据说嘉靖三十五年（1556），海瑞（1514年─1587年）做淳安（今浙江淳安西）知县时，鄢懋卿以钦差大臣的头衔出巡江淮。
鄢懋卿官居左副部御史，是最高监察长官之一，又是权倾朝廷的大奸臣严嵩的干儿子。他不但官位显赫，又有丞相严嵩做他后台，尤其那“钦差”大帽子一戴，就更加盛气凌人不可一世了。如此人物下来巡视，谁不望而生畏呢？
他所到之处，地方官吏都先为之设宴洗尘，之后还要设宴饯行，并得出钱出物表示孝敬。他外出视察时经常与妻子同行，专门制作五彩花轿让她乘坐，还命十二个女子抬着，路人看到无不惊骇。
按照明朝的规定，上级官吏出外巡视，所到之处要先发告示，上写“本人素性简朴，不喜承迎，凡饮食供账俱宜俭朴为尚，毋得过为华侈，靡费里甲”。鄢懋卿出巡江淮，也同样广贴告示，把自己美化为天下第一流的大清官。
淳安地区是鄢懋卿巡视的范围，告示必然会贴在淳安的县衙门前，作为爱民如子的父母官海瑞，决心装一次“糊涂”来个假戏真做，便亲笔写了一个禀帖，派人呈给鄢懋卿大人。
禀帖这样写：“拜读大人‘不喜承迎’的告示，好像听到大人的肺腑之言，好像看到大人的高尚情操，大人是下官的楷模。不过，在此之前有人谣传大人所到之处，地方官吏要设盛宴招待，山珍海味，王液琼浆，每餐都要耗银三、四百两，就连便壶也是用白银做成。
在这种情况下我左右为难，如果不按告示做，又恐怕违背大人的心意坏了您的声誉；若按告示做，又怕传言是真怠慢了大人，大人怪罪下来下官担当不起。我为此事考虑了数日，始终未敢主观决断，只好呈文请教大人，请赐教！”
鄢懋卿看了海瑞的呈文，气得两手发抖，双目圆瞪，但一时也想不出对付海瑞的良策。最后，只好放弃对淳安的巡视。
严嵩倒台后，御史郑洛弹劾鄢懋卿和大理寺卿万采朋党为奸，贪财黩货，两人被免去职务。既而万采私藏严氏银八万两，鄢懋卿骗来其中二万两，事情都败露，两人被先后戍边。@*
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