西晉時，有一位散騎侍郎叫王祐，他得了重病，自忖來日不多，就去跟母親辭別。
剛和母親哀哀訣別完，忽然聽到平日負責通報訪客的下屬大聲通報：「某郡，某鄉，某人來訪，曾經做過別駕（州刺史的佐吏）」王祐過去也曾聽到過這個人。那人一進門就說：「我們同樣都是讀聖賢書的士子，本就有緣 ，再加上我們又是同鄉，緣分就更深了。」「今年國家將會發生大事，上邊派出三位將軍來徵人，徵得我們十餘人到趙公明府上當參佐（僚屬、部下）。我們到這兒來是有點太倉促了，但是到這一看，我們沒來錯，與您相處覺得很自在，也很有收獲，將來我們的發展不可限量呢！」
趙公明是民間傳說中的瘟神。當時有傳聞說，上天派遣趙公明等三位將軍，各率領數萬鬼兵下到人間收人。所以王祐一聽他的話就知道，這是另外空間的生命，顯形到了他的面前。王祐想到了自己目前的處境，就想，是不是請他幫忙，讓自己能渡過這個難關，能免於一死。
王祐知他不是鬼就是神，就說：「可是我病得極為嚴重，生死就是旦夕間的事，今天能碰到您，也許是我唯一的希望，我把這條命託付給您。」那人答道：「人皆有一死，這是必然之事，而且死後的際遇和生前的貧富貴賤不相干。我現在領了三千名兵卒，想找您幫忙管理，我將把相關的簿冊交付給您。這是多麼難得的事啊，您千萬別推辭！」
王祐曰：「我老母年歲已經很高了，我也沒有兄弟，萬一我死了，眼前就沒有人可奉養我老母。」王祐說到這兒，悲泣抽噎，無法自抑。
那人聽到這兒，也覺得心有悽悽焉，就說道：「你官做到常伯，家中竟然沒有半點餘財，剛才聽聞你與老太夫人辭訣，那話說得那麼哀苦。你是一位國士，怎麼可以讓你就這樣死去？我來替你想想辦法。」說完就起身離去。
隔天，他又來了。王祐問他：「你昨天允諾我，說要讓我活命，這是真的嗎？」那人答曰：「當然，我的頂頭上司已經答應了，難道我會騙你嗎？」王祐看見他的隨從數百人，身高都是二尺多，穿黑色軍服，以紅漆為標誌。
王祐打算為他們置辦酒食。那人說：「不需要。」他告訴王祐：「病在人體中，有如火燒一樣，應當以水解之。」命人取一杯水來，掀開被子，把水灌進去，又說：「我為你留下十餘支紅筆，在薦蓆下面，你可以把它送人，讓他們當做髮簪別在頭上，出入都可以辟惡災，做什麼事情都可以安然無事。」然後拉拉王祐的手就離開了。
之後，王祐安然入睡，直至半夜忽然醒來，一邊呼喊下人叫他們把被子掀開，一邊說：「神拿水來澆灌我的被子，被子大概都濕透了。」掀開被子，裡面確實有水，但水在上被之下，下被之上，被子並沒浸濕，就如露珠在荷葉上滾動，滲不進去。拿量器來量，足足有三升七合。這時，王祐病已好了三分之二，又過幾天，就痊癒了。
王祐後來發現，凡是那人說要帶走的人，都死了。按他的說法得到筆的人，雖然也都經歷了疾病和戰亂，最後都平安無事。說明人的生死是早就安排好的，特別是在大災禍中，誰必須死，誰可以避開災難，可以活命，也都是早有安排的，那這個安排以什麼為標準，有沒有什麼根據呢？
據《搜神記》記載，王祐本來命已該絕，而且也已定好他將被任命管理某隊陰兵，可是負責此事的神看他這麼孝順，為官又這麼清廉，便上報免除他的死劫，還為他治好病。這說明神重視的是人的德行。善人自有好的歸宿，惡人、無德者其生命去處必定也不好。善惡皆有報，天堂、地獄，確有其事，絕非虛構。＠＊#
責任編輯：李梅
