李时珍，字东壁，晚号濒湖山人。蕲州（今湖北蕲春县）人。生活于公元1518-1593 年（明正德十三年─万历二十一年）。祖父为铃医，父亲李言闻，字子都，号月池，为当地名医。李时珍十四岁中秀才，二十三岁以后放弃科举决心从医。
李时珍钻研医理，汲取百家之长，而且医德高尚，所以声名鹊起。曾被楚王府聘为奉祠正，并掌管良医所事务。后又被荐举到北京太医院任院判，但其任职仅一年多便托病辞归。
李时珍的著作有《本草纲目》、《濒湖脉学》和《奇经八脉考》。
李时珍在他行医救人期间，他发现古代的本草书籍，“品数既烦，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品”（《明外史本传》）。特别是许多毒性药品，竟被认为可以“久服延年”，而遗祸无穷。李时珍多次上书朝廷要求重整医书的资料，可惜并无回应，于是他便利用在良医所和太医院阅读的大量医籍和坚实的文史基础，亲自对中国历代有关药物学的著作进行了整理。
在编写《本草纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是由于药名混杂，往往弄不清药物的形状生长的情况。过去的本草书，虽然作了反复的解释，但是由于有些作者没有深入实际进行调查研究，而是在书本上抄来抄去，所以越解释越糊涂，而且矛盾倍出，使人莫衷一是。
于是李时珍在徒弟庞宪、儿子建元的伴随下，远涉深山旷野，观察和收集药物标本。除了不辞劳苦到各地采药及以自身试药，他还遍访名医宿儒，并到处访问渔夫、农夫等平民以搜集民间验方。他首先在家乡蕲州一带采访。后来，他多次出外采访，除湖广外，还到过江西、江苏、安徽好多地方。均州的太和山也到过。盛产药材的江西庐山和南京的摄山、茅山、牛首山，也有他的足迹。后人为此写了“远穷僻壤之产，险探麓之华”的诗句。
李时珍的著作中，经常引诗咏药，描绘药物特性。如薤是韭蒜一类蔬菜，性味有人说是温，有人说是冷。李时珍说明薤时，引杜诗其中：‘按杜甫《薤诗》云：“束比青刍色，圆齐玉箸头。衰年关膈冷，味暖并无忧。”亦言其温补，与经文相合。则冷补之说，盖不然也。’薤性温补的特性，读后令人印象深刻。
百合，其根如蒜，《名医别录》注明它有止泪功效。李时珍引用唐代王维诗云：“冥收到百合，真使当重肉。果堪止泪无，欲纵望江目。”名人诗句，验证百合止泪之功，格外生动。
车前子则可治眼病。唐朝诗人张籍的诗被李时珍引用。诗云：“开州五月车前子，作药人皆道有神。惭愧文君怜病眼，三千里外寄闲人。”此诗表明：（1）车前子有治眼良效；（2）以开州产者最佳；（3）以五月采收为宜。
萝卜，又名莱菔，可治大麦面毒。《本草纲目》引用一首民间歌谣来证明：“五灵楼阁晓玲珑，天府由来是此中，惆怅闷怀言不尽，一丸萝卜火吾宫。”犯大麦毒作病，以药及萝卜治之愈。李时珍特别引用，以备医家参考。
《本草纲目》的《鹿茸‧发明》一条，引用《澹寮方》所载一首道人所唱的民歌，着明“斑龙丸”治一切虚损、耳聋目暗、眩运虚痢之效。歌曰：“尾间不禁沧海竭，九转灵丹都漫说。惟有斑龙顶上珠，能补玉堂关下穴。”当年此方一出，朝野遍传。李时珍在《鹿茸‧附方》中详载斑龙丸的构成药物，主要成分为鹿茸、鹿角胶、鹿角霜。
李时珍为描述菊花的特点及药用功效：“菊，春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经露霜，叶枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性禀平和。昔人谓其能除风热，益肝补阴，盖不知其得金水之精英尤多，能益金水二脏也。补水所以制火，益金所以平木；木平则风息，火降则热除，用治诸风、头目，其旨深微。黄者入金水阴分，白者入金水阳分，红者行妇人血分，皆可入药，神而明之，存乎其人。其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮。自本至末，罔不有功。宜乎前贤比之君子，神农列之上品，隐士采入酒盅，骚人餐其落英。”
文中揭示菊的生长特点、气味特性、药用价值，旁及菊的多种用途，字字珠玑。
《本草纲目》的《枸杞‧发明》中关于枸杞根、苗、子药用价值的记述：‘则枸杞之滋益不独子，而根亦不止于退热而已。但根、苗、于气味稍殊，而主治亦未必无别。盖其苗乃天精，苦甘而凉，上焦心肺客热者宜之；根乃地骨，甘淡而寒，下焦肝肾虚热者宜之。此皆三焦气分之药，所谓热淫于内，泻以甘寒也。至于子则甘平而润，性滋而补，不能退热，止能补肾润肺，生津益气。此乃平补之药，所谓精不足者，补之以味也。分而用之，则各有所主；兼而用之，则一举两得。’
李时珍可同汉代张衡、晋代葛洪、宋代沈括媲美。张衡精通天文和机械制造，同时又是才华横溢的词赋家；葛洪长于医药、方剂研究，在医药学上贡献突出；沈括可谓样样精通的人物，对古代科学技术无不娴熟。李时珍这样杰出的人物诞生于16世纪的中国，让中国的神传文明更加辉煌。＠◇
