【大紀元1月6日訊】（大紀元記者李傑生、安妮綜合編譯報導）美國人花費在睡眠藥物上的年支出高達45億美元，這讓藥廠不惜投入重金廣告來吸引消費者。安眠藥究竟有效嗎？研究指出多數安眠藥會導致一種類似「健忘的狀態」，讓人難以形成記憶，醒來後可能已經忘了他們有睡覺的麻煩。然而大多數睡眠障礙者還是依賴它來「幫助入睡」或「延長睡眠時間」。
認識睡眠障礙 尋求適當的治療
失眠即「睡眠障礙」，大致被分為：
「入睡困難型」指很難或無法進入睡眠狀態；
「早醒型」指天未亮即已醒來，醒來後，很難再睡著；
「片斷型」指時睡時醒，無法進入熟睡狀態；
「做夢型」指整夜腦海似在「演電影」，沒有真正的休息。
正常的睡眠分為「入睡期」、「淺睡期」、「熟睡期」、「深睡期」、「快速動眼期」五階段。一般失眠者很難進入「熟睡」與「深睡」，無法達到最佳的休息狀態。
治療失眠症，依個人的狀況不同，存在很大的差異性。美國醫療協會最新報告指出，失眠患者只要進行6星期的心理治療，成效比服用安眠藥好的多。安眠藥不能大幅改進一般人的睡眠，一旦服用可能會依賴它，經常服用還會抑制深層的睡眠，讓人有「睡」沒「著」。
認識安眠藥
以藥效分，可分為： 短效型（幫助提前入睡）、中效型（幫助睡眠時間）和長效型（治療嚴重的失眠）。較新的藥物如Lunesta與Ambien CR，屬於長效型。
以化學結構分類：從早期Barbiturates（巴比妥類）、繼而被Benzodiazepines（苯環類）取代，至90年代開發的低依賴性與低成癮性之non-benzodiazipines（非苯環類）成為目前處方的主流。
像Stilnox及Sonata比較適合「入睡困難型」者，而不適用容易睡眠中斷的人。這種藥只要兩個小時的時間就會被身體給代謝掉，是半生期很短的藥，但這也可能加重肝臟代謝的負擔。
安眠藥無助於延長睡眠時間
美國國家衛生院（NIH: the National Institutes of Health）贊助的一項研究顯示，Ambien、Lunesta 和Sonata 這三種新型的安眠藥與安慰劑比較，平均只讓人早睡12.8分鐘，多睡11.4分鐘。
目前最紅火的安眠藥Rozerem，也只能讓人提早7 到16分鐘入睡，或者總睡眠時間增加11到19分鐘。它不是管制藥，且不影響形成記憶的能力，但一顆藥價高達3.50美元。
與安慰劑服用者相比，舊安眠藥如（鎮靜/催眠藥）Halcion 和Restoril只讓人早睡10 分鐘，多睡32分鐘。但矛盾的是，服用舊安眠藥多睡了52分鐘；服用新安眠藥只多睡32分鐘。
安慰劑就是不含有效藥物（食品、化學）成分的一種制劑，服用安慰劑的病人，若以為自己服用了催眠藥，往往也能起到減輕病情甚至達到康復的效果，卻不會產生不良作用。
多數安眠藥和治療焦慮的藥物一樣，也作用在腦內與煩惱焦慮相關的受體上，經由降低焦慮，讓人比較不擔心睡不著覺，因而感覺更好。
安眠藥的利弊
服用Ambien曾出現多起夢遊中做危險舉動的案例，一位女畫家在電子郵件中提到她服用Ambien後醒來，發現她的手腕跌斷了，而且明顯是在夢遊時跌倒的。食品藥物管理局接到相關案例後，很快要求安眠藥製造商必須詳加警語。近20年前也有旅客服用酣樂欣（Halcion），醒來後忘記他們身在何處，致使不少國家回收酣樂欣。
抗抑鬱劑trazodone是另一種被廣泛使用的低廉藥劑，但隔天會讓人感到昏沉，精神科醫生丹尼爾・卡拉特（Daniel Carlat）的「卡拉特精神醫學報告」中提到，trazodone與男性罕見的陰莖持續勃起症（priapism）–長時間痛苦的勃起有關，藥廠銷售量因此減少。
Tylenol PM 和Advil PM是不用處方的藥物，含止痛藥成份acetaminophen和ibuprofen，並與抗過敏藥Benadryl裡的抗組織胺成份diphenhydramine結合。抗組織胺會使人嗜睡，除了妨礙駕駛，還會使心跳加快和便秘，卻無法證明它能改進睡眠而遭反對。Tylenol PM 內的止痛藥成份acetaminophen 一旦過量，服用後可能導致肝臟衰竭。
至今研究員和藥廠還在尋找聖杯，問題是，藥物對失眠症只是「控制」，而非「根治」。
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