恐慌症发作时是一种很急遽、激烈的焦虑表现方式，时常在数分钟之内达到顶峰，症状的特征是来得快，去得也快。
张小姐今年二十四岁，从事会计工作，个性力求完美，工作表现良好，深受长官器重。有天下班后，刚进家门，突然间，她感到心跳莫名的加剧，没多久，心跳速度有如失了控的野马狂奔，整个胸口像绑住一样，几乎要窒息，全身颤抖，头晕、眼前一片雾茫茫好似要昏倒一样。
他先生赶紧送她到医院急诊。才刚挂号，医生还没来，症状却奇迹似的消失。后续的检查结果一切正常，在观察一晚之后出院了。
后来类似的情况又发生了几次，甚至在上班时也曾发作过，她变得越来越害怕，甚至开始不敢上班、害怕人群，怕自己又丢脸失控。她不能接受自己变得这么颓丧无能，到处求医，做过许多检查医生都说没问题，后来，她克服内心的抗拒，前往身心科（精神科）就诊，经过医生解释，她才明白自己是患了“恐慌症”。
一般经历典型发作的个案都很难忘掉那种“一瞬间排山倒海而来、像要死掉”的感觉。由于会反复发作，患者会不断担忧下次什么时候发生，而产生预期性焦虑，对于可能刺激发作的环境，出现逃避行为，陷入恶性循环。
恐慌症自我检测
根据美国精神医学会所刊行的第四版诊断与统计手册，恐慌发作的症状包含下列十三种：
□冒汗
□颤抖
□梗塞感
□头晕或晕厥
□寒颤或潮红
□感到快要死掉
□心悸、心跳加速
□胸痛或胸口不适
□恶心或腹部不适
□呼吸急促或窒息感
□浑身麻木或感觉异常
□失去现实感或失去自我感
□感到自己快要失去控制或发狂
解析：以上这些症状不一定会全部出现，只要十三项症状中出现四项，或者更多，此时，就能称之为恐慌发作。
恐慌症常见吗？
过去的调查显示，每100个人当中，可能有1~4个人曾经罹患恐慌症，发病的最高峰时期在成年早期，约二十五岁左右，但是在任何年纪都有发生的可能。
至于哪些人容易罹病？从性别上来说，女性比男性常见，比率多达2~3倍。在遗传因素方面，一等亲有恐慌症的人，比较容易罹病，也就是俗称的“体质”。
另外，容易焦虑的人（例如完美主义者、自信心较低者）、容易促发焦虑的环境（过大的压力）都与恐慌发作有关。特别值得注意的是，罹患忧郁症、躁郁症、其他种类焦虑症的人，也会以恐慌表现。
精神科如何治疗恐慌症？
在精神科常见的治疗方式有两种：药物治疗与认知行为治疗。
目前常用的药物是特异性血清素再吸收抑制剂（SSRI），通常可在数周见效。在症状改善前，有时候会暂时使用苯二酚（benzodiazepaine，BZD）类药物作为辅助治疗，但有较易成瘾的可能，因此在SSRI效果发挥后建议停止长期BZD使用。
认知行为治疗着重于改变患者的错误认知、认清可能诱发焦虑的不适切行为，并可以合并肌肉放松练习跟呼吸训练，佐以适度的运动，协助病患减少发作，或在发作前能够打断恶性循环。有些研究显示，两者合并使用时效果最佳。
家人出现恐慌症该怎么办？
1.接纳患者生病的事实，了解其需要和痛苦，鼓励他按自己步伐康复。
2.鼓励患者早期接受精神科专科医师详细的诊疗，以避免进一步的并发症状。
3.避免自己也紧张、恐慌，保护好自己就是在帮助病患。
预防恐慌发作的技巧
1.学习自我抒解情绪压力的技巧。
2.有些人、事、物，诸如：咖啡、饮酒等，比较容易诱发恐慌发作，可以避免接触。
3.确实进行放松练习。（平时不练习，发作时才练习效果不佳）
4.有发作前兆或发作时，利用平常练习的放松技巧控制呼吸，同时转移注意力。
5.以上方式如果还不能放松，情况许可时，可以试试医师帮你准备的药。@◇
