八 接待一個也許是有錢的窮人的麻煩(8)
德納第大娘不時走到廳的那一端她丈夫待的地方，讓「她的靈魂減輕負擔」，她這樣說。她和她丈夫交談了幾句，由於談話的內容非常刻毒，因而她不敢大聲說出。
「這老畜生！他肚裡究竟懷著什麼鬼胎？跑到這兒來打攪我們！要那小怪物玩！給她娃娃！把一個四十法郎的娃娃送給一個我情願賣四十個蘇的小母狗！再過一會兒，他就會像對待貝裡公爵夫人那樣稱她『陛下』了！這合情理嗎？難道他瘋了，那老妖精？」
「為什麼嗎？很簡單，」德納第回答說，「只要他高興！你呢，你高興要那孩子幹活，他呢，他高興要她玩。他有那種權利。一個客人，只要他付錢，什麼事都可以做。假使那老頭兒是個慈善家，那和你有什麼相干？假使他是個傻瓜，那也不關你事。他有錢，你何必多管閒事？」
家主公的吩咐，客店老闆的推論，兩者都不容反駁。
那人一手托腮，彎著胳膊，靠在桌上，恢復了那種想心事的姿態。所有看他的客人，商販們和車伕們，都彼此分散開，也不再歌唱了。大家都懷著敬畏的心情從遠處望著他。這個怪人，衣服穿得這麼破舊，從衣袋裡摸出「後輪」來卻又這麼隨便，拿著又高又大的娃娃隨意送給一個穿木鞋的邋遢小姑娘，這一定是個值得欽佩、不能亂惹的人了。
好幾個鐘點過去了。夜半彌撒已經結束，夜宴也已散了，酒客們都走了，店門也關了，廳裡冷清清的，火也熄了，那外來人卻一直坐在原處，姿勢也沒有改，只有時替換一下那只托腮的手。如是而已。自從珂賽特走後，他一句話也沒有說。惟有德納第夫婦倆，由於禮貌和好奇，還都留在廳裡。「他打算就這樣過夜嗎？」德納第大娘咬著牙說。夜裡兩點鐘敲過了，她支持不住，便對丈夫說：「我要去睡了。隨你拿他怎麼辦。」她丈夫坐在廳角上的一張桌子邊，燃起一支燭，開始讀《法蘭西郵報》。
這樣又足足過了一個鐘頭。客店大老闆把那份《法蘭西郵報》至少念了三遍，從那一期的年月日直到印刷廠的名稱全念到了。那位陌生客人還是坐著不動。
德納第扭動身體，咳嗽，吐痰，把椅子弄得嘎嘎響。那個人仍絲毫不動。「他睡著了嗎？」德納第心裡想。他並沒有睡，可是什麼也不能驚醒他。
最後，德納第脫下他的軟帽，輕輕走過去，壯起膽量說：「先生不想去安息嗎？」
他覺得，如果說「不去睡覺」會有些唐突，也過於親密。「安息」要來得文雅些，並且帶有敬意。那兩個字還有一種微妙可喜的效果，可以使他在第二天早晨擴大賬單上的數字。一間「睡覺」的屋子值二十個蘇，一間「安息」的屋子卻值二十法郎。
「對！」那陌生客人說，「您說得有理。您的馬棚在哪兒？」
「先生，」德納第笑了笑說，「我領先生去。」
他端了那支燭，那個人也拿起了他的包袱和棍子，德納第把他領到第一層樓上的一間屋子裡，這屋子華麗到出奇，一色桃花心木傢具，一張高架床，紅布帷。
「這怎麼說？」那客人問。
「這是我們自己結婚時的新房，」客店老闆說，「我們現在住另外一間屋子，我的內人和我。一年裡，我們在這屋子裡住不上三四回。」
「我倒覺得馬棚也一樣。」那人直率地說。
德納第只裝做沒有聽見這句不大客氣的話。
他把陳設在壁爐上的一對全新白蠟燭點起來。爐膛裡也燃起了一爐好火。
壁爐上有個玻璃罩，罩裡有一頂女人的銀絲橙花帽。
「這又是什麼？」那陌生人問。
「先生，」德納第說，「這是我內人做新娘時戴的帽子。」
客人望著那東西，神氣彷彿是要說：「真想不到這怪物也當過處女！」(待續)
