【大纪元3月1日讯】摄取蕃茄，癌症概率减半
这是民生富足的时代，也是慢性疾病危害的时代，国人的十大死亡原因当中，慢性疾病的比例年年爬升，确实是一项警钟，提醒我们在预防保健方面还有改善的余地。国人慢性疾病当中，首号元凶是癌症。根据世界各国的流行病学调查研究，饮食与癌症的危险有密切的关系，增加蔬菜与水果的摄取有助于各种癌症的预防。
在各种常用的蔬果当中，蕃茄与相关的加工产品表现特别突出。蕃茄摄取量高者，癌症的危险概率可以降低一半。针对不同部位的癌症预防来看，预防效果最佳的是肺癌、胃癌、前列腺癌，其次是对胰脏癌、大肠直肠癌、食道癌、口腔癌、乳癌与子宫颈癌。
小蕃茄大秘诀
‧保护性营养素
因为为什么蕃茄有这样的保健效应呢？一来蕃茄含有多种保护性的营养素。蕃茄提供的保护性营养素主要是叶酸、维生素C、β-胡萝卜素和钾。充足的叶酸可以避免血中同半胱胺酸异常，保护心脏血管免于氧化伤害与粥状动脉硬化，同时帮助孕妇避免胎儿神经管缺陷的发生，无论男女老少都可以受益。维生素C是水溶性的抗氧化剂，可以提升体内维生素E的利用效率，在胃中可以减少致癌性的亚硝酸胺的生成。β-胡萝卜素是维生素A的原料，可以维护黏膜组织的健康，加上胡萝卜素的抗氧化效力，有助于增强体内的抵抗能力。充足的钾也是心血管保健的良方。
‧番红素
另外，蕃茄含有独特的成分番红素lycopene，也称为茄红素，这是属于类胡萝卜素的一种，但是生理功能与β-胡萝卜素不尽相同，番红素不会形成维生素A，不能当作维生素A的来源。虽然没有传统营养素的功能，却具有不少新式的保健效应。番红素的化学结构具有共轭双键，表示具有抗氧化性，在众多的天然胡萝卜素中，番红素清除自由基的能力最强，几乎是水溶性维生素E的三倍，在血液中最不容易受到破坏，反而可以保护血中的脂肪不受氧化伤害。皮肤细胞受紫外线照射时，细胞中的番红素会发挥牺牲小我的效应，吸收紫外线而破坏，而使β-胡萝卜素保留下来，因此可能有益肌肤健康。在癌症的预防方面，番红素可以抑制乳癌细胞与肺癌细胞的增生，抑制能力比β-胡萝卜素更强，这种效应在动物实验中也获得相当的证实。根据欧美的研究，番红素确实可以为人体所吸收，保留在血浆、皮肤、肺脏、肝脏、肾脏、肾上腺等各种组织之中。
嫣红的番茄是含番红素最丰富的天然食物，每100公克的番茄大约供应3毫克的番红素﹔番茄的加工制品也是优良的来源，番茄汁每100毫升约有15毫克，一包10公克的番茄酱约有1毫克。除了番茄之外，含有番红素的水果还有西瓜、红肉的葡萄柚、杏等。西瓜的叶酸、维生素C与钾都比番茄低，葡萄柚以维生素C略胜一筹，杏的叶酸较低。比较主要的番茄加工品可见，生鲜番茄、罐装番茄、或是番茄汁的营养价值大致相似，但是加工食品的钠含量较高，其中更以番茄酱的含钠量居冠。因此，整体的表现还是以生鲜番茄最佳。
是蔬菜还是水果？
可能有人要问，番茄是蔬菜还是水果呢？其实番茄兼有蔬菜和水果的好处，生鲜食用可以提供维生素C和膳食纤维；配上适量的油脂，快火的加热烹调，有助于叶酸与番红素的吸收利用，因为快炒避免水溶性成分的流失，促进叶酸的释放，油脂可以溶解番红素，都是有利吸收的条件。还有一个常见的问题，既然番红素有保健效应，何不服用纯化的番红素胶囊呢？答案显而易见，番茄的防癌效应来自多种成分综合的整体效果，不是单一成分可以完全对等的。根据国民营调查，国人每天平均食用的番茄量只有7公克，还有改进的空间；大家多吃一点番茄，人人健康Double！◇文／萧宁馨（台大农化系营养学教授）(http://www.dajiyuan.com)
