文／Sarah Campise Hallier 編譯／健康內容團隊
研究顯示，孩子的到來不僅改變了父親的生活角色，還在荷爾蒙、大腦活動和身分認同上留下可測量的印記。成為父親後，男性的催產素濃度上升，睪固酮濃度下降，這些生理變化可能促進親子關係的緊密連結。心理師觀察到，父親的情緒反應也隨之改變，這些變化共同塑造了父親的身心轉變。
幾十年來，研究者關注的多是「父親為孩子做了什麼」，較少有人從另一個方向提問「孩子為父親帶來什麼改變」。
許多男性很難說清楚，成為父親之後，自己究竟發生了哪些變化。從外表看，生活似乎和以前沒有太大不同：工作還是同一份，房子還是同一棟，日常作息也大致相同。但不少父親都描述過一種感覺：某種深層的東西，似乎被重新安放了。
「父親身分不只是帶來了一個新的身分認同，」執照婚姻與家庭治療師湯米．馬特拉（Tommy Mattera）告訴《大紀元》，「有時，它揭示了一些早就在那裡、只是還沒有被召喚出來的東西。」
如今，科學家開始找到一些線索：即使還沒開始換尿布，還沒說晚安故事，準爸爸們的身體可能已經在發生可以測量到的變化。
孩子還沒出生 父親已開始改變
研究正在挑戰「父親身分從產房才開始」這個觀念。
一項2025年的研究追蹤了第一次成為父親的男性，發現孩子出生之前，這些男性的荷爾蒙已經出現可測量的變化。這項發現直接挑戰了長期以來「父親只是在旁邊等待的觀察者」這一形象。
需說明的是，這項2025年研究目前僅以「一項研究」呈現，原文未提供期刊名稱和主要研究者。以下內容僅忠實呈現原文中提到的研究發現，不補充原文未有的來源資訊。
催產素上升。研究發現，與非父親相比，父親的催產素濃度更高。催產素常被稱為「連結荷爾蒙」，在依附、信任和社會連結中扮演重要角色。研究者認為，它可能有助於支撐嬰兒期親子之間的緊密關係。
睪固酮下降。研究中最引人注意的發現之一，是男性成為父親後，睪固酮濃度會下降。研究者認為，這種轉變可能有助於將男性的注意力，從競爭導向重新轉向家庭生活。
另一個值得關注的發現是：當胎兒仍在子宮內時，孕期睪固酮濃度較低的準爸爸，在孩子出生後更投入育兒。這一關聯讓研究者開始重新思考：男性是否比我們以為的更早進入父親角色？
心理師觀察：父親的情緒反應也會改變
心理師奧古斯托．布蘭科（Augusto Blanco）告訴《大紀元》，從他的臨床觀察來看：「與共情和情感相關的腦部區域活動有所增加，皮質醇在身體中的運作方式也發生了轉變。這幫助父親對嬰兒的需求更加敏銳，並更快地做出反應。」
需要說明的是，這是布蘭科基於臨床實務的個人觀察，反映的是他接觸到的患者案例。這並不代表這些效果會在所有父親身上同等出現，也不代表已有充分的大型研究確立了這些神經機制。
父親與母親：不同形式的過渡
雖然母親和父親都在成為父母，但這段過渡對兩者的展開方式並不相同。
母親在懷孕和生產期間，經歷的是更明顯的身體變化；父親更多是在內在經歷這個過渡。也因此，父親身分帶來的改變，更容易在不知不覺中發生，也更難被清楚描述。
一位父親的改變：學會放慢腳步
美國加州父親賈斯汀．安圖尼茲（Justin Antunez）有兩個兒子。他告訴《大紀元》：「對我來說，最大的改變是學會耐心。孩子總是需要你的注意。慢慢地你會明白，他們並不是故意為難你，只是想把自己的世界分享給你。成為父親讓我學會放慢腳步，試著透過孩子的眼睛看事情。」
他說，這種轉變並不是在某一刻突然發生的，而是在無數個平凡瞬間中逐漸形成的──那些需要他先放下自己，把孩子的需求放在前面的時刻。
這是安圖尼茲的個人經歷，不過，他所描述的那種感受──生活不再只是圍繞個人的抱負打轉，而是更聚焦於一個比自己更大的目的──在許多父親的敘述中反覆出現。
父親身分挑戰傳統男性角色
「男性在社會化過程中，往往被訓練去優先考慮成就、生產力、獨立性和職業成功，」與父親合作的心理治療師朵蕾爾．雅科夫（Doriel Jacov）告訴《大紀元》，「父親身分挑戰了這個身分認同。」
一項2024年被稱為「父親身體」（The Paternal Body）的文獻回顧，將父親身分描述為一種「發展性過渡」。該回顧得出結論認為，父親身分可能影響男性的思維方式、感受方式和自我理解。在綜合數十項研究後，研究者發現，成為父親可以重塑一個男性的身體健康、情感生活、親密關係，甚至他的身分認同。
婚姻與家庭治療師馬特拉說：「這個角色能做到多年心理治療有時做不到的事。它能非常快速地把生活從抽象拉回到具體。沒有任何入職培訓，一個新生兒就迫使你找到答案。」
他說，「有人在依賴你，看著你。在你知不知道的情況下，從你身上學習。」
孩子像一面鏡子 照見父親的成長
對許多男性來說，成為父親，會挑戰他們從小被教導的「男人應該是什麼樣子」。很多男孩在成長過程中聽到的是「不要哭」「要堅強」。這些話，常常來自一位用努力工作，而不是談論感受來表達愛的父親。
心理治療師雅科夫（Doriel Jacov）描述，當孩子哭泣時，有些父親的第一反應是走開；也有些父親則走向另一個極端，整夜守著嬰兒監視器裡的每一個聲音，決心不要重複自己童年曾感受到的情感距離。
無論是哪一種反應，父親身分都可能迫使男性看見：自己的成長經歷，以及他們曾被教導的「男子氣概」，如何在育兒方式中悄悄顯現出來。
這一點，很多華人男性讀者或許特別有共鳴。在一個情感表達較為克制的文化中長大的男性，面對一個需要他時時做出情感回應的孩子，往往會在這個過程中，第一次認真面對自己的情感模式。
專長於家庭動力的心理師雪農．富蘭克林（Shannon Franklin）告訴《大紀元》，照顧孩子的過程，也是父親自身成長發生的地方。
「從來沒有人問過他們感覺如何的男性，突然必須同時留意孩子的情緒和自己的情緒。隨著時間推移，很多人學會了如何在困難情境中管理自己的反應，並保持在場。我認為，這些經驗會成為父親自身發展的催化劑。」
心理師布蘭科（Augusto Blanco）說，成為父親，會重新喚起一個男性與自己父母之間的記憶和互動模式。「在某些情況下，當他們開始更理解自己的父母時，這也成為一個機會，去處理那些擱置多年的課題。」
孩子也會以某種方式，映照出父母雙方的優點和不足。父親身分因此成了一面意料之外的鏡子，也成為一次重新認識自己、繼續成長的機會。
目的感改變了父親的人生重心
心理師布蘭科（Augusto Blanco）在臨床觀察中發現，成為父親的男性，通常展現出更多的自信、更好的親密關係品質、更強的情感彈性，以及更高的生活滿意度。不過，他也強調，這是他個人的臨床觀察，不同男性的實際體驗可能有很大差異。
孩子帶來的責任，有時會讓人感到喘不過氣；但同時，它也可能成為一種力量，讓人在面對原本可能放棄的挑戰時，找到繼續下去的理由。睡眠和個人時間，也在不知不覺中變得比想像中更有彈性。
一個新生兒不在乎你的職位，也不在乎你的專業成就，或那些曾經看起來很重要的地位象徵。孩子在意的是：當他哭的時候，有沒有人來；事情困難的時候，有沒有人留下；明天，有沒有人可以依靠。
對許多男性來說，這個簡單的現實，可能成為一生中最強大的改變力量之一。在養育孩子的過程中，很多人發現，自己也仍在成為那個希望成為的男人。
原文〈The Surprising Ways Fatherhood Changes Men〉刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：衛泳#
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