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42岁的林先生身材微胖，在一家仪器制造公司上班，家族中并没有心血管方面的疾病。自从两年前他发现自己罹患高血压，就持续在门诊追踪并服药控制。不过，这阵子林先生的血压出现不稳定的情况，高高低低，于是他来到门诊做相关咨询。
在问诊的过程中，林先生提到，他每天上班都觉得很累，尽管每天睡眠时间超过8小时，休假日也补充睡眠，但总觉得“睡不够”，甚至上班时间还会打瞌睡。林先生的太太在一旁插话说：“他睡的可好啰！鼾声很大，都叫不醒，旁边的人都无法休息，其实真正失眠的人是我。”
随后，安排林先生做进一步的检查，证实他罹患一种所谓“阻塞型睡眠呼吸中止症”，顾名思义就是人在睡觉时，上呼吸道发生反复性的塌陷，而堵住呼吸道造成呼吸变浅变费力，有甚者会造成呼吸暂时中止的情形。
根据统计，高达20%的人睡觉会出现打呼的情形，中老年人的男性更高达60%。如果在睡眠中伴随着呼吸停止的情况，必须得注意，因为它可能会影响你身体的健康。
呼吸暂时中止会使大脑感应到缺氧并命令身体用力呼吸，原本在睡眠处于沉睡状态转为清醒，挪动身体，让呼吸道畅通；也使交感神经兴奋起来，加速心脏的跳动，增加血液循环，让身体维持一定的含氧量。久而久之会干扰睡眠——睡眠周期缺乏深层睡眠，身体无法得到充分的休息。
根据研究显示，患有呼吸睡眠中止症罹患心血管疾病，如高血压、冠状动脉缺氧性心脏病及脑中风的比例是一般人的2~5倍不等。
了解林先生高血压的原因之后，建议林先生积极运动减肥；在晚上就寝时，使用睡眠呼吸辅助器，以改善夜间因呼吸中止而造成身体缺氧的情形。经查证病因治疗后，林先生不但解决了白天打瞌睡的困扰，也顺利的让血压恢复正常值，不需定期服用降血压药物。@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
