文／Rachel Ann T. Melegrito 编译／健康内容团队
几乎每一位父母，心里都藏着一个比较疼爱的孩子，即使嘴上从不承认。
而根据一项新研究，真正需要留意的，不只是那个被冷落的孩子；连被偏爱的那一个，也同样受到了影响。
这个违反直觉的发现，来自一项追踪 632 对双胞胎的研究。研究者发现，父母在管教两个孩子时，哪怕只有细微的落差，都可能与焦虑、忧郁和注意力不足过动症（ADHD）的症状持续相关。更出人意料的是，站在“被偏爱”那一边，并不能让孩子免于影响。
为什么要研究双胞胎？因为他们的基因几乎相同
这项研究发表于学术期刊《发展与心理病理学》（Development and Psychopathology），研究对象是平均年龄约 7.6 岁的同卵与异卵双胞胎。
以双胞胎作为研究对象，在研究设计上有一个关键好处：同卵双胞胎几乎共享全部的遗传基因，又在同一个家庭里长大。当研究者发现两人之间出现差异时，遗传因素几乎可以先排除，剩下的原因，就更有理由指向环境，包括父母对待他们的方式是否不同。这也让研究结论比一般兄弟姊妹之间的比较更有说服力。
研究者透过家庭观察和问卷，评估父母四种对待孩子的差异：管教方式、干涉程度（对孩子的监控与介入）、关爱程度，以及偏心程度。其中偏心的判断，同时参考父母与孩子双方的回报，也就是谁觉得另一个孩子得到了更好的待遇。
至于孩子的心理状况，则以标准化的评估工具，分别测量 ADHD 症状、向内累积的情绪问题（焦虑、忧郁），以及向外表现的行为问题（攻击、违规）。
被偏爱的孩子 为什么也会出问题？
这项研究最出人意料的地方，是被偏爱的一方也出现了心理上的困扰。
在某些情况下，长期得到父母优待的孩子，反而表现出较多向外的行为问题——攻击、违规、不服从。研究者的解释是，长期被差别对待，可能让孩子养成一种优越感，进而反映在行为上。
被冷落的一方，扛的则是另一种压力。研究发现，那些被较严厉对待、或不太受宠的孩子，出现焦虑、忧郁和 ADHD 症状的情况往往更严重。
亚利桑那州立大学（Arizona State University）心理学教授、本研究共同作者凯萨琳·勒梅里-查尔方（Kathryn Lemery-Chalfant）告诉《大纪元时报》：“兄弟姊妹对父母管教上的差异非常敏感。”
严厉管教的伤害 比少一点关爱更深
研究另一个值得注意的发现是：并不是所有的差别对待，伤害都一样重。
在管教上的差异（例如惩罚标准是否一致、是否对某个孩子特别严格），以及在干涉上的差异（例如对其中一个孩子的监控、介入明显多过另一个），比起父母在关爱或情感上的细微不同，更持续地与孩子的心理困扰相关。
换句话说，父母多抱了某个孩子几下，影响或许没那么明显；但如果惩罚的标准明显两套，或对其中一个孩子的日常管得特别紧，这种落差在孩子心里留下的痕迹，就深得多。
妈妈偏心、爸爸偏心 孩子的反应不一样
研究也发现，父亲和母亲在教养上的差异，对孩子的影响并不走同一条路。
母亲的管教差异，和孩子向内的情绪困扰（焦虑、忧郁）关联较强。研究者推测，母亲通常花更多时间陪伴孩子，也更常处理日常的管教琐事，因此母亲的差别对待，往往在孩子的情绪上留下更深的印记。被母亲较严厉对待的孩子，尤其是被冷落的那一方，也比较容易出现 ADHD 的症状。
父亲的管教差异则呈现另一种模式，和向外的行为问题关联较强，孩子可能用公开的反抗，例如故意破坏规矩，来回应他们感受到的不公平。
在偏心方面，被母亲偏爱的孩子，较容易出现向外的行为问题；而当父亲明显偏袒其中一方时，孩子则比较容易陷入焦虑、忧郁和 ADHD 的症状。
“父亲的情感投入，对孩子而言可能格外重要，因为这代表父亲在乎他们。”勒梅里-查尔方说。研究者指出，父亲若在情感关注上给得不平均，对孩子情绪的影响可能特别明显。
孩子的行为 也在塑造父母的反应
有一点研究者特别强调：教养从来不是单向的。
孩子天生的特质，同样在形塑父母对待他们的方式。为了在真实情境中观察这种来回互动，研究者在家访时，请父母和孩子一起玩一个特别设计的纸牌游戏，它会刻意引发挫折感和冲动反应。观察结果显示，父母的干涉或带着火气的反应，往往是在孩子出现分心或冲动行为“之后”才发生，而不是相反。
“父母并不是孩子负面行为的起因，他们只是用负面的方式，回应了孩子原本的行为。”勒梅里-查尔方说。
这样的互动一旦反复累积，就可能变成恶性循环。没有参与这项研究的独立治疗师、洛矶山治疗集团（Rocky Mountain Therapy Group）主任雪莉·兰斯顿（Sheri Langston）补充，长期充满挑战的亲子互动，可能让父母慢慢感到疲惫，甚至开始自我怀疑，觉得无能为力，于是更难维持一致的教养态度。“哪怕只是偶尔发生，它也可能成为孩子长大以后的一段核心记忆。”她说。
除此之外，更大的家庭环境因素——例如压力、情绪耗竭，或教养本身的不一致——也可能同时牵动孩子的 ADHD 症状和父母的差别对待。在某些情况下，父母自己可能也带有 ADHD 的某些特质，例如比较冲动，这也可能让他们的教养反应更容易显得急躁或爱干涉。
研究者的建议：一致 比绝对公平更重要
没有父母能对每个孩子做到一模一样，研究者也说，这本身不见得就是问题。有时候某个孩子确实需要更多支持，兄弟姊妹一旦明白了原因，往往能够接受。
勒梅里-查尔方指出，更该追求的目标是教养的一致性，尤其在管教这件事上。她建议采用结合了温暖与规矩的“权威型教养”：“孩子需要知道自己被爱，同时也需要父母给出规则和固定的生活节奏，让他们大致知道每天会发生什么。”
她也提供了几个可以马上着手的方向：
在问题发生前先想好对策：
事先知道孩子违规时自己会怎么处理，比较能保持冷静，也比较不会前后不一。
让后果直接对应行为：
例如孩子打乱了游戏，就请他先离场，让其他人继续玩，而不是把场面闹成情绪对立。
把规则讲清楚，并对两个孩子一致执行：
规则对每个孩子都一样，能有效减少“偏心”的感受。
勒梅里-查尔方也提醒，教养方式得随着年龄调整。年纪小的孩子，需要即时、简单的后果，例如短暂的隔离冷静；到了学龄中期，孩子对“公不公平”特别敏感，也更爱拿自己和手足比较，因此更容易被不平等的对待影响，这时父母要格外留意公平，必要时把差别的原因说清楚；等进入青少年阶段，孩子已经比较能理解复杂的状况，受差别对待的冲击相对变小，尤其当这种差别，明显是出于各自不同的需要时。
常见问题
Q：研究说的是“父母偏心”，可是我有时候不得不多照顾某个孩子，这也算偏心吗？
这项研究其实把不同情况分开来看：并不是所有的不平等对待都一定有害。研究者指出，只要孩子能把差异理解成“事出有因”——例如某个孩子当下真的需要更多帮忙——手足通常能够接受。真正比较容易和心理困扰扯上关系的，是管教标准忽松忽紧，以及孩子长期感受到的偏心，而不是一时的资源分配不均。若真的不放心，可以找儿童心理或家庭治疗的专业人员一起评估。
Q：这研究对象是双胞胎，结论适用于一般有年龄差的兄弟姊妹吗？
研究者选双胞胎，是因为他们基因相近、成长环境相同，比较能排除遗传因素的干扰。至于这些发现能不能完全套用到年龄差距较大的手足身上，目前还需要更多研究来确认，毕竟年龄差距本身，也可能改变父母差别对待的样貌，以及孩子的感受。这项研究提供的是一个方向，而不是放诸四海皆准的定论。
﹡本文所述为研究观察到的“关联性”，并不等于因果关系；每个家庭与孩子的情况都不同，若对孩子的情绪或行为感到担忧，建议咨询儿童心理师或家庭治疗专业人员，而非仅凭本文自我判断。
原文 The Hidden Cost of Playing Favorites With Kids 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：林本永#
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