【大紀元2015年02月18日訊】
中國第一部字典《說文解字》由東漢時期許慎所著，其中對「羊」字的解釋如下：「羊，祥也。像頭角足尾之形。孔子曰：『牛羊之字以形舉也。』凡羊之屬皆從羊。」現代文的意思是：羊的意思是祥，按照羊角和足尾的形象造字。孔子說，「牛字和羊字，都是根據動物外形概括。」所有與羊相關的字，都採用「羊」字作為構字部件。甲骨文裡「羊」的字形是，可以看出像是羊角彎曲的形狀。
既然「羊」字是象形文字，應該指代山羊、綿羊等動物，為什麼「羊」字的意思卻是「祥」呢？《說文解字》裡「祥」字列於「示」部，原文如下：「祥，福也。從示羊聲。一云善。」現代文的意思是：祥的意思是福。「示」是形旁，「羊」是聲旁。另一種說法認為，祥的意思是「善」。形旁表示意義來源，所以要探究「祥」與「羊」的關係，首先要弄清楚「示」字的意思。
《說文解字》：「示，天垂像，見吉凶，所以示人也。從二。三垂，日月星也。觀乎天文，以察時變。示，神事也。凡示之屬皆從示。」現代文的意思是：「示」字，表示上天垂示象徵，顯示吉凶，用來展示給人。從「二」（甲骨文裡也作「一」，「一」是指示符號，表示「天」），表示「天」。三條從天垂直而下的豎線，表示太陽、月亮和星辰。觀察天象變化，用來發現時局變化。示，表示通過祭祀神靈從而得到上天啟示的活動。古人把祭祀天地的活動稱為「封禪」，祭天叫做「封」，祭地叫做「禪」。後又發展出修建宗廟，祭祀祖宗的傳統。
古代祭祀活動使用的牲畜叫做「犧牲」，在行祭之前需要圈養起來，圈養的牢籠叫做「牢」，因而祭祀的牲畜也得名為「牢」。據《本草綱目》記載，「﹝牛﹞《周禮》謂之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。」現代文意思是：《周禮》一書中把牛叫做「大牢」，「牢」是豢養犧牲的地方，養牛的地方比較大，養羊的地方比較小，因此得名「牢」。
祭祀的犧牲根據祭祀者等級的高低劃分出規格大小。《大戴禮記》記載：「諸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豚，曰饋食。」諸侯祭祀使用牛，叫做「太牢」（「太」的意思同「大」）；大夫祭祀使用羊，叫做少牢；士祭祀使用小公牛和豬，叫做「饋食」。
羊是古代祭祀活動使用的牲畜之一，稱為「少牢」。古人通過祭祀天地獲得上天啟示，通過祭祀祖宗獲得庇蔭福分，這大概就是「祥」字從「示」的由來。祭祀所用的「三牲」牛、羊、豬，皆與祭祀有關，為什麼不用牛和豬而只用羊來表示「福氣、吉祥」的意思呢？原因可能跟動物本身的天性有關，羊的性格溫順和善，不像牛一樣暴烈，也不像豬一樣呆懶，因此受到人們的喜愛。
後來字形分化，「羊」字單指動物，「吉祥」的意思由「祥」字取代，追加「示」旁明確表意，但仍保留了「羊」字作聲旁。其實「祥」字裡的「羊」應為形聲旁，既表音也表義。漢字裡以「羊」做部件的字，大多帶有吉祥、美好、溫順、安寧的意思，以下僅舉幾例。
善
甲骨文「善」字寫作圖02，由表示吉祥的「羊」和雙「目」（眼睛）組成，表示眼神慈祥溫和，取義「慈眉善目」；《說文解字》中認為「善」字從雙「言」、從「羊」，取義吉祥。
「善」字不僅有表示善良、完好、擅長等意思，還是一個罕有姓氏。傳說中的該姓始祖是遠古堯舜時代的得道之人——善卷。據《莊子》和《呂氏春秋》記載，善卷居住枉人山（今常德德山）。堯帝南巡北歸時途經此地，以面向北方而問的大禮求教於善卷。隨行之人不解：「堯是天子，善卷是平民，為什麼這樣過分的禮遇他呢？」堯帝解釋說：「因為善卷是得道的人。對於得道的人，不可傲視。我的德行智慧不及善卷，所以向他行弟子拜師的大禮。」從此，善卷以「帝者師」的美稱名聞天下。
舜繼位後，聽到許多關於「帝者師」善卷的故事，於是南巡的途中專程到枉人山拜會善卷。交談之後舜對善卷由衷佩服，要將天下禪讓於他。善卷力辭說：「我立身於宇宙之中，冬天穿著皮衣御寒，夏天穿著精細葛布能夠防暑。春天耕耘播種，身體能夠勞動；秋天獲得豐收，糧食足夠一年的食用。每天日出而作，日入而息。優哉游哉，怡然自得。我哪裏會去想承擔治理天下的大任呀！哎呀，您真是太不理解我了！」說罷，為避免舜帝的再三懇請，善卷就躲進深山之中去了。
義
《說文解字》：「己之威儀也。從我、羊。」從意思來看，當時的「義」字指的是威儀、儀表的「儀」，威儀表示一種美好的儀態。現在對於「義」字的理解多見於正義、合乎道德等意思。「義」也是儒家文化裡的一個重要概念，在儒家五常「仁、義、禮、智、信」中列第二位。
孔子非常重視「孝悌」這一對家庭倫理概念，《論語 學而》：「其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣。」意思是如果一個人孝敬父母、尊重兄長，卻喜歡冒犯尊上，這是非常罕見的。「孝」指的是子女對父母的敬愛；「悌」指的是兄弟姐妹之間的親愛。家庭倫理中的「孝」引申出大臣對君主的「忠」；「悌」則引申出朋友之間的「義」。著名的「劉、關、張桃園三結義」和「關雲長過五關斬六將」等講述的都是義薄雲天的歷史故事，流芳千古，家喻戶曉。
美
《說文解字》：「美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。」「美」的意思是味美爽口。用「大」和「羊」會意，羊大為美。羊是「六畜」（《爾雅》：馬、牛、羊、豬、狗、雞）之中是供給膳食的主要家畜。美也和善意思相當。
隨著社會與文化的發展，「美」字又發展出漂亮、美好、完善等意思。成語「沉魚落雁」、「閉月羞花」 的典故來自中國古代四大美女：西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。
「欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。」蘇東坡這句詩裡的西子即指西施。傳說西施經常與女伴們在浦陽江邊浣紗，她那傾國傾城的容顏，被水裡的魚兒看到之後，因大為驚豔而沉入江底，因此有「沉魚」之說。
李白《王昭君》後四句：「漢家秦地月，流影照明妃。一上玉關道，天涯去不歸。」傳說西漢「昭君出塞」時，王昭君行於大漠途中，嗟歎於自身命運和離鄉情愁，彈奏《出塞曲》紓解憂思。天邊飛過的大雁聽到這幽怨感傷的曲調，不禁肝腸寸斷，紛紛掉落在地，「落雁」之名由此而來。
《三國演義》裡有詩云：「一點櫻桃啟絳唇，兩行碎玉噴陽春。丁香吞吐衡鋼劍，要斬奸邪亂國臣。」話說貂蟬為義父分憂而在花園中拜月祈禱，此時清風吹來雲朵，遮住皎潔的明月。人們便說：月亮見到絕代佳人貂蟬也要躲起來了，從此便以「閉月」來形容貂蟬之美。
「天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」節選自白居易《長恨歌》。傳說楊貴妃一次賞花時用手撫摸花朵，不知何故花瓣收縮下垂，像是低下了頭。被宮女看見，就說花兒自知不如楊貴妃美麗，都羞得低下了頭，這就是「羞花」的典故。
鮮
清代段玉裁《說文解字注》：「鮮，魚名。出貉國。從魚，羶省聲。」現代文意思是「鮮」指的是出產自貉國的一種魚的名字，魚是形旁，羊是聲旁。「鮮」字由魚名引申出「味道鮮美」的意思。後人認為羊肉和魚肉同樣，都是鮮美的肉類，因此構字部件「羊」也成了既表音又表義的形聲旁。
都說魚肉和羊肉最為鮮美，中國民間還真有幾道以「魚」和「羊」為主料的佳餚，徽菜名菜「魚咬羊」就是其中之一。「魚咬羊」的傳說有很多種，一種說法是孔子周游列國時遇到困境，學生將討來的一小塊羊肉和幾條小魚同煮應急。結果烹飪出的菜餚十分鮮美，於是這道「魚咬羊」又得名「鮮燉鮮」。
另一種說法是清朝徽州的一個農民乘船渡江，不小心把一頭羊擠出船艙。沉入江底的羊被魚兒紛紛搶食，由於吃得過多這些魚兒一個個暈頭轉向。附近漁民看到水面上漂著許多魚，於是下網打撈。回家後剖開魚肚，發現裡面裝滿了羊肉，覺得很新奇。於是把魚洗淨，封好刀口，連同魚腹內的羊肉一同燒煮，結果燒出來的魚味道異常鮮美，當地人就將這道菜取名為「魚咬羊」。
羊，祥也。漢字裡以「羊」做部件的字：善、義、美、鮮等都帶有吉祥與美好的意思。藉著「羊」字吉祥如意的好彩頭，也祝願您過個喜氣洋洋、善氣迎人的新年！ ◇
責任編輯：鄧林
