【大紀元2011年04月04日訊】作為黃曆二十四節氣之一，清明節由於與傳統的寒食節和上巳節日期臨近，逐漸整合了後兩者的傳統習俗，演變成具有祭祖、掃墓、踏青等一系列習俗的重要中國傳統節日。
清明節
清明，黃曆二十四節氣之一。中國傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。《曆書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」 清明節是在仲春與暮春之交，也就是冬至後的106天。
清明節是中國民間重要的傳統節日,是重要的八個節日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕之一。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間亦相彷效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
清明節的傳統習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩鞦韆、踢蹴鞠、打馬球、插柳，放風箏等一系列風俗體育活動。而這一系列習俗實際上與清明節前一天寒食節有關。
寒食節
寒食節亦稱「禁煙節」、「冷節」、「百五節」，在夏歷冬至後一百零五日，清明節前一日。是日初為節時，禁煙火，只吃冷食。並在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，曾被稱為民間第一大祭日。
寒食節的源頭，應為遠古時期人類的火崇拜。古人的生活離不開火，但是，火又往往給人類造成極大的災害，於是古人便認為火有神靈，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次。然後再重新燃起新火，稱為改火。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將谷神稷的象徵物焚燒，稱為人犧。相沿成俗，便形成了後來的禁火節。
禁火節，後來又轉化為寒食節，用以紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推。傳說晉文公流亡期間，介子推曾經割股為他充飢。晉文公歸國為君後，分封群臣時卻忘記了介子推。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山。
後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲藏山裡。文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果介子推抱著母親被燒死在一棵大樹下。為了紀念這位忠臣義士，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。
相傳因為寒食節禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家就參加一系列風俗體育活動如踏青、蕩鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳，放風箏等，以鍛練身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
由於同清明節日期接近，宋代之後，寒食掃墓之俗漸移到清明之中。清明節由一個單純的農業節氣提升為重要的大節日，但寒食節的習俗卻有若干以變形的方式傳承下來了，並保存於清明節中。
上巳節
何謂上巳節？中國古時用天干地支計年、月、日、時，干支相配，逢巳之日稱「巳日」，黃曆三月上旬多逢巳日，所以謂之「上巳」，而這個日子就是中國古有的情人節——「上巳節」(亦稱元巳、三巳、除巳)。
上巳節起源於上古時期，由人們對主管愛情婚姻和生育的女神高禖的祭祀活動而演變、形成的一個喜慶節日。高禖又稱郊禖，因供於郊外而得名。黃曆三月上旬的上巳日，正是春暖花開、溪水盈盈、草木繁茂的時日，未婚男女於此日踏青來到河邊，祭祀高禖女神，他們一邊洗除冬日的污垢，一邊談情說愛，互贈情物，私定終身。
西周時，周王對上巳節的活動有了明確規定，《周禮．媒氏》曰：「仲春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁。若無故不用令者，罰之。可男女之無家者而會之。」意思是說，陽春三月上巳之日，未婚男女都要到郊外河邊去相會，公開地談情說愛，自定終身，這一天沒有甚麼禁忌。如果有人待在家中不去參加，那就要受到朝廷的處罰。失夫喪妻的孤男寡女也要去相會，以求得婚配。
到了秦漢，上巳節踏青春遊等更為各階層人們所接受。秦時人們在郊外蕩鞦韆、放風箏、河邊祓禊，青年男女對歌抒懷，各行其樂。自漢代起，上巳節有了文士們水邊賦詩行令、貴族官僚們河邊飲酒作樂的習俗。
魏晉時，經文人雅士進一步的張揚，便演化出了「曲水流觴」的逸事來。東晉永和九年(353年)三月三日，時任會稽內史、右將軍的王羲之召集謝安、孫綽等名士四十一人，於會稽山之陰蘭亭結伴宴飲，並引水環曲成渠，曰「曲水」，他們將盛酒的「觴」浮於水面，順流而下，觴杯經過誰面前時，誰即可一飲而盡，然後吟詩作賦，以抒情懷。此次共得詩作三十七首，王羲之為其作序。這次祓禊宴飲，誕生了天下第一行書的〈蘭亭集序〉，也為後世形成了一道獨特的文化景觀。
黃曆三月巳日雖在上旬，但每年具體日子並不固定，為了方便統一，魏晉時將上巳節定在了三月初三日。《晉書．禮志》云：「漢儀，季春上巳，官及百姓皆禊於東流水上，洗濯祓除去宿垢。而自魏以後，但用三日，不以上巳也。」雖不局限於巳日，但上巳節名卻不改變。
由於時間與清明鄰近，又都是在郊外的活動，上巳節的踏青飲宴與清明掃墓後的春遊娛樂開始尚分頭而行，後來逐漸合而為一；上巳節重交遊踏青的特點就被整合到清明節習俗之中。
融匯了寒食和上巳兩個古老節日精華的清明節，終於在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日。
