魏尚是错了，你赶快拿了我的命令， 到狱中释放魏尚，让他官复原职，立即出镇边疆。”
魏尚官复原职后，立即又出镇边疆。匈奴畏惧魏尚，不敢来来冒犯，立即撤军，边陲又安定起来。
（事据宋代袁枢《通鉴记事本末》）@*
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