【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
衣料第二‧桑葉
桑樹各地都可以種植。嘉興、湖州用壓條法繁殖桑樹，選當年桑樹上長的側枝用竹鉤拉下來，使之逐漸接近地面，到冬天用土壓住枝條。第二年春天每個節都會生根，就可以剪開分別移栽。用這種方法栽的桑樹，精華都聚在葉上，不再結葚、不開花。為了使桑葉便於剪摘，當樹長到七、八尺高時，斬截樹頂，樹葉便披散下來，可以扳枝摘取桑葉，不用登梯爬樹。此外，就是用種子種的桑樹，在立夏時摘下熟得發紫的桑葚，用黃泥水搓洗，與水一塊澆到地裡，當年秋天就可長得一尺多高，第二年春天再移栽。如果勤於澆糞，也容易長得茂盛。但也有一些結桑葚、開花的，葉子會又薄又少。還有一種叫花桑，葉薄不能用，經過嫁接後也能長出較厚的葉子。
還有一種柘葉，用來接濟桑葉的不足。柘樹在浙江不常見，但四川最多。貧寒人家飼養浙江蠶種，在桑葉不夠時，可用柘葉補充，原理是一樣的。琴弦、弓弦所用的絲，來自用柘葉養的蠶，名叫「棘繭」，據說其蠶絲最堅韌。
採桑葉必須用剪刀，嘉興府桐鄉縣所出產的鐵剪最為鋒利，別處的剪刀都比不過它。剪枝得法，當桑樹再長出枝條後，第二個月就能長出很多葉。這樣取得的桑葉又多，摘取也方便。再生枝條的葉，黃曆五月用來飼養二化性晚蠶，只是摘取桑葉而不用剪枝。第二茬葉子摘取後，到秋天第三茬葉子又茂盛起來，浙江人任其被霜打自己脫落，一片片地掃拾起來飼養綿羊，可大獲羊毛絨氈的收益。
原文
《天工開物》乃服第二‧葉料
凡桑葉無土不生。嘉、湖用枝條垂壓，今年視桑樹傍生條，用竹鉤掛卧，逐漸近地面，至科月則拋土壓之，來春每節生根，則剪開他栽。其樹精華皆聚葉上，不復生葚與開花矣。欲葉便前剪摘，則樹至七八尺即斬截當頂，葉則婆娑可扳伐，不必乘梯緣木也。其他用子種者，立夏桑葚紫熟時取來，用黃泥水搓洗，並水澆於地面，本秋即長尺餘。來春移栽，倘灌糞勤勞，亦易長茂。但間有生葚與開花者，則葉最薄少耳。又有花桑葉薄不堪用者，其樹接過，亦生厚葉也。
又有柘三種以濟桑葉之窮。柘葉浙中不經見，川中最多。塞家用浙種桑葉窮時，仍啖柘葉，則物理一也。凡琴弦、弓弦絲，用柘養蠶，名曰棘繭，謂最堅韌。
凡取葉必用剪，鐵剪出嘉郡桐鄉者最犀利，他鄉未得其利。剪枝之法，再生條次月葉愈茂，取資既多，人工復便。凡再生條葉，仲夏以養晚蠶，則止摘葉而不剪條。二葉摘後，秋來三葉復茂，浙人聽其經霜自落，片片掃拾以飼綿羊，大獲絨氈之利。
──轉自《新三才》#
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責任編輯：王愉悅
