《宝莲灯》是根据神话编成的一出戏，叙述沉香如何从人间进入仙界，辟山救母的故事。
由于对神话诠释的不同，现代人对非现实界的另外时空，常用自以为是的观念任意去说，与古人原来的涵义大不相同。《宝莲灯》中的沉香是三圣母之子，是个有慧根的小孩。正因他遇到魔难，不得不走出人间。如果他平安无事，可能就被埋没在常人里了，不会去走修练的路，上升到神仙的时空去（这出戏有个别名叫“神仙世界”）。
而象毛泽东这种嗜杀的无神论者，看到越剧《宝莲灯》外甥沉香打不讲理的娘舅，就对《宝莲灯》恶意扭曲诠释，专门赞扬斗争，毒害世人。从此大陆编写新版《宝莲灯》，都要朝外甥斗争娘舅的事去夸张，甥舅相杀天昏地暗，看的观众人心惶惶。甚至到了2000年花大笔资金拍摄儿童卡通《宝莲灯》还来这一套，结果票房低落、观众失望。尤其把娘舅二郎神杨戬，演成一个没脑子的纯粹反派，片面的让许多人接受不了。
另外还有编成连续剧的，长篇的描写刘彦昌与三圣母的仙凡之恋，其实不同时空有不同的时空场，岂是随随便便能进的去的。也许偶然那么一会儿的时空重叠，有个短暂的相遇，要说长期拥有根本是妄想；例如电影“纳尼亚传奇”就能巧妙的传达两个不同的时空场的交叠（在衣橱中的短短几秒钟，在另外一个时空已过去二十年了）。
原来的京剧《宝莲灯》，只有闹学、二堂舍子、打堂、辟山救母四个段落，分配给生旦净丑各个角色都能均衡演出的所谓古典老戏形式。并没有爱情戏，只有家庭中孩子闯祸的情节；刘彦昌与三圣母的仙凡之恋，在“二堂舍子”的对白中，一语带过：刘彦昌上京赶考，路过芒砀山，遇到白蟒，幸得三圣母送来红灯（宝莲灯），才脱离大难，由此姻缘生下沉香这个小孩。言简意赅，反而有一种缥缈之感。
戏剧都是在现实中进行的。刘彦昌后来与王桂英结婚，生子秋儿。“闹学”这段戏是沉香、秋儿长大了，到私塾念书；同学秦官保（太师秦灿之子，个性顽劣，由小丑扮演）与老师（也由小丑扮演）在闹着玩笑，演了好半天，最后才简单带到沉香用砚台打死秦官保。杀人不是戏的主轴，只有一个模糊的印象。这是故意不落实的一种创作手法，就象卡谬的小说“异乡人”，书中主角杀人，似真似假，全然无厘头。
刘彦昌得知儿子杀人，急怒攻心，晕倒过去，沉香、秋儿连忙叫醒他。
“二堂舍子”既沉重又有细腻的层次。沉香、秋儿都向父亲刘彦昌说自己杀了人，在古代有“杀人偿命”、“一命抵一命”的偿命原则，在情况不明的状态下，一般人是拼命推给别人，少见自己承认的。父亲非常惊讶，对这小小年纪的两个兄弟另眼相看，并用伯夷、叔齐来比拟–伯夷、叔齐是争让王位，一般人都是拼命去争抢王位的。兄弟这样的心性，超出常人，非常难能可贵。刘彦昌在此处有个唱段，十分有名：
（二黄快三眼）昔日里有一个孤竹君，伯夷叔齐二大贤人。都只为孤竹君身染重病，传口诏命次子即位为君。那叔齐分长幼不能担任，那伯夷尊父命也不能依承；弟让兄来兄不能应允，兄推弟来弟也不能够担承。那伯夷出午门无有踪影，那叔齐逃出了后宰门；首阳山前冻饿死，留得美名万古存。为父的怎比得孤竹君，二娇儿也难比两个贤人；打死了别家子父能作主，打死了秦官保父不能担承。
常人活着都在护卫自己的利益，牢牢抓紧名利情不放。伯夷叔齐、沉香秋儿却不是这样的，他们肯为别人着想，把好处留给别人，自己承受那个不好的。有人可能会说他们涉世未深，认识不到利害关系，视他们为幼稚无知，说他们不适合在社会生存。
接着母亲王桂英出场，与刘彦昌争执沉香与秋儿谁该去偿命；母亲护卫亲生子，使情况更复杂。此剧老生、青衣唱做均重，有许多地方用到“三叫头”（例如：沉香！我儿！儿呀！），突显对情的执著。观众每每会为自己认同的角色，而采取不同的立场。随着剧情的形式变化（问两个小孩，问来问去，越问越暴露大人的私心），被牵动的潸潸泪下或愤愤不平。
王桂英（郭胜芳饰演）听到堂前发出悲伤的声音，进前了解情况。（台湾戏曲学院国剧团演出）
其实代表更高权威的太师秦灿，根本不会放过沉香与秋儿。“打堂”演出太师凶狠的仇恨心，他明明知道是沉香打死自己的儿子，照样把秋儿打死。“辟山救母”中沉香感到太师追兵的急迫，自觉无处可逃，就在碑上碰死了。但是依照神话的讲法，那是沉香的师父霹雳大仙有意安排沉香碰死在石碑上的，霹雳大仙接着用莲花、莲藕新作成沉香的身体（就如同哪吒一样），使脱离人身的沉香，修练成神仙，然后去救出被压在华山下的母亲。
失去子女的苦主，值得大家同情。可是太师秦灿这种“以恶制恶”的报复手段，只会弄得大家心碎与心死、也使社会变的冷血无情。笔者小时看过一部电影“叛舰喋血记”，以恶制恶的情节，看的令人难受，报复性的法律烙印在心，以为这就是现实。然而毕竟也有不计较、不报复的，二十几年前，一位我所认识的年轻热情的电影导演屠忠训，过马路时被机车撞死，屠的父母一点也不怪罪肇事的年轻人，反而收他为干儿子，世界上还是存在仁厚的事实，不让秋儿、或秋儿的母亲王桂英专美于前。只是这样的事求之于当今的社会是越来越少了。
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