【大紀元2015年01月10日訊】（大紀元記者林燕編譯報導）美國正經歷一場逆轉的醫療命運：貧困、長期沒有保險的病患通過奧巴馬醫改（Obamacare）申請白卡（Medicaid）後，終於可以看醫生。另一方面，越來越多的中產人士卻陷入高成本的醫療賬單，為避免負債纍纍而不願輕易就醫。
現在投保人不滿意的是，醫療保險要等到你付滿了自付費才提供醫療覆蓋，這無疑增加了投保人的負擔。就像是一個門檻或分界線，將投保人分開。能跨過這個門欄的投保人，可以享受到實實在在的保險；但跨不過這個門欄的人，近乎等同於沒有保險。
中產的醫療狀況在惡化
有1/3的適齡工作者、自付費支出控制在收入5%以內的人，都存在不及時看醫的問題。此外，還有同樣比例的人群迴避醫生推薦的醫療測試、治療或者後續醫療建議，根據聯邦基金的發現。
美聯社以及NORC公共事務研究中心的調查也證實，有接近一半的中產人士選擇逃避醫療服務，或拒絕高額醫療支出、陷入財務困境。
從2010年開始，有保險的員工使用醫院護理的次數一直在下降，看門診的次數也在2012-2013年間出現細微下滑，根據醫療健康成本機構的數據分析。
遠程醫療的創辦人Stan Brock，在全美運營免費診所業務，他說機構的義工發現有7%的病患持有工作提供的保險，卻不得不前來申請免費診治。
自付費太高 看不起病
全美共有1.5億適齡工作的人群、約60%通過僱主計劃取得醫療保險覆蓋。聯邦基金（Commonwealth Fund）的最近調查發現，每10個適齡工作的成年人中，就有4個因為成本規避醫療服務。即使在政府部門工作，也存在這種成本轉移現象。
這種現象在各州都很普遍。霍莉．威爾（Holly Wilson），某通信公司的欺詐調查員，患有心臟衰竭和高血壓，最近三個月都沒有服用任何血壓藥物。因為血壓飆高，醫生警告可能存在較高的中風風險。她表示，因為僱主提供的保險計劃，自付額是2,500美元，她根本無法負擔這筆支出。
「因為自付費太高，我們只能儘可能地減少看診次數；但是究竟我們又能看得起幾次醫生——真是擔心醫療成本。」大多數中產持這種觀點。凱撒基金的高級分析師Karen Pollitz說：「以前覺得1,000美元就是高自付費計劃了，現在這都成常態了，我們看到的都是高自付費計劃。」
有保險等同零保險
有些情況下，自付費所起的作用等同於無保險，它無形設置了一個醫療開支的最低門檻。按照醫療保險的規則：投保人支付的自付費（deductible）越高，越容易減少他們的看診次數，或延遲治療，減少處方和定量藥。
在生病時，病患通常不得不在就醫還是省錢上做決定。有時候不是病患願意拖延看醫，或者不聽從醫生的建議，而是出於經濟上的壓力，而不得不中止或改變看醫過程。因為一看醫，就意味著賬單；所以儘管病患知道有風險，卻不得不在風險與經濟上權衡。
自付費（自掏腰包的醫療費）在上述決定中扮演了重要角色。Jennifer Ross，佛羅里達的一位關節炎患者，通過丈夫的工作取得保險覆蓋。但每個月$2,400的藥物支出，需要她支付600美元的自付費用。Ross最近不得不作出暫停藥物的艱難決定，這樣能把省下的錢買輪椅。
超過儲蓄額的自付費 付不起
在過去八年間，自付費漲了一倍，而且醫療支出更是超過家庭平均儲蓄額度。
美國的自付費計劃比例，已從八年前的55%提高到今天的80%，約上漲了45%，根據凱澤家庭基金會的研究。同時，個人計劃的自付費平均金額也比八年前增長了一倍，從584美元增加到1,217美元；再加上共同支付、共同保險和計劃外的藥物或醫療服務，壓給投保人的負擔的確不輕。
另一方面，從家庭收入來看，中產家庭收入約5.3萬美元，而家庭平均儲蓄低於6,000美元（根據Pitney-Bowes Software 2012的報告）。對不習慣儲蓄的美國家庭而言，當自付費高於6,000美元時，就可能給家庭的正常生活造成影響。
去年單個病患的平均醫療支出是17,600萬元，家庭自付費用的最大額度是10,000美元。換句話說，一些存在慢性疾病或大額醫療賬單的家庭，需要支付超過儲蓄的款額（7,600>6,000美元）。
健康和財務的雙重惡性循環
當消費者跳過醫療護理，他們可能陷入身體健康以及財務狀況的雙重惡性循環。
「醫療支出總是會上漲，如果你有慢性疾病，毫無疑問他們還會上漲。」凱撒分析師 Pollitz認為，「這只能逼著人們拖延治療或者減少藥物，別無他法。」屆時，宣告破產、申請白卡可能是中產再次擁有保險的途徑之一，但同時勢必增加聯邦以及州政府的醫療負擔。
Kim Brown，年薪4萬，在接受甲狀腺癌手術治療後，她不停地收到醫院的賬單。她說自己每年的自付費是7,500美元，同時需要支付住院期間15%的住院費。因為疾病她已無法工作，所以她不得不宣告破產、申請白卡（Medicaid）。
另一方面，醫生發現有高自付費計劃的病患往往受限於自付費，直到發現有潛在危險，不得不最後尋求緊急救護。而且當病患需要緊急護理時，已經是負債一身。
所以，醫生們一致認為，中產人士擠滿急癥室只是個時間早晚問題；而且往後拖延醫療服務很危險，這種趨勢如果繼續擴散的話，可能會威脅整個國家的健康。
我們該不該批評健保法案？
保險行業就是一個吃錢的行業，但轉移給消費者的醫療成本，卻成為很多人的新負擔。
保險公司推出的高自付額計劃比例也越來越高。2014年「高自付費計劃」的覆蓋員工比例從18%上升到23%，根據Mercer的研究。
許多病人和醫生都認為是因為保險公司（僱主）太貪婪，但是保險公司以及僱主都不同意這個觀點。還有一些僱主反過來責怪一切都是奧巴馬醫改（也稱健保法案，ACA）惹得禍，稱這迫使他們削減一般計劃，以避免在2018年支付高成本的醫療覆蓋「凱迪拉克稅（Cadillac tax）」。
也有人持不同觀點。「ACA生效以來，對各類健保計劃都起到了促進作用」，華盛頓商業健康集團的執行長Brian Marcotte認為，他所在的機構有400名員工。他認為2018年的卡迪拉克稅是減少中產醫療福利的一個誘因，但又承認管理醫療成本是另一回事。
凱撒分析師Pollitz認為ACA通過給自掏腰包的費用（自付費）設置$6,300的上限，實際上此舉會抑制消費者，因為這個數目比大多數人的銀行存款都多，但是有上限總比沒有好。
還有一些專家認為，出現中產就醫難的現象與「工資呈黏性，不如醫療成本增長快」有關。在過去50年間，工人的平均時薪幾乎沒有太大變動，按購買力計算，1964年的平均時薪約合現在的$19.18，而2014年的平均時薪則是$20.67，根據美國勞工局的統計。而與此同時，美國的醫療支出從1960年的國內生產淨值的5%上升到2013年的17%。
正如大眾所期盼的：「健保法案是朝正確方向前進的一步，但還不夠。我們期待還有更多的改善。」
責任編輯：麗莎
