【大紀元2019年03月11日訊】(大紀元記者張妮編譯)一個國際研究組在開發一種高性能電池電解質聚合物凝膠時,意外地發現這種凝膠的分子竟然呈DNA那樣的雙螺旋結構,是迄今發現的最不易彎曲的分子材料之一。這使得這種材料將有遠不止作為電池電解質的應用前景。
「這種聚合物已經存在差不多30年了,沒人發現它是雙螺旋結構。」這項研究的負責人、化學副教授Lou Madsen說,「合成材料中的雙螺旋結構還未曾聽說過。」
高剛度特性
在一種材料基礎上混合其它材料製造的複合材料有很多用途。比如輪胎,飛機機身材料都是複合材料。輪胎以橡膠為核心材料,加入其它材料增加其強度。
Madsen的研究團隊於2016年已經發現這種名為PBDT的材料與其它液態離子混合可以造出固態電池電解質。他們發現這種混合物導電性好,剛性大,性能比現有電池材料好得多。
但是他們好奇為甚麼這種材料性能如此好,研究之後意外地發現了PBDT的雙螺旋結構。
雙螺旋結構在自然界中普遍存在,比如DNA的結構,其剛性好。DNA直徑約2.5納米,約50納米的長度才會彎曲,這樣算來DNA的堅挺度相當於20:1,與胡蘿蔔類似。
相比之下,PBDT的堅挺度達到1000:1,是迄今所知的剛性最好的材料之一。
PBDT的超強剛性意味著,只需很少量就能達到傳統材料的加固性能。而且,其製造過程很簡單,成本低。「如果使用傳統加固材料,大約需要加入10%才能得到所需的性能,而使用細長堅挺的PBDT,可能只需加入1%~2%就能極大提升混合物的性能。」Madsen說。
超乎想像的應用
雙螺旋結構的證實,開闊了PBDT材料作為除了電池電解質材料之外無限的潛在應用範圍,比如輕質航空航天材料。
「這種材料的應用範圍可能超乎我們的想像,」合作者之一Rui Qiao說,「現在我們有了一個新的積木塊(基礎),隨著更多人對這種材料的瞭解,人們將發現它的更多新用途。將來它的用處,今天我們可能都想像不到。」
這份由美國弗吉尼亞理工大學(Virginia Tech)、北卡羅來納大學(University of North Carolina)和荷蘭阿姆斯特丹大學(University of Amsterdam)共同完成的研究,近期發表在《自然.通訊》(Nature Communications)期刊上。◇
責任編輯:朱涵儒