【大紀元2011年04月23日訊】（大紀元記者唐依璇/李成俊編譯報導）美國與歐洲各國通常是收入所得高且生活品質佳的指標，不過最近一項美國的調查卻有趣地發現，構成兩個地區人民快樂的因素竟截然不同。歐洲人較傾向於藉由享受生活而得到快樂；但美國人卻熱愛工作，並藉此獲得快樂與滿足的感受。
這項研究針對歐洲人和美國人的工作時數以及快樂程度做了調查，並將快樂等級區分為很快樂、相當快樂及不太快樂。
研究人員發現當歐洲人工作時數由每週17小時增加到60小時，非常快樂的比例就從28％跌到23％；然而，工時的波動對美國人的快樂程度幾乎毫無影響，仍很穩定地維持在43％左右。研究同時也將年齡、婚姻狀況以及所得等可能的干擾因素列入考量，但結果仍然不變。
歐美「人生抱負」大不同？
美國南加州大學（the University of Southern California）人口經濟學家理查．伊斯特林（Richard Easterlin）表示：「歐洲人傾向於享受更多的生活及休閒，而美國人則可能對追求金錢慾望、增加所得較感興趣。兩方的志向結構就有所不同。」
過去的研究顯示財富可以帶來快樂，隨著所得的增加，對整體生活的滿意度也會相對提升。而美國人也似乎較符合這樣的想法。
德州大學達拉斯分校（The University of Texas at Dallas）公共政策臨床助理教授克薩瑞(Adam Okulicz-Kozaryn)則提出另一種可能性：美國人的稅務負擔較歐洲輕，這也可能讓他們更願意長時間工作來累積財富。
快樂與否 觀念為主導因素
研究人員認為構成快樂指數的不同，「觀念」很可能扮演了重大的角色；如相信努力工作就會成功，也因此更快樂且更願意工作；或美國人可能長期受政客所營造的「美國夢」所薰陶與驅使，認為工作是達成人生目標的必須條件等。因此實質的工時並不是關鍵問題，而是夢想本身所帶出的信念。
曾有研究指出，西歐國家的預期壽命較美國高，且醫療支出也大幅低於美國。而丹麥、芬蘭與荷蘭又常居蓋洛普民意調查「幸福指數」最高的三大國家。有學者便將之歸功為這些國家非常注重工作與生活的平衡，也都擁有長時間的休假時間。他們都樂於享受生活，不願藉由獲得更多的物質滿足而犧牲精神生活的快樂。
不過，研究人員也強調，快樂雖與兩國人民所追尋的目標或不同的認知有關，但也取決於自身對所得、家庭生活、工作以及對於健康的滿意度。雖然歐美兩地對於快樂有不同的差異性，但由於缺乏區域性的研究，仍難斷定工時與快樂程度的確切因果關係。因此仍有待更進一步的研究，才能更全面的瞭解特定區域的價值觀。
