林肯（1809─1865年）出生于1809年2月12日，今天正好是他200年诞辰纪念。
林肯出生于肯塔基州，父母是没有受过教育的农民。林肯小时候因家境清贫，所以要帮忙做很多粗活，他曾说自己的童年简直就是“一部贫穷的编年史”。9 岁的时候，母亲去世，林肯一家深受打击。不久，父亲再娶，继母对林肯用心栽培、教导，视如己出。
后来，林肯渐渐长大，到外地谋生，他当过农场雇工、石匠、船夫等。林肯一生当中断断续续上过不到一年的学，但他勤奋自学，他曾说自己的学问是“随手捡来”的。处处刻苦用心的他，终于在27岁那一年成为律师。后来，林肯凭借他那敏锐的洞察力和清晰公正的思绪，使他成为一位出色的律师。
林肯一生遭遇多次重大挫折，但他都处之泰然，坚强面对，他曾在竞选参议员落败后说：“此路艰辛而泥泞。我一只脚滑了一下，另一只脚也因而站不稳。但我缓口气，告诉自己，这只不过是滑一跤，并不是死去而爬不起来。”
幽默聪明
林肯的面貌不是很俊美，被很多人议论过，他也不曾避讳。有一次，林肯与竞选对手道格拉斯进行辩论。道格拉斯辩称林肯说一套做一套，是个双面人。后来，林肯上来说︰“刚刚道格拉斯说我有两张脸，大家想想，如果我有另一张脸的话，我还会带着这张脸来见大家吗？”这话引来台下观众哄堂大笑，连道格拉斯本人也笑了。
林肯读书的时候，有一次考试，老师问他：“你要选择答一道难题，还是答两道简单的题目？”
林肯毫不犹豫的就说：“答一道难题吧。”
老师问说：“好，那你回答：鸡蛋是怎么来的？”
林肯说：“鸡生的。”
老师接着问：“那鸡又是从哪里来的呢？”
林肯说：“老师，这已经是第二道题了。”
心胸宽大
有一天，已经当上总统的林肯与国务卿威廉姆．西华德、秘书等人一起去拜访新任的麦克累伦将军。但将军的仆人告诉林肯，将军外出尚未回来。林肯一行人等了一小时左右，麦克累伦将军终于回来了，不过却不理睬林肯等人，直接上楼睡觉。其余人对麦克累伦的傲慢态度感到很愤怒，林肯却不以为然。他反而安慰他们不要计较，并且还严肃的说︰“只要麦克累伦能为我们赢得胜利，我为他牵马也愿意。”
有人建议林肯对政敌要残酷一些，说：“你为什么要让这些政敌成为你的朋友呢？你应该想办法去打击他们、消灭他们才对。”林肯微笑着说：“我难道不是在消灭政敌吗？当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”
废除黑奴制度
林肯家庭曾经参与了一个反对奴隶制度的教会，因此在林肯小时候，即怀有人生而平等、博爱万物的想法。他从未打猎，也不伤害小动物。有一天，他看见父亲正准备猎杀一头鹿，便故意把鹿吓跑，使那头鹿躲过一劫。他对父亲解释说：“上帝对小鹿的爱可能和对人类一样多。”
悲天悯人的林肯长大之后看到黑奴遭受非人道待遇，就一直想帮助解放黑奴，使他们重获自由。他曾说：“我们所走的道路是和平而公正的，上帝也必定会站在我们这一边。”
林肯因受家庭信仰的影响，很早就坚决反对奴隶制度。年轻时，有一次因工作需要，要运货到南方，林肯亲眼目睹了奴隶被主人残暴对待的画面。多次看到黑奴遭到残酷虐待，令他很心痛。所以，1834年他当选上议员之后，就到处演讲，抨击蓄奴制度。
1854年美国共和党成立，共和党是主张废除奴隶制的，所以林肯就加入了共和党，并在两年后被提名为副总统候选人。他在竞选演说中说：“我们为争取自由和废除奴隶制度而斗争，直到我国的宪法保证议论自由，直到整个辽阔的国土在阳光和雨露下劳动的只是自由的工人。”
美国总统
1860年，林肯作为共和党候选人，当选美国第16任总统。林肯上任后不久，就发生了南北战争。内战爆发初期，联邦军队一再失利。但是在这场为期四年的内战中，无论面临多么险峻的处境，林肯始终坚持他的方向：恢复联邦、废除奴隶制。1862年9月22日，林肯发表了著名的〈解放黑奴宣言〉，宣布废除奴隶制、解放黑奴。
他后来说：“在一生中，我确信，我没有做过比签署此宣言更加正确的决定了。”也由于此宣言，林肯获得更多民众的支持，战争形势从此也发生了明显的变化，北方军队很快的由守势转为攻势。1864年6月，林肯领导的北方终于获胜。内战结束，当然也就象征着奴隶制度在美国的彻底瓦解。
由于林肯的卓越领导，1864年11月8日他再次当选为美国总统。可惜在1865年4月14日晚上10点，林肯在华盛顿福特剧院观赏戏剧时，被一个同情南方的精神异常者刺杀身亡，林肯与世长辞，享年56岁。
林肯的不幸逝世，令美国人民深感震动与哀悼，有七百多万美国人在道路两旁向出殡的行列致哀。
林肯是一位诚实、聪颖、幽默又坚强的政治家，为美国的自由与民主做出了巨大贡献，也影响了世界。后人称华盛顿为美国的“国父”，林肯为美国的“国家拯救者”。
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