【大紀元2011年06月01日訊】(大紀元記者張啟明佛州綜合報導)今年是愛滋病發現30週年，目前在美國愛滋病的致死率已經大幅下降，新愛滋病例發生率下降了75%，愛滋病人的平均壽命延長了3倍，許多愛滋病毒陽性患者只需一天服用一粒藥就可以像正常人一樣生活。然而要想真正徹底治癒愛滋病還是困難重重，即使藥物治療很好的病人，停藥以後愛滋病復發的機率幾乎是百分之百。
愛滋病首先在美國發現，1981年6月5日，美國疾病控制中心報導在洛杉磯發現5個男性同性戀者患有罕見的肺炎，不到1年以後，造成該肺炎症狀的疾病被命名為愛滋病(獲得性免疫缺陷綜合症)。疾病的病原體是愛滋病毒，它主要是感染和摧毀人體免疫系統，從而引發各種免疫系統缺陷造成的疾病症狀比如肺炎等感染性疾病和腫瘤等。愛滋病被認為是性傳播疾病，傳播途徑主要是不潔性生活史和同性戀者。其它途徑包括輸血時接受了愛滋病人的血液，吸毒時使用了愛滋病人用過的針頭以及愛滋病人母親懷孕期間，分娩或者母乳餵養時把病毒傳染給孩子。
根據聯合國愛滋病規劃署(UNAIDS)2009年報導，全球大約有6000萬人感染愛滋病毒，有2500萬死亡案例。目前沒有治癒愛滋病的方法，但藥物治療可以顯著延緩疾病的發作。在發達國家，藥物治療已經顯著降低疾病的死亡率，但在發展中國家比如非洲，海地和部份亞洲國家，愛滋病仍然很猖獗。
在美國，目前有120萬多人患有愛滋病，今年估計會有4萬個新病例和1萬6千個死亡案例。雖然藥物可以延緩愛滋病的發展，但費用昂貴，一個病人每年花費2萬多美元。而且藥物有副作用，包括肝臟損害和幻覺。即使服用藥物，愛滋病人的平均壽命比正常人要少7年左右。
現在，製藥公司已經開發出大約30種抗愛滋病藥物，分為5大類，以不同的方式抑制愛滋病毒的生長繁殖。1987年，美國政府批准了第1個用於治療愛滋病的藥物AZT(azidothymidine)，主要是由邁阿密大學醫學院的瑪格麗特‧費斯考(Margaret Fischl)醫生開發的。1995年，第一個治療愛滋病的「雞尾酒療法」問世，目前這種治療方法是最常用的，一般聯合應用至少3種以不同機製抑制愛滋病毒的藥物。有時，一些愛滋病人1天要服用20多種藥物。2006年，美國藥物食品管理局批准了Atripla藥物，該藥把治療愛滋病的3種藥物以固定劑量結合在一起製成一種片劑，這樣服用一片Atripla 等於同時服用了3種藥物，可以減少藥片負擔並且簡化藥量日程表，而且有可能會增強3種藥物的聯合作用。但藥物造價昂貴，1個月療程的藥物花費大約為1,150美元。
「雞尾酒療法」有效的延緩了愛滋病的進程，再加上其它注意事項和飲食控制，愛滋病人的生命大大延長。比如前著名籃球明星，洛杉磯湖人隊的「魔術師」約翰遜，他於1991年退役並聲明自己感染愛滋病，但經過藥物治療，目前仍健康的生活。
科學家仍然在努力開發新的治療方法，比如邁阿密大學醫學院的費斯考醫生正在研發治療愛滋病的疫苗，如果成功，可以向人體內接種愛滋病疫苗，使人體產生針對愛滋病毒的抗體，這些抗體便可以殺死愛滋病毒，從而達到防治愛滋病的目的。然而研發愛滋病疫苗極其困難，目前尚未有突破性進展。
隨著愛滋病研究的進展，有些科學家對徹底治癒愛滋病持懷疑態度，擔心抗愛滋病藥物很難完全抑制愛滋病毒，因為研究發現即使那些看起來藥物治療非常成功的病人，血液檢查愛滋病毒的數目幾乎是零，但事實上還有愛滋病毒潛伏在病人的淋巴系統內，如果停止藥物治療，病毒會再次繁殖造成病情復發。更糟糕的是，一些科學家認為他們發現了一種新的愛滋病威脅，命名為「免疫衰老」(immuno-senescence)，就是說在藥物控制病情很好的病人體內，那些潛伏在免疫系統內的愛滋病毒會造成免疫系統提前衰老，從而引發早期腫瘤，心臟病，智力衰退等老年人疾病。目前這種說法在科學界尚存在爭議。
今年4月份，一個有關愛滋病的專題會議在邁阿密舉行，與會的科學家一致認為需要多管齊下才有可能治癒愛滋病。。他們定義治癒的標準是病人血液和淋巴系統內的愛滋病毒全部被抑制，病人停止治療以後病毒不會捲土重來導致病情復發。
參加會議的來自加州製藥公司吉利德科學公司(Gilead Sciences)的藥物開發高級主管安朱‧程(Andrew Cheng)博士說他們公司正在研究一個新的治療方法，先是開發一種新藥物能夠把愛滋病毒從潛伏的免疫系統裡面驅趕出來，然後再用傳統的抗愛滋病毒藥物把病毒一舉殲滅，研發尚處在早期階段。
與會的科學家們也認為需要開發愛滋病毒疫苗以增強病人對愛滋病毒的免疫力，或者利用基因工程改造愛滋病人的免疫細胞從而不受愛滋病毒的攻擊。會議中提到了著名的「柏林病人」，一個聲稱徹底治癒的愛滋病人。2007年，44歲的美國人帝姆斯‧佈朗(Timothy Ray Brown)同時患有白血病和愛滋病，一個柏林的醫療小組決定同時治療帝姆斯的這兩種疾病。對白血病用化療和放療殺死腫瘤細胞，然後移植健康人的骨髓以重建帝姆斯的免疫系統。對愛滋病的治療則是尋找到了一個非常罕見的天生抗愛滋病毒的干細胞捐獻者，把這種干細胞移植到帝姆斯的體內，從而發育分化出能夠抗愛滋病毒的免疫細胞。治療取得成功，4年以後在帝姆斯的血液和淋巴系統內沒有檢測到愛滋病毒存在的跡象。但是邁阿密大學醫學院感染科主任史帝文(Stevenson )醫生認為這種治療方法不能普及，因為抗愛滋病毒的干細胞供體非常稀少，治療方法有30%的死亡率，而且費用成千上萬美元，但是這個成功案例還是證明有辦法清除人體內潛伏的愛滋病毒。
伴隨著藥物治療進展的同時，新的愛滋病人仍然逐年增長。1985年是美國愛滋病發病高峰期，有16萬人感染愛滋病，1991年下降到每年4萬人，據美國疾病控制中心，自1991年以後，愛滋病的發病率似乎穩定在這個數字。愛滋病是一種可以預防的疾病，因此控制愛滋病新病人出現的唯一有效方式就是普及愛滋病常識和預防愛滋病感染。全國範圍內，在各類愛滋病高危人群中的發病率都在下降，唯一例外是男同性戀群體中，愛滋病人發病率沒有下降，在佛州也是如此。
據《 邁阿密先驅報》(The Miami Herald), 報導，在發現愛滋病的早期，南佛州因為吸毒而感染愛滋病的比例是25%，到2010年，這個比例在邁阿密-戴德郡降到3%，在佈勞沃德郡的比例只有2%。但是在男同性戀群體中卻很難降低感染病例。全美2010年新發現的艾愛滋病人中有53%是男同性戀者，在佛州邁阿密-戴德郡，這個比例是72%，在佈勞沃德郡的比例是80%，也就是說這兩個郡的愛滋病患者絕大多數都是男同性戀者。佛州愛滋病健康署主任湯姆‧裡伯帝(Tom Liberti)認為，如果我們能夠降低愛滋病在男同性戀群體中的發病率，我們就能夠大幅降低愛滋病的整體發病率。
