中國是世界上研究竹最早的國家，人民喜愛竹子盛況承先啟後綿延不斷，被稱為竹子文明國家，不只是物質文明，也涵蓋了精神文明。
竹子屬禾本科，多年生四季長春，全球有150屬1225種。竹有矮種似草，也有高種如大樹。竹的地下莖各節所生芽，可萌成地下橫走的竹鞭，或往地上生長的竹竿，有春、冬、夏生的筍。由於適合生長在背風向陽，潮濕土壤的環境，是一種很堅強有靱性的植物。
中國民間傳說 竹樹開花必有大災
一般竹子一生只開一次花，少數品種每年開花，竹樹開花，被認為是凶兆。在中國老祖宗說「竹樹開花，必有大災」，二千多年前山海經上說：「竹生花，其年便枯」，源氏物語中說竹字代表本命年，在風水學上稱為命犯太歲，「本命年：太歲當頭坐，無喜恐有禍」。在印度也有「竹樹開花，饑荒發生」的傳說。
科學家也發現，每當災難發生前夕，竹子大規模開花後枯萎。推測竹能感應土壤的變化，趕快開花散播種子移到他處以自救，竹開花多數數十年到百年，即竹子可10至40年，80年或100年才開花一次。竹花像枯草般，形如稻穗狀。
竹有千年文化 生活中被廣為使用
每逄年節，在鞭炮發明前，用火燒竹子，竹會發出一連串的爆裂巨大響聲，用以驅除年獸，所謂「竹爆平安」。用竹簡寫的信叫竹報，所謂「竹報平安」。古代使用竹來定音律，晉代稱音樂為「絲竹」，唐代稱演奏樂器的藝人為「竹人」，竹為古代樂器八音之一，傳統吹奏彈撥樂器，用竹製者多。人民生活以竹器養生送死，衣食住行都用到竹。竹也是姓氏之一。
在精神文明上，由於竹子的高直挻拔，被視為昂然節操，竹的清秀文雅，被視為高風亮節的君子。竹的虛心有節，被視為人格氣節道德高尚。蘇東坡說：「可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。」，可見古人對竹有深入的了解與偏愛。
竹子入藥可治病
竹子還有哪些好處？竹子可調節氣候，吸水量大，涵養水源，水土保持更佳；種屋前後可遮陰乘涼，防風害，減少噪音，更可以淨化空氣。此外，三千多年前竹筍己是席上佳餚，不僅如此，竹子還可作為藥用，珍貴之處，後人不可不知。
竹子的藥用
1. 淡竹葉：葉嫰者可以作菜吃，故又名竹葉菜。性味：辛淡甘寒，能清心胃煩熱，生津消痰止渴、利尿。以竹生一年以上，嫰而有力的最佳。
2. 竹茹：削去青皮的竹子。性味：甘而微寒，具開胃、清肺、涼血除熱作用，失眠者可以竹茹煮茶當水喝。
3. 竹瀝：把竹架起，用火烤，流出的汁液，又稱竹油。性味：甘寒而滑，能消風降火、利竅明目、潤燥行痰。竹瀝和米一起煮成粥可治反胃，但是脾虛便溏咳者勿用。
4. 天竹黃：竹內的黃粉，或用火燒竹，竹受熱後，竹瀝在竹節中凝結而成，名竹膏。性味：甘而微寒，能清熱袪痰、涼心鎮驚、鎮肝明目。
5. 竹筍：
● 春筍：春天竹旁生出的嫰芽，長僅數寸，當日採食最為鮮美。小兒痘疹發不出或發不全，煮筍粥，助生發痘滿，又有解毒作用。
● 夏筍：夏天竹根旁的嫰芽，叫鞭筍，量少價昂，燉鯽魚味美清爽。
● 冬筍:冬天藏在土裏的嫰芽，有滋養開胃效果，久藏不爛的特質，成為南北貨舖中的貨品。
● 毛筍：粗枝毛竹的嫩芽，多含酵素又呈強鹹性，食後易飢，同豬肉燉煮（素食者加豆腐皮燉煮），可減其利性，多數曬乾成片可久藏。
● 老筍：纖維質多已老化，草酸量多，影響鈣吸收，有結石症者少吃。
竹子作為方劑
治呃逆（即打嗝）的橘皮竹茹湯；治食入即吐的竹茹湯；治麻疹的竹葉柳旁湯；治胃病的竹葉石膏湯；治眼睛的竹葉瀉經湯；治頑痰的竹瀝達痰丸。
食用竹筍有宜忌
● 竹筍被稱為是腸箆箕，是植物纖維最多的食物，不易消化，尅伐力強，老人幼童腸胃弱和體瘦者少食。
● 竹筍較寒，對於胃疼患者建議少吃；
● 筍有發性，長痘瘡，皮膚癢者，禁食竹筍，吃了就發；
● 筋骨伸展不利者，多吃竹筍，易有發脹、緊的現象。
竹筍能消化脂肪是減肥良品，宋朝著竹譜的寧原說，竹筍連殼煮才不失味，慢火煮食，炒者不易消化。@◇
