两千年前，肉桂极其珍贵，罗马学者老普林尼（Pliny the Elder）曾记载它的价值超过同等重量的金银。古埃及人用它来制作防腐剂；古希腊人用它来给葡萄酒调味，并相信它能治疗从咳嗽到倦怠等各种疾病。而如今，我们只是随意地把它撒在早餐的燕麦粥上。
肉桂的健康益处早已被广泛证实，尤其是它能够帮助消化和平衡血糖。然而，这种辛香的树皮蕴藏的秘密远比我们大多数人想像的要多。以下是关于肉桂的四件事，你应该知道——但可能并不了解。
1. 净化空气
在中世纪，富裕的欧洲人能够负担得起包括肉桂在内的异域香料，并用它们来预防鼠疫。历史记载描述了人们如何将丁香、茴香和肉桂撒在窗台上，以净化进入室内的空气，并散发香气。
据说医生们佩戴的标志性防瘟面具，有着独特的长喙，里面装满了气味浓烈的草药、花卉和香料，其中包括丁香和肉桂的混合物。当时的医生认为，这些草药能在空气进入肺部之前将其净化，从而保护肺部免受疾病侵害。
虽然这些做法实际上并不能阻止瘟疫的传播（我们现在知道瘟疫是由跳蚤叮咬传播的细菌引起的），但它们反映了当时人们对环境健康的先进认识。许多香料，包括肉桂，确实具有抗菌特性，尽管它们的作用机制与中世纪人们的理解有所不同。
临床草药师阿什利‧埃伦巴斯（Ashley Elenbaas）指出，芳香疗法的传统在家族中代代相传。
她告诉《大纪元时报》：“冬天的时候，我父亲会把丁香、豆蔻和肉桂棒放在炉子，让它们慢慢煮沸。这不仅会散发出美妙的香味（他祖母也这么做），还能熏蒸空气，保持空气清新。”
2. 止血
资深临床草药师乔‧德里克‧乔丹诺（Geo Derick Giordano）分享了肉桂一个很多人可能不知道的实用用途。
她告诉《大纪元时报》：“肉桂可以撒在孩子流血的伤口上。它能止血，而且还有抗菌作用。”
2025年发表在科学直通（ScienceDirect）上的一篇文章探讨了肉桂在伤口愈合中的应用。文章指出，肉桂因其抗菌和抗氧化特性，是一种有效的伤口愈合剂。
其活性成分可以减轻炎症、对抗微生物、促进胶原蛋白生成、促进新血管生长，并帮助皮肤细胞迁移以闭合伤口。这些作用共同发挥作用，可以加速伤口愈合、降低感染风险，并促进组织修复。
肉桂可以外用，例如制成乳霜、软膏、敷料或喷雾剂。尽管研究表明肉桂在伤口愈合方面具有潜力，但文章指出，应综合考虑安全有效的使用方法、剂量、制剂形式以及个体敏感性。
这正是您不仅要在调料架上，还要在药柜里常备一些肉桂的另一个原因。
3. 潜在的铅污染
2023年，由于铅含量超标，肉桂产品被召回，引发了人们对安全性的担忧。铅暴露对婴幼儿尤其危险，因为他们呼吸频率较高、经常把手放进嘴里以及胃肠道吸收能力强，所以比成人更容易吸收铅。孕妇也面临风险，因为即使是微量铅也可能影响神经系统发育。
召回事件发生后，《消费者报告》（Consumer Reports）的食品安全科学家对36种肉桂粉产品和含肉桂的混合香料进行了铅含量检测。根据该机构的说法，他们在2024年9月的检测中发现，有12个品牌的铅含量超过百万分之一（ppm）——这是纽约州触发召回的阈值，而纽约州是美国唯一对香料中的重金属含量进行监管的州。《消费者报告》还发现，有六个品牌的铅含量最低，介于0.15ppm至0.02ppm之间。
购买肉桂之前，请务必做好调研，确保您选择的品牌不含铅。如需查看最新的检测品牌及其铅含量列表，请访问《消费者报告》网站。
铅污染可能自然发生，也可能通过工业副产品污染进入肉桂种植区的土壤中。肉桂树尤其容易受到铅污染，因为它们大约需要10年才能成熟，才能采摘树皮用于制作肉桂，这段时间足以让铅积累。
4. 肉桂的种类至关重要
在普通超市和健康食品店中，常见的肉桂主要有两种：肉桂（Cassia）和锡兰肉桂（Ceylon）。肉桂在北美更为常见，而锡兰肉桂在欧洲和墨西哥更为普遍。尽管两者外观相似，但在一些重要方面却存在差异，其中就包括香豆素（coumarin）的含量——这是一种以其独特香味而闻名的天然化合物。
肉桂中的香豆素在食物中的微量摄入是安全的，但若摄入过量则可能损害肝脏，尤其是对患有肝病的人群。与肉桂相比，锡兰肉桂仅含有微量香豆素。因此，如果需要长期或规律性地食用肉桂，锡兰肉桂无疑是更为安全的选择。
⊙锡兰肉桂（Cinnamomum verum）
• 被称为“真肉桂”
• 浅黄褐色
• 口感细腻，带有甜味，风味淡雅柔和
• 肉桂棒（或称肉桂卷）由多层卷曲的薄内皮制成
• 价格较高
• 仅含微量香豆素——可安全日常食用
• 原产于斯里兰卡，且主要产自该地
⊙肉桂（Cinnamomum cassia）
• 有时被称为中国肉桂
• 深红褐色
• 口感更浓烈、辛辣且风味强烈厚重
• 肉桂棒由一块坚硬的内皮制成，不易折断
• 价格较低——美国超市中最常见的品种
• 含高浓度香豆素——应限制日常食用
• 原产于东南亚
用量建议
肉桂具有极佳的安全性，根据美国药剂师协会（American Pharmacists Association）的建议，成年人每日摄入肉桂的上限可安全控制在6克以内。6克的肉桂大约相当于2茶匙的量。
多项研究也证实，每日摄入6克肉桂既安全又有效，对于调节血糖水平尤为有益。
尽管肉桂本身是安全的，但具有刺激作用，因此孕妇应避免食用。凡患有基础疾病或正在服药的人士，在补充草本植物进行辅助调理之前，均应先行咨询医生的专业意见。
结语
千年来，肉桂一直是我们生活中不可或缺的一部分。如今，它依然凭借其独特的风味、迷人的香气，以及对人体健康与身心福祉带来的诸多益处，而倍受全球推崇。
因此，下次您烘焙曲奇、煮一碗燕麦粥或冲泡一杯钟爱的咖啡时，不妨撒入一点肉桂——您的身心都会因此受益。
﹡本文信息仅供教育参考，不应被视为医疗建议。如有任何健康问题或正在服用药物，请务必咨询医生。
作者简介：艾玛‧萨蒂（Emma Suttie）是一位针灸医师，过去十年来为多家媒体撰写健康类文章。目前她是《大纪元时报》的健康记者，报导中医（东方医学）、营养学、创伤与生活方式医学等议题。
原文 4 Things About Cinnamon That Might Surprise You 刊于英文《大纪元时报》
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责任编辑：韩玉#
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