【大紀元12月31日訊】(美國之音2010年 12月 28日報導)一項最新公佈的有關美國宗教信仰的研究發現，對宗教狂熱的美國人和在宗教上不那麼虔誠、甚至敵視宗教的美國人之間的分歧與日俱增。但與此同時，該研究的作者表示，美國人彼此之間從來沒有像現在這樣更加寬容。
哈佛大學教授羅伯特．普特曼是一個非常有影響力的學者。他1995年發表的一篇文章改變了人們對美國市民生活的看法。如今，他又和聖母大學教授戴維．坎貝爾合作發表了另一篇論文。他說，這是有關半個世紀以來宗教在美國人生活中所發揮的作用的一項深入研究。
根據對3,000名不同信仰和各行各業的人的隨機抽樣調查，他們發現，一個所謂的“上帝鴻溝”已經形成。篤信宗教的人往往是共和黨和保守派人士，而比較世俗化的人通常是激進派或支持民主黨。
普特曼指出，這種分化是美國公共生活中的一個新現象，同時又是一個局部現象。
他說：“在私生活中，美國人一直忙於和不同宗教信仰的人們建立一種更深層次、更密切以及更私人化的聯繫，其中也包括在有宗教信仰和沒有宗教信仰的人們之間建立這種關係。”
普特曼認為，這個局面的出現，是由於信仰變得不那麼固定了。根據這項研究，大約三分之一的美國人改信其它宗教，超過三分之一的婚姻由不同信仰者組成。
普特曼說，幾乎所有美國人都有這麼一個親戚，我們姑且稱她為“蘇珊大嬸”。他說：“你的宗教信仰告訴你，可憐的蘇珊大嬸不會上天堂，因為她沒有在那個對的祭壇上獻祭。但是，另一方面，你非常瞭解蘇珊大嬸。她是一個好人，是世上的鹽。如果有甚麼人可以上天堂的話，那一定是蘇珊大嬸。她是一個了不起的婦女。”
普特曼自己的家庭就是一個很好的寫照。他從小就去基督教衛理公會教會，大約50年前，娶了一位猶太人妻子後，改信了猶太教。而他的一個姊妹嫁給一名天主教徒，改信了天主教。可是，她的孩子們卻是福音派基督徒。
這項研究發現，百分之80的美國人認為，很多宗教都有一些基本的真理。百分之89的美國人認為，和他們信仰不同的人們也可以上天堂。
普特曼和坎貝爾把這種宗教寬容看作是一個祝福。這就是為甚麼今年10月他們出版的有關這項研究的書被稱為《美國恩典》。恩典是基督教的概念，它指的是人們本不配得到的上帝的禮物。
羅德．德雷爾是一位保守派專欄作家，他也經歷過信仰變遷。他出生於一個衛理公會家庭，長大後轉信了天主教，現在是東正教會的一名成員。他不同意《美國恩典》一書作者的樂觀基調。
德雷爾說：“我認為，我們脫離了一種宗教傳統，那就是，在這個國家，人們可以選擇自己想要的任何宗教傳統，也可以選擇不要任何宗教信仰。這似乎沒有任何關係，因為它完全是自我選擇的一種表達方式。脫離這個傳統可以說是美國的悲劇。”
德雷爾提到，根據《美國恩典》一書的研究發現，百分之30年齡在18到29歲之間的美國人表示，他們沒有宗教歸屬，是1990年有同樣說法的同一年齡組的近三倍。德雷爾擔心，美國人目前所信奉的這種宗教將經不起他所說的“現代潮流”的衝擊。
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