【大紀元2月18日報導】（中央社巴黎17日法新電）科學家今天表示，在一項解析學習過程的實驗中，他們發現當一隻處於青春期的雀鳥首次聽到成鳥鳴叫時，腦細胞會出現變化。
研究顯示，單一經驗可以立即影響未成熟腦部的發育，改變腦部運作方式。
不論是鳥類或人類，獲得執行某些行為的能力，是存活下去的重要關鍵。
北卡羅來納州（North Carolina）杜克大學（DukeUniversity）的穆尼教授（Richard Mooney）表示：「若想留在基因庫（gene pool）裡，許多技巧，包括溝通技巧在內，都需要相當的精確度。」
「公的鳴禽需要學會精確的鳴叫方式，否則無法吸引雌性。」
先前研究指出，腦部的結構性變化與感官輸入有關。然而，這些變化是否引發學習則尚未確知。
為了進一步了解，穆尼和其他研究人員直接以雷射顯微鏡一窺麻醉後的雛鳥腦部。
當聽到同類雄性成鳥的鳴叫聲時，他們目睹雛鳥的結締組織出現明顯變化。這些結締組織稱為「樹狀突脊」（dendritic spine），扮演連結腦部神經細胞的功能。
然而，變化的情形卻與學者原先預料不同。
穆尼說：「我們預料新的突脊將會產生，舊的突脊則加速消失。」
由於雛鳥需要花費幾個星期，乃至數月時間才能精通成鳥的鳴叫方式，因此，科學家認為腦部在這段時期將保持在高度有延展性，或具高度「可塑性」（plastic）的狀態。
然而，觀測結果卻與假設相反。這份發表於「自然」（Nature）科學期刊的研究報告顯示：聽到成鳥的鳴叫聲，會使「動態突觸」（dynamic synapse）立即穩定下來。
研究結果也發現，成長到特定年紀後，學習求偶叫聲的窗口將會關閉。
這份報告主筆、杜克大學神經生物學家羅伯茲（Todd Roberts）表示：「突脊已經相當穩定的雛鳥，將無法從成鳥身上學習到鳴叫方式。」
他說，這項發現有助於患者在中風或其他腦部損傷後，恢復腦神經「突觸」（synapse）的可塑性。（譯者：中央社戴雅真）
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