老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物。”人生活于自然界，所以养生首先要“法天地”、要顺应自然界的法则。自然界有四季之分，四季要注重的养生都不一样，所谓“春生、夏长、秋收、冬藏。”以冬天而言，注重的是“藏”，可是是要藏什么？要藏的是肾精，所谓“冬不藏精，春必病温。”
在《黄帝内经》中曾提到冬季的养生法：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎扬，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”
老祖宗很早就跟我们说，在冬天时，要早些睡、要晚些起，尤其是老人家，阳气本身就较虚者，清晨时更不能一下子就起床，外面的温度还很冷，冬天又是阳气收藏在内，要再躺躺、再睡睡，然后在起床，不要妄动、无扰人体阳气，才不会一下子心阳不够，而突发心脏病或是突发脑中风。所以家里有老人的，记得要提醒长辈，在冬天不要太早起床，更不要清醒后就一下子起身，这些意外是可以避免的。另外针对一般人，因为在冬日阳气是收敛在内，相对外在的肤表较虚的，这时避免做太激烈的运动、避免一出汗就吹风，“无泄皮肤之汗，使阳气数夺”。在中医的理论中，“汗为心之液”，过量的汗出，得到的结果反而是“伤心”！所以除了要避免“汗出当风”，运动的原则是“微微汗出”即可。
在冬天相对的人是较容易感冒，气喘与过敏也较容易发生，这些都是有原因的，因为在冬日阳气是收敛在内，相对外在的肤表较虚的。如果违背冬日宜藏的原则，就容易损伤肾气，以致来年供应春天生发之气不足(水生木也，肾水生肝木)，就容易产生筋病(肝主筋也)，而有痿厥之疾病。所谓“痿”者，就是无力、四肢容易无力，另外肝经循行环阴器，有就是环绕生殖系统周遭，也容易有这方面问题。“厥”者，阴阳不顺接也，容易出现四肢逆冷与昏厥的问题。
在中医中最好的医生，我们称为“上工”。上工治疗什么疾病呢？“上工治未病”，在还没有发病时，上工就已经调整人体的环境，所以疾病不会发生。所以聪明的在冬季养生便是古人的预防医学的体现。
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