真相：其實不會—至少不是你所想的那樣。糖尿病是遺傳性易患病體質加生活型態不良，或自體免疫反應所致。
不過，對第二型糖尿病患而言，吃過量的糖可能會影響糖尿病基因之誘發。
和許多糖尿病患團體聊過之後，我了解仍有很多人相信這個迷思。他們認為自己會得糖尿病是因為小時候或上個月吃了太多派和冰淇淋。
一次，我到南達科他州蘇族瀑布市（Sioux Falls, SouthDakota）入住飯店，準備隔天上午對一個病患團體發表演說時，我注意到飯店接待櫃台上放著一大盤自製巧克力碎片餅乾。
當我凝視著餅乾，為是否該縱容自己天人交戰時，為我辦理住房的女人拿起一塊餅乾，向我眨眨眼，笑著說：「我或許不該吃這個，我媽患有第二型糖尿病，這塊餅乾很可能決定我的命運。」
沒錯，如果她攝取太多熱量而體重超重，她或許會得糖尿病，但並非因為那些熱量來自糖。
「diabetes mellitus」是俗稱「糖尿病」（diabetes）的正式名稱，為血糖異常增高引起的多種代謝失調疾患，而血糖異常增高不是因為吃糖，而是負責維持正常血糖濃度的胰島素濃度不足。
各種類型的糖尿病，包括較常見的第二型、第一型和妊娠糖尿病，成因都不一樣，但皆非吃甜食或澱粉類食品所致。
第二型糖尿病的成因是胰島素分泌不足或功能失常，或兩者兼有。換句話說，不是你的胰腺無法製造足夠的胰島素，就是你的身體對自行產生的胰島素沒有恰當的反應。
後面這種情況稱為「胰島素阻抗」（insulin resistance），即你的身體不能有效利用胰島素，而使你的細胞無法從血液中獲得足夠的糖。
第一型糖尿病與免疫系統有關。正常情況下，免疫系統會保護你不受病毒及細菌侵犯，一旦罹患這型糖尿病，免疫系統會攻擊並殺死胰腺裡的胰島β細胞（即生成胰島素的細胞），不出幾個月到一年，你的身體將只能分泌微量胰島素，甚至完全製造不出來了。
這種現象的成因迄今不明，但科學家認為遺傳加上一或多個環境誘發因素（包括壓力、毒素或病毒等）的可能性很大。
第一型糖尿病好發於兒童時期，但任何年紀都可能罹患。沒錯，第一型糖尿病患者常誤以為他們是嗜吃甜食才會發病。
一位糖尿病衛教師告訴我，她班上一位新來的確診病患告訴她，他十分肯定他會得病是因為前幾個月吃了太多葡萄。糖尿病最常見的第三種類型是妊娠糖尿病。
這種類型與第二型類似，但只發於妊娠期女性。根據美國糖尿病學會的報告，妊娠糖尿病每年大約影響美國 4% 的孕婦（約十三萬五千人）。其成因不明，但一般認為是出自母體胎盤的荷爾蒙妨礙了母親胰島素的作用，進而導致母體血糖升高。
「成長發育期間，食物是我最好的朋友，我養成了吃杯子蛋糕、餅乾、冰淇淋和洋芋片的習慣。」來自田納西州諾克斯維爾，現年二十六歲的保健員普萊斯頓這麼告訴我：「我爸媽都工作到很晚，所以我常常一個人；我就靠吃甜食來排遣寂寞。」
當體重來到 136 公斤，普萊斯頓覺得自己實在「糟」到底了，於是聽從姐姐的建議去看醫生，這才發現他的血糖高到 450，而且得了糖尿病。
「我大哭一場，咒罵我這麼多年來塞進嘴裡的所有甜食。」到了營養師那裡，普萊斯頓才認識到，糖尿病並非吃糖引起，但因為他吃了太多甜食，甜食可能促使身體產生胰島素阻抗，而這正是第二型糖尿病的前兆。
第二型糖尿病的成因
當我們攝取糖或澱粉類食物，血糖濃度會升高，而胰腺會分泌適量的胰島素，將血糖控制在正常範圍內。
在第二型糖尿病患者身上，胰島素的生成或作用成效不彰，因此在進食之後，你的血糖一升高便回不去正常範圍。臨床醫師視糖尿病為「胰島素功能不足」，而非糖的問題。
不過，這兒有個嚴正的警告：就算吃糖不會導致糖尿病，但紐約市貝思以色列醫院（Beth Israel Hospital）糖尿病控制計畫主任傑拉德‧伯恩斯坦醫師（Gerald Bernstein）指出：「如果你有糖尿病基因，長期過量攝取甜食仍可能對β細胞造成過大壓力，使其受損，而加快糖尿病發病速度。」
他還說，攝取過多卡路里和脂肪也會強化胰島素阻抗，催促糖尿病基因發揮作用。伯恩斯坦醫師建議，如果你有罹患第二型糖尿病的風險，也嗜吃甜食，你就該做足夠的體能活動來燃燒過剩的熱量，並控制體重。
這將有助於減輕β細胞所受的壓力如果你已罹患第二型糖尿病，你的β細胞或許已失去若干功能，但維持理想體重和規律運動能幫助你遏止進一步的耗損。
伯恩斯坦醫師表示，如果你沒有糖尿病基因，那麼不管你吞了多少糖或脂肪，都不會得糖尿病，但這裡也有個變數：年齡。到了八十歲，你的胰島β細胞或許已無法像四十年前那般運作，可能也無法如以往那般承受過多甜食或過重體重帶來的壓力了。
資訊交流站
◆前期糖尿病的診斷標準
空腹血糖測試（早上進食前檢測的血糖值）結果顯示血糖值在 100 mg / dl（5.5 mmol / l）至 125 mg / dl（6.9 mmol/ l）之間。
或口服葡萄糖耐受測試（OGTT，飲用葡萄糖溶液，在飲用前及飲用後一、二、三個小時分別採集血液樣本），結果兩小時血糖濃度在 140 mg / dl （7.8 mmol / l）至199 mg / dl（11 mmol / l）之間。
糖尿病的診斷標準
空腹血糖濃度在 126 mg / dl（7 mmol / l）以上，或口服葡萄糖耐受測試結果顯示兩小時血糖判讀值達 200 mg / dl（11 mmol / l）以上，或任兩次隨機血糖值在 200 mg / dl（11 mmol / l）以上。
（二○○九年年初，血紅蛋白A1C〔反映過去二至三個月期間的平均血糖值〕也被列為可靠的糖尿病診斷測試。）
胰島素阻抗增強會引發第二型糖尿病
第二型糖尿病通常在胰島素阻抗持續增強數年後發病。早期的胰島素阻抗，一般稱作前期糖尿病，因為那往往是第二型糖尿病的前身。
研究顯示，前期糖尿病患者多半會在十年內得到第二型糖尿病。在出現胰島素阻抗的早期階段，β細胞仍強壯得足以克服當前的阻抗，但隨著阻抗愈來愈強，胰腺會試圖分泌更多胰島素，導致β細胞受損。
最後，胰腺無法製造足夠的胰島素來滿足需求，使血糖升至會被判定為糖尿病的濃度。引發胰島素阻抗，終致糖尿病基因顯現的三大主因是：體重過重、久坐不動和年齡達四十五歲以上。
專家視野
傑拉德‧伯恩斯坦
醫學博士、紐約市貝思以色列醫院
◆照護自身糖尿病的五種做法
1. 你的身體時時在變，你周遭的世界也不斷在變。別將前一次測量的血糖濃度視為當然，盡可能經常檢測。
2. 運動是普遍未充分利用的糖尿病照護方式。做你能力所及的運動，但一定要常做。
3. 以平常心看待血糖檢測和胰島素注射，它們將成為家常便飯，而非什麼大事。
4. 絕不要停止向你的醫師、衛教師和藥師請益。盡可能攫取一切資訊。
5. 糖尿病學習是沒有終點的。@(待續)
摘編自 《50個糖尿病的救命真相》 臉譜出版社 提供
