芝麻是地球上食疗功效强的食物之一。几千年来，传统民族一直将其用作食物和药物。中医认为，这种古老的食物有助缓解现代药物普遍带来的肝损伤。
肝毒指的是化学物质引起的肝损伤。这个问题明显同药物的使用有关。肝脏的工作是排除人体内的化学毒性物质，这使得它特别容易被药物所伤害。
即使使用的剂量是正确的，也有数百种药物对肝脏有毒性。这是某些药品被下架的首要原因。
《中华医学会杂志》（Journal of the Chinese Medical Association）的一篇文章指出，当今世界“急需一种保肝药”。文章还提到，小小的芝麻及其榨出的油正可以保肝。
芝麻油富含一种被称为“芝麻素”的抗炎木脂素。木脂素是一种多酚，它存在于许多种子、水果和蔬菜中。
芝麻素因有益健康而闻名，它的功效包括：
● 降胆固醇
● 降血压
● 潜在的抗癌功效
● 抗衰老
● 调节免疫系统
● 降血糖
● 抗血栓
● 抗氧化
芝麻素还可以保护肝脏免受酒精和药物的损伤。台湾和日本的几项动物研究表明，芝麻油可以降低肝脏的氧化压力。
其它研究表明，芝麻油可以抵抗对乙酰氨基酚对肝脏的有害影响。每年，有超过450人死于对乙酰氨基酚导致的肝衰竭。对乙酰氨基酚可以减少肝脏中储存的谷胱甘肽（谷胱甘肽是一种强效抗氧化剂），而芝麻素则通过维持细胞内谷胱甘肽的水平，来协助抵御这种损伤。芝麻素还可以降低自由基的水平并抑制脂肪的氧化。
芝麻素不仅可以抵御那些含对乙酰氨基酚的止痛药（比如泰诺）带来的肝损伤，而且提供了更好的镇痛效果。早些时候GreenMedInfo报道说，在减轻膝关节炎患者的疼痛方面，食用 40 克芝麻（约两汤匙芝麻酱）的镇痛效果优于泰诺。
一项对48名日本健康受试者的盲法、安慰剂对照、平行组研究表明，口服芝麻素是安全的，且耐受性良好。
尤其在亚洲，芝麻和芝麻油用于烹饪已经有数千年的历史了。
芝麻来自一种学名叫脂麻的热带植物，它可能原产于非洲。现如今，这种作物主要在印度、中国和墨西哥种植。在加勒比海地区和美国南部，芝麻通常被叫成其非洲名称——benne。芝麻可以是黑色、白色、黄色或红色的。它们生长在种荚中，种荚成熟时会爆裂。据说这就是《一千零一夜》中“芝麻开门”这个神奇咒语的出处。
芝麻的健康益处多多。它富含铜、钙、镁、锰、磷、维生素B1（硫胺素）和锌。芝麻可直接食用，也可以磨成芝麻酱或榨出芝麻油。芝麻油含多不饱和脂肪，是omega-3脂肪酸的来源。
芝麻油的味道浓郁，在食谱中，它可以与大蒜和生姜很好地搭配，也可用于煸炒。由于抗氧化成分含量高，大多数芝麻油可用来烹饪。如果打算用芝麻油来做菜，请使用不经化学加工的未精制芝麻油。
请不要用烤芝麻榨的油来烹饪。芝麻若在压榨前经过烘烤，会呈现深金色，散发出浓郁的坚果香味。这种芝麻油的冒烟点比未精制芝麻油低，受热会分解。请用它来做最后的淋油，使料汁和腌泡汁更浓郁。
作者简介：GreenMedInfo研究小组，致力于调查当今重要的健康和环境问题。
本文原刊于GreenMedInfo，授权英文《大纪元时报》转载。
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责任编辑：李清风◇
