【大纪元1月6日讯】（大纪元记者李杰生、安妮综合编译报导）美国人花费在睡眠药物上的年支出高达45亿美元，这让药厂不惜投入重金广告来吸引消费者。安眠药究竟有效吗？研究指出多数安眠药会导致一种类似“健忘的状态”，让人难以形成记忆，醒来后可能已经忘了他们有睡觉的麻烦。然而大多数睡眠障碍者还是依赖它来“帮助入睡”或“延长睡眠时间”。
认识睡眠障碍 寻求适当的治疗
失眠即“睡眠障碍”，大致被分为：
“入睡困难型”指很难或无法进入睡眠状态；
“早醒型”指天未亮即已醒来，醒来后，很难再睡着；
“片断型”指时睡时醒，无法进入熟睡状态；
“做梦型”指整夜脑海似在“演电影”，没有真正的休息。
正常的睡眠分为“入睡期”、“浅睡期”、“熟睡期”、“深睡期”、“快速动眼期”五阶段。一般失眠者很难进入“熟睡”与“深睡”，无法达到最佳的休息状态。
治疗失眠症，依个人的状况不同，存在很大的差异性。美国医疗协会最新报告指出，失眠患者只要进行6星期的心理治疗，成效比服用安眠药好的多。安眠药不能大幅改进一般人的睡眠，一旦服用可能会依赖它，经常服用还会抑制深层的睡眠，让人有“睡”没“着”。
认识安眠药
以药效分，可分为： 短效型（帮助提前入睡）、中效型（帮助睡眠时间）和长效型（治疗严重的失眠）。较新的药物如Lunesta与Ambien CR，属于长效型。
以化学结构分类：从早期Barbiturates（巴比妥类）、继而被Benzodiazepines（苯环类）取代，至90年代开发的低依赖性与低成瘾性之non-benzodiazipines（非苯环类）成为目前处方的主流。
像Stilnox及Sonata比较适合“入睡困难型”者，而不适用容易睡眠中断的人。这种药只要两个小时的时间就会被身体给代谢掉，是半生期很短的药，但这也可能加重肝脏代谢的负担。
安眠药无助于延长睡眠时间
美国国家卫生院（NIH: the National Institutes of Health）赞助的一项研究显示，Ambien、Lunesta 和Sonata 这三种新型的安眠药与安慰剂比较，平均只让人早睡12.8分钟，多睡11.4分钟。
目前最红火的安眠药Rozerem，也只能让人提早7 到16分钟入睡，或者总睡眠时间增加11到19分钟。它不是管制药，且不影响形成记忆的能力，但一颗药价高达3.50美元。
与安慰剂服用者相比，旧安眠药如（镇静/催眠药）Halcion 和Restoril只让人早睡10 分钟，多睡32分钟。但矛盾的是，服用旧安眠药多睡了52分钟；服用新安眠药只多睡32分钟。
安慰剂就是不含有效药物（食品、化学）成分的一种制剂，服用安慰剂的病人，若以为自己服用了催眠药，往往也能起到减轻病情甚至达到康复的效果，却不会产生不良作用。
多数安眠药和治疗焦虑的药物一样，也作用在脑内与烦恼焦虑相关的受体上，经由降低焦虑，让人比较不担心睡不着觉，因而感觉更好。
安眠药的利弊
服用Ambien曾出现多起梦游中做危险举动的案例，一位女画家在电子邮件中提到她服用Ambien后醒来，发现她的手腕跌断了，而且明显是在梦游时跌倒的。食品药物管理局接到相关案例后，很快要求安眠药制造商必须详加警语。近20年前也有旅客服用酣乐欣（Halcion），醒来后忘记他们身在何处，致使不少国家回收酣乐欣。
抗抑郁剂trazodone是另一种被广泛使用的低廉药剂，但隔天会让人感到昏沉，精神科医生丹尼尔・卡拉特（Daniel Carlat）的“卡拉特精神医学报告”中提到，trazodone与男性罕见的阴茎持续勃起症（priapism）–长时间痛苦的勃起有关，药厂销售量因此减少。
Tylenol PM 和Advil PM是不用处方的药物，含止痛药成分acetaminophen和ibuprofen，并与抗过敏药Benadryl里的抗组织胺成分diphenhydramine结合。抗组织胺会使人嗜睡，除了妨碍驾驶，还会使心跳加快和便秘，却无法证明它能改进睡眠而遭反对。Tylenol PM 内的止痛药成分acetaminophen 一旦过量，服用后可能导致肝脏衰竭。
至今研究员和药厂还在寻找圣杯，问题是，药物对失眠症只是“控制”，而非“根治”。
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