自闭症通常在儿童时期出现。它有哪些症状？如何治疗、可以痊愈吗？其实在治疗自闭症儿童的过程中，首先家长必须要认知并接受孩子与其他孩子不同。
自闭症的常见症状和特征
一位妈妈带2岁的孩子第一次来看诊。孩子刚走进来，看到陌生的诊所和两个医务人员便开始狂哭。妈妈说这孩子怕陌生人。妈妈尝试把他抱进来，孩子便开始乱踢，还伤了妈妈的脸。糖果、贴纸、玩具，对他都不管用。我让妈妈把孩子留在安全的角落，给了他一个凳子，那凳子上面有个盖，可以打开、关闭。孩子便静下来，并不停地把盖子打开又盖上，重复了好几回。我便开始询问母亲他的问题。
“孩子说话了吗？”我问。妈妈说：“以前会偶尔叫爸爸妈妈，之后就很少了，也不知道为什么。”“那孩子听得懂您的指令或吩咐吗？如果您叫他的名字，他会有反应吗？您叫他拿东西给您，他会做吗？”我问。妈妈说：“有时候能听懂，但是不怎么有反应。”
“他喜欢和其他小朋友一起玩吗？”我问。
“家里就他一个小朋友，疫情也不敢带他出门。”妈妈答。
“他喜欢和你或爸爸玩吗？例如玩耍时会过来要您抱抱之类的。”我再问。
“这比较少，他都喜欢自己玩，不怎么搭理别人。”妈妈回答。
讲到这里，孩子莫名的大叫起来，然后又专注在他的凳子上，完全没有搭理我们，像是缺乏了平常人该有的社交能力。这包括了语言交流和其他非语言如肢体社交的交流。
肢体社交能力包括人与人之间的眼神交流，对别人微笑，别人叫他的名字有反应，观察别人说的话或做的事，或做事情时会想起别人。通常情况，正常的孩子即使自己玩耍，过一会儿也会突然找父母抱抱等。这些都是自闭症孩子典型的社交障碍。他们的语言能力不但没有像其他孩子一样逐渐进步，反而有衰退或停止发展的现象。
另外孩子天性喜欢模仿，但在自闭症儿童里，他们甚少会学成人如招招手、打电话或拍拍手等动作。孩子也爱分享有趣的东西，如1岁半左右的幼儿看到飞机会指给妈妈看。而自闭症的孩子不会分享他感兴趣的东西，并且时常做出不符合情境的动作（如刚才孩子突然大叫）。他们喜欢自己一个人玩，刚开始会让父母觉得孩子性格孤僻独立。
我解释给妈妈后，但妈妈说：“不对啊，他会模仿并学我说话，比如我说水果，他便会重复的说水果等。”
“确实，许多自闭症儿童会自言自语，喜欢重复说同样的词。比较大的孩子还会在说话时有奇怪的语调，而且不是与人在正常沟通的状态。他们无法理解别人的情绪，可能别人在哭泣时大笑，缺乏了情绪的互动。也不善于理解人与人之间的关系，如不懂得分辨妈妈是亲人，医生是看病的，老师是教课的等等。他们需要更长的时间与父母建立亲密的关系。
除了重复的语言外，他们的性格固执，也有非常局限并重复的行为、兴趣及活动。他们会有莫名重复的摇头、甩手、身体摇摆等动作，如以上孩子喜欢把盖子重复开了又关闭。他们会把同样的动作反反复复的做好几遍，并且非常抗拒改变，例如总是爱吃同样的食物，使用同一个被单，走同样的路，穿同样的衣服。他们也会有非常单一的兴趣，例如喜欢车子的便会非常爱车子玩具，而极度无法接受其它玩具。也有的会异常喜欢机械性的物品，如吸尘机、风扇等。
另外一个典型的自闭症特征是异常的感应能力及不正常的反应。他们对五官感应到的反应会比正常人强烈或平淡。例如会莫名的爱摸会发亮的表面，用舌头舔奇怪的东西，或者非常抗拒别人的碰触，对声音和灯光也会非常的敏感。这些都会让他们在短时间内变得非常焦虑，甚至会生气，并有打人和咬人等暴力行为。许多自闭症患者会有连带的智力障碍或其它许学习障碍。他们比其他孩子更容易得焦虑症、忧郁症、强迫症，甚至连带有多动症。他们容易失眠，另外，由于对食物的单一选择也容易营养不良，造成拉肚子或便秘。这些行为与特征在孩子18个月左右就可以发现并让医生进一步检查。
6个方法，帮助孩子改善自闭症
要知道，即使孩子被确诊有自闭症，但不一定所有的障碍都一样。每一个自闭症孩子都会在不同的领域里有差距及不同程度的障碍。例如有些孩子只在社交上有障碍，但认知方面还可以；有的除了严重语言障碍，还有智力认知障碍等。所以在治疗过程中，必须全面评估孩子的障碍与问题，并针对性的给与帮助。
治疗或帮助自闭症患者的简单目标有：改善孩子的社交、语言及适应环境的能力，减少负面行为（如暴力、摇摆等动作）与增强学习与认知能力。那该如何可以达到这些目标呢？
1. 提早诊断并拟定早教计划
许多研究已证实，越早发现孩子有自闭症并开始让他参与早教计划，会有更好的预后。
早教计划便是为自闭症儿童依个人需求而拟定的教育方案。比较见效的早教，是通过专业的自闭症分析师在仔细评估孩子的行为与诊断后拟定的，即运用了行为分析（ABA）的治疗。它是通过分析患者的某个特定行为，了解其前因及后果，再改善其行为。
什么是行为的前因后果？举个简单的例子：孩子饿了（前因），指着奶瓶（行为），妈妈泡奶（后果）。在知道前因后果之后，便可以强化或减少某些行为，如让孩子指奶瓶，并眼神与你交流，你再泡奶，之后再让孩子指奶瓶，眼神和你交流并说出“奶”后，你再泡奶。就这样通过非常仔细的分析，并以一小步的加强来改善行为。
在专业的ABA学校里，会有许多不同的教学模式，基本由老师，以一对一（或至少一个老师两个学生）的方式给孩子做这样的行为分析治疗。有效的教学时间会每周最少25个小时（即一周5天，一天5个小时）。它的教育范围主要针对增加孩子的语言、社交、玩耍、模仿、学习及自我表达的改善。并在每一个阶段再评估孩子的需求而重新拟定教学方案。
2. 积极参与孩子的学习
有些学校会让家长积极参与教学。也有的会有针对不同技巧的老师，如语言老师，作业治疗师等到患者家里给孩子进行治疗。家长应该积极参与并学习老师的方法，再用同样的方式来与孩子交流练习。
3. 拟定细小的学习目标
除了早教与行为分析治疗。家长在家可以做些什么吗？如果家长希望培训孩子一些简单的认知能力，如学会认形状等。家长可以把孩子的学习目标分解成许多细小的步骤，给与简单的指令，加以帮助，再给与成功的奖励。例如首先先让孩子认“圆形”，指令是“圆形”，帮助是捉孩子的手去拿圆形，最后是孩子喜欢的奖励。
4. 减少刺激
对感官特别敏感的自闭症孩子，家长也应该多了解什么让孩子焦虑或反应过度，如电视的画面，音乐的声量，衣服太紧等都可以做简单的调整。并且再和孩子交流时，家长可以先运用非语言肢体交流，如眼神交流，轻轻握手，脸部表情等来互动。切记不要太大的动作以让孩子感到有安全感。
5. 充足的睡眠，健康的饮食
家长可以拟定有规律的作息时间，让孩子每天都有充足的睡眠。减少给孩子吃加工食品。并给过于挑食的孩子补充维生素或询问医生添加营养奶。
6. 药物治疗
有许多自闭症的儿童会患有其它精神疾病，包括多动症、焦虑症、忧郁症、失眠症、强迫症，或无法控制的一些暴力行为等。如果有以上所提到的问题或诊断，可以询问医生是否需要用药物治疗和控制。
自闭症能治愈吗？
自闭症会痊愈吗？这是一个让许多家长焦虑的问题。答案是有可能的。
如果孩子的自闭症在各方面的障碍并不严重，而且很早就发现并接受治疗，有些会逐渐走出自闭症的定义范围。但是这些孩子在某种程度上可能还会有语言、情绪或专注力等问题。除了一些严重患者，许多自闭症的孩子如果提早发现，会有很大的进步空间，这都需要家长、老师、社工和医生等的沟通与耐心的培养，帮助患者适应他的环境，尽可能过上正常人的生活。◇
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作者简介：黄彦鈜医师
黄彦鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），儿科医学博士，康奈尔下城医院及纽约大学信义会医院临床教授、儿科主治医师，纽约幸福儿科诊所院长。毕业于哈佛大学医学院、加拿大麦吉尔大学。幸福儿科诊所网站
责任编辑：李清风
