你的身体质量指数（BMI）在正常范围，体重也没有超标。但如果腰围偏大，有一种你看不见、也摸不到的脂肪，可能正在悄悄替癌症埋下伏笔。
这种脂肪叫做内脏脂肪（visceral fat），藏在腹腔深处，包覆着肝脏、胰脏和肠道。它和皮下脂肪不一样，皮下脂肪是你能一把捏起来的那层，内脏脂肪则深埋在器官之间，光看外表根本判断不出来。
研究观察到，内脏脂肪与多种癌症的风险升高之间存在统计关联，包括肝癌、大肠癌、胰脏癌、乳癌和子宫内膜癌。比较出乎意料的是，这样的关联在 BMI 正常的人身上同样看得到。
内脏脂肪为什么危险？它其实是个“活的器官”
内脏脂肪不是安安静静待着的储存仓库。微创代谢暨减重外科医师威尔尤恩·贝尔特雷（Wiljon Beltre）告诉《大纪元时报》：“内脏脂肪也被称为活性脂肪，因为它本身就像一个内分泌器官，会直接把有害物质释放到血液、以及通往肝脏的门静脉里。它最主要的麻烦，在于会释放促发炎的细胞激素。”
细胞激素（cytokines）是身体细胞用来传递讯号的一种蛋白质，份量适中时，能帮忙调节免疫反应。但当内脏脂肪大量分泌的是“促发炎”的那一类，全身就会长期处在一种低度发炎的状态；而慢性发炎，正是目前研究中和癌症发展关联最强的机制之一。
看体重 不如看腰围
内脏脂肪可以用 MRI 或 CT 影像精确测量，也可以用腰围来初步估算。
目前研究常用的腰围参考值是：
女性：超过 89 公分（约 35 英寸）
男性：超过 102 公分（约 40 英寸）
要提醒的是，腰围只是一个方便使用的替代指标；一个人实际的内脏脂肪量和整体健康风险，还是得由医师搭配其它检查来评估。不同地区的医疗机构，对腰围标准的建议也不尽相同，亚洲族群的参考值通常会比上面的数字低一些，建议向你的医师确认适合自己的标准。
内脏脂肪如何替癌症“铺路”？
研究者形容，内脏脂肪能够营造出一种“促肿瘤微环境”（pro-tumor microenvironment），简单说，就是一种让癌细胞比较容易落脚、生长的局部环境。
这牵涉到几条彼此交缠的机制：
发炎方面：内脏脂肪持续分泌促发炎细胞激素，会加重氧化压力（一种让细胞 DNA 更容易受损的状态）、推动异常细胞增生，也会削弱免疫系统原本监控，清除癌前细胞的能力。
荷尔蒙方面：内脏脂肪会分泌瘦素（leptin，一种调节食欲和代谢的荷尔蒙）；浓度偏高时，可能干扰正常细胞的运作调控。
胰岛素方面：内脏脂肪过多会造成胰岛素阻抗（身体对胰岛素的反应变差），使血液中的胰岛素和胰岛素样生长因子（insulin-like growth factor，一种促进细胞生长与分裂的蛋白质，平时参与组织修复）长期偏高，而这两者都可能助长癌细胞的增殖与存活。
剑桥大学早期癌症研究所研究员、也是这份肝癌研究第一作者的艾玛·黑泽伍德（Emma Hazelwood）告诉《大纪元时报》：“胰岛素会影响你的发炎状态，也会影响你的性荷尔蒙状态。这一切像是一张庞大而彼此牵动的网，最后形成一场完美风暴。”
她补充：“肝脏里的脂肪会提高肝癌风险，这其实很合理，脂肪就堆在那里，不断释放促发炎的细胞激素。”
研究发现了什么？从肝癌到子宫内膜癌
肝癌研究：2025 年发表于《美国国家癌症研究所期刊》（Journal of the National Cancer Institute）的研究观察到，内脏脂肪偏高的人，日后出现肝癌的概率约为对照组的四倍。要强调的是，这是一种统计上的关联，并不是对某个人未来的预测。
多种癌症研究：2021 年发表于《营养素》（Nutrients）期刊的研究指出，这种“促肿瘤微环境”与大肠癌、胰脏癌、肝癌、乳癌、子宫内膜癌、卵巢癌和食道癌的风险升高有关，即使在 BMI 正常的人身上也是如此。研究同时观察到，内脏脂肪偏高，往往和较差的预后、较高的复发率与死亡率相伴出现。
子宫内膜癌研究：2023 年发表于《BMC Cancer》期刊的研究发现，在子宫内膜癌患者中，内脏脂肪较高者的肿瘤倾向更具侵袭性、无恶化存活期也较短。这意味着脂肪或许不只牵动癌症“会不会发生”，也可能牵动它“怎么发展”。
以上呈现的都是统计关联。至于内脏脂肪在这些癌症中究竟扮演多少因果角色，目前仍在研究当中。
该怎么减？饮食、运动与生活习惯
以下是目前有研究基础的方向，提供给读者参考。至于具体的饮食和运动计划怎么安排，建议在医师或相关专业人员的指导下进行。
饮食
营养师珍妮佛·谢勒（Jennifer Scherer）表示，减少超加工食品和精制糖的摄取，有助于降低发炎、稳定胰岛素，而这正是缩减内脏脂肪的关键。她建议饮食以蛋白质、蔬果和“原型食物”的碳水为主，并把蛋白质排在碳水化合物之前先吃，有助于稳住血糖、减少内脏脂肪堆积。
一项 2020 年发表于《Nutrition & Metabolism》期刊的研究观察到，在肥胖成人身上，极低碳水化合物饮食比起标准低脂饮食，带来了明显更多的整体脂肪与内脏脂肪减少。也有其它研究看到高脂低碳饮食对内脏脂肪有类似效果。不过饮食法的效果因人而异，本身有慢性病或特殊健康状况的人，在调整饮食前请务必先问过医师。
运动
在目前的研究里，规律运动是减少内脏脂肪最有效的方法之一，而且不必等到体重明显下降，就可能开始看到效果。
一项 2023 年发表于《Obesity Reviews》期刊的系统性回顾发现，包含有氧运动、阻力训练和高强度间歇训练（HIIT）在内的规律运动，能有效减少过重或肥胖者的内脏脂肪，并改善身体组成。其中又以较激烈的有氧运动和 HIIT 效果最明显；阻力训练则主要对男性、以及体脂率较低的人比较有效。
谢勒提到一个叫“零碎运动（exercise snacks）”的概念，这里的 snack 不是指吃零食，而是把一天的活动拆成好几个短短的片段来完成：例如趁工作空档快走 10 分钟、用爬楼梯代替搭电梯，或在等待的零碎时间动一动身体。这些短暂却频繁的活动累积起来，一样能对内脏脂肪产生看得到的影响。
一项 2024 年发表于《Journal of the International Society of Sports Nutrition》的统合分析发现，长期把饮食和运动结合起来，比单靠饮食或单靠运动，更能有效减少过重或肥胖成人的内脏脂肪。
其它因素
贝尔特雷医师指出，睡眠不足和长期压力都会推高皮质醇，进而促使腹部脂肪堆积。他建议透过冥想、瑜伽和呼吸练习来帮忙纾压。
谢勒则特别提到，少喝酒可能是减少内脏脂肪见效最快的方式之一，因为肝脏在代谢时会优先处理酒精，这段期间对脂肪的代谢就会被往后延。
这些研究 到底告诉我们什么
内脏脂肪最棘手的一点，是它可以在完全没有外观警讯的情况下慢慢累积，因此很容易被忽略。真正的目标，不只是让体重计上的数字往下掉，而是去处理那些对健康影响最深、却最不容易被看见的脂肪。
研究观察到，持续、一致的生活方式调整，通常在三个月内就会开始显现效果；而且内脏脂肪对这些调整的反应，往往比体重的可见变化来得更早。
谢勒说：“这些做法是真正能带来改变的，它们能减少内脏脂肪，更重要的是降低慢性发炎，而慢性发炎，正是腹部脂肪和癌症风险之间最强的一条连结。”
常见问题
Q：我的 BMI 在正常范围，只是腰围稍微粗了点，需要担心吗？
这正好是这篇文章最核心的发现之一。2021 年发表于《营养素》期刊的研究清楚观察到，就算 BMI 正常，内脏脂肪偏高仍与多种癌症风险的升高有统计关联。腰围是评估内脏脂肪的简易替代指标，如果你对自己的腰围有些不放心，不妨在下次健康检查时和医师聊聊，看看需不需要进一步评估。
Q：有没有简单的方法，可以大致知道自己的内脏脂肪状况？
最精确的方式是 MRI 或 CT 扫描，但这些通常不在一般健康检查的项目里。目前最实用的替代做法还是量腰围：用软尺在肚脐的高度绕腰一圈，自然站着、不刻意缩小腹量出来的数字，才是你真正该关注的。有些体脂计也会给出内脏脂肪的估计值，但准不准会因机器而异。如果你对自己的状况不放心，直接找医师讨论会最踏实。
原文 Deep Abdominal Fat Linked to Higher Cancer Rates 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：李晓#
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