兩千年前，肉桂極其珍貴，羅馬學者老普林尼（Pliny the Elder）曾記載它的價值超過同等重量的金銀。古埃及人用它來製作防腐劑；古希臘人用它來給葡萄酒調味，並相信它能治療從咳嗽到倦怠等各種疾病。而如今，我們只是隨意地把它撒在早餐的燕麥粥上。
肉桂的健康益處早已被廣泛證實，尤其是它能夠幫助消化和平衡血糖。然而，這種辛香的樹皮蘊藏的祕密遠比我們大多數人想像的要多。以下是關於肉桂的四件事，你應該知道——但可能並不了解。
1. 淨化空氣
在中世紀，富裕的歐洲人能夠負擔得起包括肉桂在內的異域香料，並用它們來預防鼠疫。歷史記載描述了人們如何將丁香、茴香和肉桂撒在窗台上，以淨化進入室內的空氣，並散發香氣。
據說醫生們佩戴的標誌性防瘟面具，有著獨特的長喙，裡面裝滿了氣味濃烈的草藥、花卉和香料，其中包括丁香和肉桂的混合物。當時的醫生認為，這些草藥能在空氣進入肺部之前將其淨化，從而保護肺部免受疾病侵害。
雖然這些做法實際上並不能阻止瘟疫的傳播（我們現在知道瘟疫是由跳蚤叮咬傳播的細菌引起的），但它們反映了當時人們對環境健康的先進認識。許多香料，包括肉桂，確實具有抗菌特性，儘管它們的作用機制與中世紀人們的理解有所不同。
臨床草藥師阿什利‧埃倫巴斯（Ashley Elenbaas）指出，芳香療法的傳統在家族中代代相傳。
她告訴《大紀元時報》：「冬天的時候，我父親會把丁香、豆蔻和肉桂棒放在爐子，讓它們慢慢煮沸。這不僅會散發出美妙的香味（他祖母也這麼做），還能燻蒸空氣，保持空氣清新。」
2. 止血
資深臨床草藥師喬‧德里克‧喬丹諾（Geo Derick Giordano）分享了肉桂一個很多人可能不知道的實用用途。
她告訴《大紀元時報》：「肉桂可以撒在孩子流血的傷口上。它能止血，而且還有抗菌作用。」
2025年發表在科學直通（ScienceDirect）上的一篇文章探討了肉桂在傷口癒合中的應用。文章指出，肉桂因其抗菌和抗氧化特性，是一種有效的傷口癒合劑。
其活性成分可以減輕炎症、對抗微生物、促進膠原蛋白生成、促進新血管生長，並幫助皮膚細胞遷移以閉合傷口。這些作用共同發揮作用，可以加速傷口癒合、降低感染風險，並促進組織修復。
肉桂可以外用，例如製成乳霜、軟膏、敷料或噴霧劑。儘管研究表明肉桂在傷口癒合方面具有潛力，但文章指出，應綜合考慮安全有效的使用方法、劑量、製劑形式以及個體敏感性。
這正是您不僅要在調料架上，還要在藥櫃裡常備一些肉桂的另一個原因。
3. 潛在的鉛污染
2023年，由於鉛含量超標，肉桂產品被召回，引發了人們對安全性的擔憂。鉛暴露對嬰幼兒尤其危險，因為他們呼吸頻率較高、經常把手放進嘴裡以及胃腸道吸收能力強，所以比成人更容易吸收鉛。孕婦也面臨風險，因為即使是微量鉛也可能影響神經系統發育。
召回事件發生後，《消費者報告》（Consumer Reports）的食品安全科學家對36種肉桂粉產品和含肉桂的混合香料進行了鉛含量檢測。根據該機構的說法，他們在2024年9月的檢測中發現，有12個品牌的鉛含量超過百萬分之一（ppm）——這是紐約州觸發召回的閾值，而紐約州是美國唯一對香料中的重金屬含量進行監管的州。《消費者報告》還發現，有六個品牌的鉛含量最低，介於0.15ppm至0.02ppm之間。
購買肉桂之前，請務必做好調研，確保您選擇的品牌不含鉛。如需查看最新的檢測品牌及其鉛含量列表，請訪問《消費者報告》網站。
鉛污染可能自然發生，也可能通過工業副產品污染進入肉桂種植區的土壤中。肉桂樹尤其容易受到鉛污染，因為它們大約需要10年才能成熟，才能採摘樹皮用於製作肉桂，這段時間足以讓鉛積累。
4. 肉桂的種類至關重要
在普通超市和健康食品店中，常見的肉桂主要有兩種：肉桂（Cassia）和錫蘭肉桂（Ceylon）。肉桂在北美更為常見，而錫蘭肉桂在歐洲和墨西哥更為普遍。儘管兩者外觀相似，但在一些重要方面卻存在差異，其中就包括香豆素（coumarin）的含量——這是一種以其獨特香味而聞名的天然化合物。
肉桂中的香豆素在食物中的微量攝入是安全的，但若攝入過量則可能損害肝臟，尤其是對患有肝病的人群。與肉桂相比，錫蘭肉桂僅含有微量香豆素。因此，如果需要長期或規律性地食用肉桂，錫蘭肉桂無疑是更為安全的選擇。
⊙錫蘭肉桂（Cinnamomum verum）
• 被稱為「真肉桂」
• 淺黃褐色
• 口感細膩，帶有甜味，風味淡雅柔和
• 肉桂棒（或稱肉桂卷）由多層捲曲的薄內皮製成
• 價格較高
• 僅含微量香豆素——可安全日常食用
• 原產於斯里蘭卡，且主要產自該地
⊙肉桂（Cinnamomum cassia）
• 有時被稱為中國肉桂
• 深紅褐色
• 口感更濃烈、辛辣且風味強烈厚重
• 肉桂棒由一塊堅硬的內皮製成，不易折斷
• 價格較低——美國超市中最常見的品種
• 含高濃度香豆素——應限制日常食用
• 原產於東南亞
用量建議
肉桂具有極佳的安全性，根據美國藥劑師協會（American Pharmacists Association）的建議，成年人每日攝入肉桂的上限可安全控制在6克以內。6克的肉桂大約相當於2茶匙的量。
多項研究也證實，每日攝入6克肉桂既安全又有效，對於調節血糖水平尤為有益。
儘管肉桂本身是安全的，但具有刺激作用，因此孕婦應避免食用。凡患有基礎疾病或正在服藥的人士，在補充草本植物進行輔助調理之前，均應先行諮詢醫生的專業意見。
結語
千年來，肉桂一直是我們生活中不可或缺的一部分。如今，它依然憑藉其獨特的風味、迷人的香氣，以及對人體健康與身心福祉帶來的諸多益處，而倍受全球推崇。
因此，下次您烘焙曲奇、煮一碗燕麥粥或沖泡一杯鍾愛的咖啡時，不妨撒入一點肉桂——您的身心都會因此受益。
﹡本文信息僅供教育參考，不應被視為醫療建議。如有任何健康問題或正在服用藥物，請務必諮詢醫生。
作者簡介：艾瑪‧薩蒂（Emma Suttie）是一位針灸醫師，過去十年來為多家媒體撰寫健康類文章。目前她是《大紀元時報》的健康記者，報導中醫（東方醫學）、營養學、創傷與生活方式醫學等議題。
原文 4 Things About Cinnamon That Might Surprise You 刊於英文《大紀元時報》
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責任編輯：韓玉#
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