6、萬國來朝
鄭和下西洋每次返航時，都有海外諸國的使者隨船來華。如永樂五年(1407年)九月，鄭和第二次下西洋返航時，遣使隨行朝貢的有蘇門答剌、古裡等國；永樂二十年(1422年)六月，鄭和第六次下西洋返航時，有暹羅、蘇門答剌、哈丹等國遣使隨行；翌年九月，又有西洋、古裡、忽魯謨斯、錫蘭山、阿丹、祖法兒、剌撒、不剌哇、蘇門答剌、滿剌加等16國遣使1200人來華朝貢方物。永樂年間，鄭和所到過的海外各國，派使臣來華的有318次（不包括朝鮮、日本、琉球）。
這期間，有四個國家的11位國王親自來華，有浡泥（在今加里曼丹島）國王、蘇祿（在今菲律賓蘇祿群島）國王、滿剌加（在今馬來西亞）國王、古麻剌朗（今屬菲律賓）國王等。這些國王來華並非來參加元首會議，而是以臣子的身份來朝見大明天子，比如，永樂六年(1408年)八月，浡泥國王帶著老婆孩子兄弟姐妹一大家子，還有陪同的官員，來中國朝見。永樂大帝十分高興，設宴款待，「嘉勞再三」，浡泥國王稱頌「天子功德加於我者，與天地同其長矣」。因而自己這一家子「逾歷山海，躬詣闕下，以伸其悃」，那意思是皇上您對我們的恩德，像天地一樣，所以我們不顧山海阻隔，恭敬的來到宮廷，以表達自己的誠意。
大明天子並未因自己是宗主就傲慢的對待來朝的國家， 而是給予相當的尊重，明成祖在接待各國使者時宣佈：「其以土物來市者，官給鈔酬其值」。
四、鄭和之後無鄭和
梁啟超先生在《祖國大航海家鄭和傳》一文中感歎「鄭和以後，竟無第二之鄭和。」我對文中它語不想置評，獨這一句「於我心有慼慼焉」。
1、共享太平
詬病下西洋之舉者，多以經濟原因為理由，稱鄭和下西洋，「費錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得寶而回，於國家何益，此特一弊政」（明朝兵部尚書劉大夏語），這種說法影響頗廣，以致後世很多人認為，明朝所施行的朝貢貿易，一定是蝕本生意。事實並非如此。當時海外使團帶來的貢物除了方物，還有國王附進物和使臣自進、附進物，後者的數量往往超過進貢方物數十倍。對此，明政府採取官府收購的辦法，可以獲得巨額利潤。以蘇木、胡椒為例，明朝政府以蘇木和胡椒作為支付給京師文武官員的俸祿，進口價只是賣出價的五十分之一，轉手盈利就達50倍之巨。據說，鄭和下西洋以後，大量蘇木、胡椒輸入，「充溢庫市」，明政府以此折賞和折俸支付給文武官員，一直到成化七年(1471年)才用完，持續了半個世紀之久。時人評價為「不擾中國之民，而得外邦之助」。
由此可見，認為鄭和下西洋是為了「耀兵異域，示中國富強。」的說法，不過是以己之心，度人之腹罷了。鄭和下西洋，一方面，是將中國傳統文化和價值觀傳播四海，使之深入人心。另一方面，也使明帝國與海外各國互通貿易，對大明王朝的經濟極為有利，確實實現了天下共享太平之福的理想。(未完待續)@*
