《艺苑名人传》：佛罗伦萨画家、雕塑家达·芬奇的一生（一）
在自然进程当中，上苍时常将最伟大的天赋赐予人类；有时，无可限量的美丽、优雅与才华奇迹般地结合于一身，这样一个人无论从事什么，他的每一行动都如此超凡入圣、出类拔萃，向世人昭示着其为神所赐（确是如此）而不是藉由人力所得。在达‧芬奇（Leonardo da Vinci，又译作：达文西）身上，全人类都看到了这一点：除了从未被充分赞美过的躯体之美，他的所有举动都蕴有无限优雅；他的天才如此伟大，且发展迅速，无论遇到什么困难，他都能迎刃而解。在他身上集合了强大的体力、灵巧的身手，以及永远雍容高贵、宽宏大度的精神与勇气；他声誉日隆，不仅在生前倍受尊崇，身后更是流芳百世。
这位真正了不起的天之骄子列奥纳多，是瑟皮耶罗‧达‧芬奇（Ser Piero da Vinci）的儿子；如果他不是那么多变、学很多东西半途而废的话，他本来会在学问方面造诣精深。在算术方面，他学习了几个月便取得很大进步，乃至不断向教他的老师提出疑难问题，常常使后者为之困惑。他也浅尝过音乐，并很快决定学弹竖琴；天生器宇轩昂、资质聪颖的他，可以对着那件乐器神气地即兴弹唱。然而，尽管忙于各种各样的事情，他却从未停止过最符合他兴趣的素描和浮雕创作。瑟皮耶罗觉察到孩子的高超才智，有一天拿着他的一些画作去见密友安德烈亚‧德尔‧韦罗基奥（Andrea del Verrocchio），恳请他告知，如果列奥纳多致力于绘画，是否会有所成就。韦罗基奥看到列奥纳多非同凡响的起步之作大为惊讶，敦促瑟皮耶罗让他学画；因此，瑟皮耶罗与列奥纳多约定，让他进韦罗基奥的画室，后者无比欣喜地这样做了（译者注：约在1468年）。
他不是专研一门艺术，而是广泛研习与素描相关的所有艺术门类。拥有神妙智慧的他也精通几何：他不仅从事雕塑，年少时用黏土制作了一些面带微笑的妇女头像——现在仍有石膏模型，还制作了一些大师手笔的男童头像；在建筑方面，他也画了许多平面图和其它设计图；尽管年纪轻轻，他却是第一个提出计划，将阿尔诺河（Arno）改造为在比萨和佛罗伦萨之间通航的运河的人。他设计了借助水力的磨面机、纺织机和发动机：由于有志以绘画为业，他下功夫描摹大自然，有时还用黏土制作人物模型，铺上沾有黏土的软布片，然后耐心地将它们画在某种非常精细的兰斯布（细麻布）上。他用笔尖画出黑白两色，令人叹为观止，我编录的《素描集》中出自他手的一些作品仍可为证。此外，他如此勤奋地在纸上作画，且画得如此出色，就完美程度而言，从来没有任何人能够企及；我藏有一张他以明暗对照法（chiaroscuro）绘制的头像，堪称神品。
他的头脑中倾注了神的恩典，其表达能力与为之服务的智力和记忆力如此高超，他知道如何通过绘图技术来表达概念，亦能用话语征服、用推理驳倒所有悍勇机智的对手。他不断制作模型、进行设计，向人们展示如何轻松地移开大山，如何修筑通向另一水平高度的隧道，如何通过杠杆、绞盘和螺丝提拉重物，还有清空港口、从低处抽水的方法，他的大脑从未停止过设计新东西；这些创意与努力，有许多图纸在我们的工匠中间广传，我自己也看到不少。他甚至不惜耗费时间描画绳结，按照某种顺序从一端开始画，所有的绳结都可以一直画到另一端，从而画满一个圆形；有一张刻成版画的难度最高，也最漂亮，中间刻有“列奥纳多‧达‧芬奇设计”（Leonardus Vinci Accademia）字样。在这些模型和设计当中，有一项是他经常向那些善于创造的佛罗伦萨执政者们展示的，即在不损坏建筑的情况下垫高佛罗伦萨的圣若望神殿（Temple of S. Giovanni），在下面铺设台阶。他以强烈的理由要求这样做，让人感觉好像可行；在他离开之后，大家才意识到，要完成这样的伟业是不可能的。
他的谈吐如此令人愉快，使众人为之倾心。虽然他可以说一无所有，也很少工作，却总是养着仆人和马匹。他对养马尤其热衷，事实上，他对多种多样的动物都极尽爱心、体贴入微——这表现在他经常在路过鸟市时，按卖鸟人的开价付钱给他们，之后亲手将鸟儿从笼中取出放飞、让它们恢复自由。正因如此，大自然也很眷顾他，无论他想做什么，都在作品中显示出如此神圣的力量，在臻至完美这一点上，无人能在完备性、生动性、卓越、美丽和优雅方面与他比肩。
很明显，列奥纳多藉由对艺术的精深理解着手许多事情，但从未完成过一件，因为在他看来，人的手无法达到完美的艺术效果以实现他的想像；其构思之难度总是那么微妙不可思议，以至于永远无法用手来传达，无论这双手何等的灵巧。他的兴趣如此天马行空，在对自然万物进行哲学思考时，他开始探寻药草的属性，甚而观察天体运动、月球轨迹与太阳的运行周期。
如前所述，他在童年时，在瑟皮耶罗的安排下在安德烈亚‧德尔‧韦罗基奥门下学艺。当时韦罗基奥正在创作一幅圣约翰给基督施洗的木板画，列奥纳多画了一位捧着衣服的天使。虽然他只是个孩子，他笔下的天使却比韦罗基奥画的人物形象精彩得多；韦罗基奥为此再也不碰颜料了，一个孩子比他懂得多，让他不屑于再作画。（待续）
本文（《艺苑名人传》）作者简介：
乔治‧瓦萨里（Giorgio Vasari，1511—1574）是意大利画家、建筑师及作家。他因1550年的著作《最优秀的画家、雕刻家和建筑师的生平》（The Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects，又称Lives of the Artists，即《艺苑名人传》）而被视为世界上第一位艺术史学家。瓦萨里的艺术史讲述了文艺复兴时期意大利与北欧杰出画家、建筑师和雕塑家的生平及其重要作品。
原文Life of Leonardo Da Vinci, Painter and Sculptor of Florence刊登于英文大纪元。
（点阅【列奥纳多‧达‧芬奇的一生】系列文章。）
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