春秋時代，晉國想吞併鄰近的虞、虢兩個小國。晉侯聽取大夫苟息的計策，拿出國寶「屈產良馬」和「垂棘之璧」，派人送給虞公，向虞國借路去攻打虢國。
虞公得到神駿千里馬和寶光奪目、溫潤無瑕的玉璧，高興的嘴都合不攏，滿口答應借路之事。虞國大夫宮之奇勸阻虞公說：「虢國一旦滅亡，虞國也一定會滅亡。晉國的貪心不可助長，這支侵略別人的軍隊不可輕視。俗話說︰『輔車相依，唇亡齒寒』，說的正是虞、虢的關係啊！」
虞公說：「晉侯與我同宗，難道會害我們嗎？」宮之奇回答說：「晉侯與虢公宗族更親密，虢國有甚麼過錯，現在都要被滅掉，他對虞國還有甚麼愛？他能平白無故送您兩件寶物嗎？這件事辦不得！」虞公說：「我的祭品豐盛潔淨，神一定保佑我。」
宮之奇回答說：「我聽說，神靈對人不分親疏，只是依從德行。所以《周書》說：『上天不分親疏人，只輔佑有德的。』又說：『祭祀的穀物沒有芳香，光明的德行才有芳香。』又說：『人們進獻的祭品相同，只有有德之人的祭品才會被神享受。』如此說來，沒有德行，民眾不會和睦，神也不會享受他的祭品。神所保佑的是德。如果晉國吞併了虞國，而以光明的德行作為芳香的祭品奉獻神靈，神難道會將它們吐出來嗎？」
虞公不聽勸告，卻說：「得到這麼好的珍寶，不就借一條路嗎？交一個弱朋友去得罪一個強有力的朋友，那才是傻瓜哩！」他答應晉國使者借路的要求。宮之奇說：「虞國滅亡等不到年終臘祭了！晉國滅虞，就在這次行動，用不著再發兵了。」
晉大軍通過虞國道路，很快就滅了虢國。班師回國時，把劫奪的金銀財寶分了許多送給虞公，虞公更是大喜過望。
晉侯約虞公前去打獵，虞公毫不懷疑，走不遠回頭見京城起火。虞公趕到城外時，京城已被晉軍裏應外合強佔了。虞公哭著說：「當初宮大夫良言相勸，我怎麼就不聽呢？我要那麼多財寶又有甚麼用啊？！」就這樣，晉國又輕而易舉的滅了虞國，兩件寶物又從新回到了晉侯手中。
古語說：「贈人以良言，勝過贈人以金玉。」因為一切名利財富都是身外之物。而良言卻能使人永遠貯存於心，終身受益無窮。它可以淨化人的心靈，啟迪人心中的善念，是給人帶來光明未來的真正無價之寶。
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