血凝塊又稱為深度靜脈栓塞（deep vein thrombosis, DVT），在大靜脈形成；通常出現在腿部或是腹股溝，倘若轉移到肺部，便可能迅速致命。而轉移到肺部的血凝塊便稱之為肺栓塞（pulmonary embolism, PE）。

血凝塊會造成血液循環受阻，最嚴重的情況是四肢壞死，若未能及時處理則可能導致截肢。雖然一開始通常較易發生於靜脈，但時間一久也可能隨著血液循環系統而移轉至肺動脈，此時便會引發致命併發症──肺栓塞。患者會感到呼吸短促、胸痛及呼吸困難，嚴重者更可能休克死亡。

美國每年有三十五至六十萬人出現靜脈栓塞，並至少造成十萬人因而喪生。外表健康者因肺栓塞而猝死的案例更時有所聞。美國全國廣播公司（National Broadcasting Company, NBC）特派員大衛（David Bloom）於2003年為躲避伊拉克攻擊，藏身於大桶子內而猝死。2004年，年僅二十四歲的匈牙利國腳費赫爾猝死於普埃爾塔足球賽場上，引起全球球迷的錯愕與震驚。

此外，諸如長時間的搭乘飛機及開車等較無法活動四肢的情況下，下肢也很容易有血凝塊的產生。英國的調查報告便指出，長期久坐、腿部長時間蜷縮使腿部靜脈血流變差，也會增加猝死機率。

由於長期坐在經濟艙內狹窄的座位上會導致雙腳發麻，血液循環不佳；而飛機上的空氣乾燥，若水分又攝取不足，就會使血液的黏稠度提高而出現血栓現象。一旦血栓經過心臟流到肺部，將阻塞肺部血管，導致呼吸困難而猝死。這種症狀也稱之為「經濟艙症候群」。

致命栓塞的原因與病徵

醫師指出，栓塞一般較好發於因各種原因須臥床休養的病患，如中風及手術後等，而年齡的增加、肥胖、使用口服避孕藥、心血管疾病、惡性腫瘤、血液疾病及外傷等也都是可能引起深部靜脈栓塞的因素。一旦有深部靜脈栓塞發生時，應儘速就醫，才能有效降低併發症發生的機率。

致命栓塞的病徵通常會先出現在腿部，包括：腫脹、逐漸加劇的腿痛、發紅、溫度上升、晚上抽筋、腿彎曲時疼痛及皮膚出現青色或膚色異常等。

如何預防栓塞發生

(1) 經常活動雙腿，不可固定姿勢太久
(2) 維持正常體重
(3) 避免長時間穿著緊身衣物
(4) 戒煙及戒酒

在飲食方面也應注意補充足夠的水份，並多食蔬果及高纖維食品。 醫師表示，目前對肺栓塞的診斷困難性已大幅降低，關鍵是要提高對肺栓塞的警覺意識，才能達到更好的預防與治療功效。
　　　
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