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氧的双刃 话说氧的毒性

【人本天然.医疗保健 黄中洋博士专栏】

作者:黄中洋博士

新鲜切开的苹果与切开后受到氧化的苹果。(大纪元制图)

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【大纪元2016年12月09日讯】看过“星际大战”的读者应该知道电影中所谓宇宙生物能量聚积的“力量(the Force)”有光明的一面,也有黑暗的一面,可是他们多数应该不知道,提供我们身体力量的“氧”,有光明的一面,也有黑暗的一面,科学家将氧的这种双面特性称为“氧的矛盾 (oxygen paradox)”,表示它像刀的两刃,好坏兼具。

一般而言,一个人若没有氧气超过三分钟可能就会脑死,氧的重要性可见一斑,它最重要的功能是将我们由食物吸收或代谢得来的葡萄糖转变为ATP(腺苷三燐酸),储存能量。我们身体的许多活动,例如肌肉的收缩,需要ATP提供能量。氧的重要性让它在我们的心中占有至高无上的地位,严重的病人藉由它维持生命,得到康复的机会。然而,近三十年来自由基(free radicals)生物与医学研究的进展,却证实了氧另有黑暗的一面,这在日常生活中就可见到,氧的作用称为氧化,它让切开的苹果变黑(如图)、白纸变黄、铜铁生銹、油脂酸败。

在生物体中,我们观察到在细胞内氧的作用比在空气中快很多,因在细胞内的氧多以自由基的型式存在,它源自于新陈代谢所内生,或外来化学污染物所促成。氧自由基具有高度活跃的特性,在体内产生许多不良的反应,氧的毒性就因此造成。为了对抗氧的毒性,生物体内也生成许多抗氧化物,其中包括一些抗氧化酶,去排除氧自由基或移除有害的中间产物。引起氧毒性的不良反应改变了蛋白质的功能与结构,将脂肪变性影响细胞膜的稳定,氧与DNA作用的结果,造成细胞的突变,这些作用导致细胞的退化以及生成多种的疾病。

氧既然有光明与黑暗的双面,那么体内的氧化与抗氧化的平衡就很重要,如下图所示,当两者平衡时,身体就可以维持良好的健康,当两者失衡如氧化过多或抗氧化不足时,称为氧化压力(oxidative stress),氧化压力不减轻,身体迟早就要生病。◇

健康与病变的平衡图。(大纪元制图)
健康与病变的平衡图。(大纪元制图)

责任编辑:吴淑娟

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