中国是世界上研究竹最早的国家，人民喜爱竹子盛况承先启后绵延不断，被称为竹子文明国家，不只是物质文明，也涵盖了精神文明。
竹子属禾本科，多年生四季长春，全球有150属1225种。竹有矮种似草，也有高种如大树。竹的地下茎各节所生芽，可萌成地下横走的竹鞭，或往地上生长的竹竿，有春、冬、夏生的笋。由于适合生长在背风向阳，潮湿土壤的环境，是一种很坚强有韧性的植物。
中国民间传说 竹树开花必有大灾
一般竹子一生只开一次花，少数品种每年开花，竹树开花，被认为是凶兆。在中国老祖宗说“竹树开花，必有大灾”，二千多年前山海经上说：“竹生花，其年便枯”，源氏物语中说竹字代表本命年，在风水学上称为命犯太岁，“本命年：太岁当头坐，无喜恐有祸”。在印度也有“竹树开花，饥荒发生”的传说。
科学家也发现，每当灾难发生前夕，竹子大规模开花后枯萎。推测竹能感应土壤的变化，赶快开花散播种子移到他处以自救，竹开花多数数十年到百年，即竹子可10至40年，80年或100年才开花一次。竹花像枯草般，形如稻穗状。
竹有千年文化 生活中被广为使用
每逄年节，在鞭炮发明前，用火烧竹子，竹会发出一连串的爆裂巨大响声，用以驱除年兽，所谓“竹爆平安”。用竹简写的信叫竹报，所谓“竹报平安”。古代使用竹来定音律，晋代称音乐为“丝竹”，唐代称演奏乐器的艺人为“竹人”，竹为古代乐器八音之一，传统吹奏弹拨乐器，用竹制者多。人民生活以竹器养生送死，衣食住行都用到竹。竹也是姓氏之一。
在精神文明上，由于竹子的高直挻拔，被视为昂然节操，竹的清秀文雅，被视为高风亮节的君子。竹的虚心有节，被视为人格气节道德高尚。苏东坡说：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”，可见古人对竹有深入的了解与偏爱。
竹子入药可治病
竹子还有哪些好处？竹子可调节气候，吸水量大，涵养水源，水土保持更佳；种屋前后可遮阴乘凉，防风害，减少噪音，更可以净化空气。此外，三千多年前竹笋己是席上佳肴，不仅如此，竹子还可作为药用，珍贵之处，后人不可不知。
竹子的药用
1. 淡竹叶：叶嫩者可以作菜吃，故又名竹叶菜。性味：辛淡甘寒，能清心胃烦热，生津消痰止渴、利尿。以竹生一年以上，嫩而有力的最佳。
2. 竹茹：削去青皮的竹子。性味：甘而微寒，具开胃、清肺、凉血除热作用，失眠者可以竹茹煮茶当水喝。
3. 竹沥：把竹架起，用火烤，流出的汁液，又称竹油。性味：甘寒而滑，能消风降火、利窍明目、润燥行痰。竹沥和米一起煮成粥可治反胃，但是脾虚便溏咳者勿用。
4. 天竹黄：竹内的黄粉，或用火烧竹，竹受热后，竹沥在竹节中凝结而成，名竹膏。性味：甘而微寒，能清热袪痰、凉心镇惊、镇肝明目。
5. 竹笋：
● 春笋：春天竹旁生出的嫩芽，长仅数寸，当日采食最为鲜美。小儿痘疹发不出或发不全，煮笋粥，助生发痘满，又有解毒作用。
● 夏笋：夏天竹根旁的嫩芽，叫鞭笋，量少价昂，炖鲫鱼味美清爽。
● 冬笋:冬天藏在土里的嫩芽，有滋养开胃效果，久藏不烂的特质，成为南北货铺中的货品。
● 毛笋：粗枝毛竹的嫩芽，多含酵素又呈强咸性，食后易饥，同猪肉炖煮（素食者加豆腐皮炖煮），可减其利性，多数晒干成片可久藏。
● 老笋：纤维质多已老化，草酸量多，影响钙吸收，有结石症者少吃。
竹子作为方剂
治呃逆（即打嗝）的橘皮竹茹汤；治食入即吐的竹茹汤；治麻疹的竹叶柳旁汤；治胃病的竹叶石膏汤；治眼睛的竹叶泻经汤；治顽痰的竹沥达痰丸。
食用竹笋有宜忌
● 竹笋被称为是肠箆箕，是植物纤维最多的食物，不易消化，克伐力强，老人幼童肠胃弱和体瘦者少食。
● 竹笋较寒，对于胃疼患者建议少吃；
● 笋有发性，长痘疮，皮肤痒者，禁食竹笋，吃了就发；
● 筋骨伸展不利者，多吃竹笋，易有发胀、紧的现象。
竹笋能消化脂肪是减肥良品，宋朝着竹谱的宁原说，竹笋连壳煮才不失味，慢火煮食，炒者不易消化。@◇
