鄭和本姓馬，回族人，在兄弟中排行第二，另外還有四個姐妹，出生時，父母為祈求真主保佑，世道平和，小孩能平安成長，所以給他取名為「和」，這個三寶（後世稱鄭和為「三保」，是因為與「三寶」同音，演變而來的。）是小名。大概姐妹中有一個比他大，所以他是第三個「寶」，然而，這個三「寶」異日竟成為明帝國的國「寶」，恐怕是其父母始料未及的。
良材美質都需一番雕琢方能成器，所以孟子有「天將降大任於斯人」的那番至理名言，古今有成就者概莫能外，鄭和自然也在其中。
說起來，老馬家祖上其實是政府高官，北宋神宗熙寧三年（1070年），馬和的十世祖——中亞布哈拉的普化力國王或教長索非爾，率5000多人和5000多匹駝馬來中國朝貢，並申請歸誠，神宗封他為寧彝侯。他的五世祖——賽典赤贍思丁趕上偉大的忽必烈時代，被封為咸陽王，駐鎮滇南。從此，他們成了雲南的貴族大姓。曾祖伯顏做過中書平章，馬和的父親馬哈只是元帝國的滇陽侯。按理說，出生在這樣的「幹部家庭」，應該過著小少爺的安逸生活，然而，馬和出生時，偏偏是元滅明興的更替時代，蒙元的勢力已經被驅出中原，元宗室梁王據守的雲南，成了明帝國勢力包圍中的孤島。1381年，明軍遠征雲南，半年內平定了雲南全境，馬和成了小戰俘，被帶回應天府（南京），作了小太監。
由這次命運轉折起，馬和被漸漸推上了歷史的大舞臺。
良駒雖駿需伯樂
據《古今識鑒》卷八記載：鄭和「身高七尺，腰大十圍，四岳峻而鼻小，眉目分明，耳山過面，齒如編貝，行如虎步，聲如洪鐘，才負經緯，文通孔孟，博辯機敏，長於智略，知兵善戰。」若以相術論，這是典型的貴人之相，不過，良駒需要有伯樂賞識，馬三寶這匹良駒遇到的伯樂便是光耀後世的永樂大帝——當時的燕王朱棣。
朱棣一眼就看中了這個與眾不同的少年，讓他做了自己的貼身侍衛。從此，馬三寶隨侍燕王左右，北塞巡邊，遠征蒙古。後來的歷史證明，朱棣確有識人之能。
洪武卅一年，明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位。這位建文帝剛坐上皇位，就著手削藩，其手段極其狠毒，周、湘、代、齊、岷五位藩王，或流放，或囚禁，湘王甚至被逼闔宮自焚而死。燕王朱棣為避難只好裝瘋，可朱允炆依然不依不饒，燕王被迫起兵，是為「靖難之役」。
「靖難」之初，燕軍頗為孤立，政治、軍事和經濟都處於下風，勢力範圍僅限於燕趙的幾座孤城（今北京通縣、津薊縣、居庸關、懷來等地）。明將李景隆趁燕王進攻大寧之機，包圍北平，結九營於北京城外的鄭村壩。燕王還師時雖然得到了寧王勁旅朵顏三衛，可是，和李景隆的50萬大軍相比，軍力相差還是太懸殊了，兩軍在鄭村壩陷入僵持狀態，局勢對燕王極為不利，此時此勢，燕王打不起消耗戰。
朱棣向身邊的人徵求意見，馬三寶的軍事才能嶄露出來了。他向燕王獻計，一旦李景隆兵動，以奇兵左右夾擊。燕王採納他的計謀，並令他親臨戰陣，三寶出生入死，連破李景隆七營，斬首數萬。李景隆不敵，南逃德州，頓時軍心大亂，燕軍一舉獲降兵數萬、戰馬兩萬匹，扭轉了整個戰局。燕王對此念念不忘。
朱棣登基後，馬三寶被封為內宮監太監，因為他在鄭村壩立下大功，永樂大帝為他賜姓「鄭」，從此，鄭和之名永留青史。（待續）
http://mag.epochtimes.com/b5/288/11065.htm
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