【大紀元2015年02月25日訊】近幾年由於多項研究發現甜菜的健康功效，讓它逐漸成為火紅養生蔬菜。一篇由倫敦醫學院發表的研究發現，每天飲用甜菜汁250毫升，就能有效降低血壓，飲用約3小時後，就可以讓血壓降低約10毫米/汞柱。此外，美國的研究也發現其「甜菜紅素」可降低罹癌機率。
在亞洲它則被歸類為生機飲食的甜菜根，在歐洲是非常普遍的食物，長久以來，在歐洲民間與藥草療理師的心目中，甜菜根一直保持著極高的地位。因為其營養豐富，而被稱為「天然的綜合維生素」。
甜菜根含有豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖，可促進腸胃的蠕動，助消化；其纖維可促進鋅的吸收；能消除體內毒素，天然維生素B12及鐵質，是婦女與素食者最佳天然補血營養品。當感冒發燒、身體虛弱時，甜菜根也有退燒和補充營養的作用。
甜菜根對健康有哪些的好處呢？
有助降低、穩定血壓
甜菜根中含有非常豐富的硝酸鹽，是一種幫助降低血壓的關鍵物質。一般在心絞痛患者所服用的藥物中，也都會加入硝酸鹽成分來幫助降低血壓。硝酸鹽能幫助增加血液中一氧化氮氣體的濃度，進而幫助放鬆平滑肌、舒張血管、促進血液循環，而達到降壓的作用。
倫敦醫學院發表的新研究發現，約250毫升的甜菜汁中，就含有0.2克的硝酸鹽，而在飲用約3～6小時後，血壓就可以減少達10毫米/汞柱，且經過24小時後，仍能維持平穩血壓。研究人員愛麗達（Amrita Ahluwalia）博士表示，少量甜菜汁就能有如此顯著效果，是十分驚人的。此乃因為甜菜根中的硝酸鹽含量約為一般蔬菜的20倍之多。
平日多攝取含有硝酸鹽的綠葉蔬菜，如芹菜、萵苣，或全穀類、堅果、魚肉等食物，也都可以幫助降低血壓。
增進大腦血液循環
2011年北加州維克森林大學（Wake Forest University）的研究報告顯示，甜菜根可以減緩失智惡化速度。因為甜菜根中含有很高的葉酸，可改善血管的擴張作用，維持大腦良好的血液循環，可以預防老年失智的產生。
可降低罹癌機率
2011年美國華盛頓霍華德大學（Howard University）的一項研究中發現，「甜菜紅素」（Betacyanin）可以抑制攝護腺癌或是乳癌細胞的腫瘤成長。「甜菜紅素」是一種具抗癌性、抗氧化、清除自由基、抗衰老的極佳抗氧化劑。
保肝解毒、降低血糖
甜菜根的塊根及葉子含有一種甜菜鹼成分，很少出現在其他的蔬菜。它具有和膽鹼、卵磷脂生化藥理功能，是新陳代謝的有效調節劑，還可抑制血中脂肪、協助肝臟細胞再生與解毒的功能。而其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖的吸收、延緩飯後血糖上升的作用，對於糖尿病人降低血糖的效果十分顯著。
幫助消化、均衡營養
甜菜根本身的成分能明顯促進與加強體內腸胃的蠕動，間接地維護肝臟、膽囊、脾臟及腎臟的健康。甜菜纖維可促進鋅與其他礦物質的吸收，可以提供兒童、老人、上班族、學生族均衡的營養。**◇
責任編輯：李熙
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